Hay momentos en los que conservar el valor de nuestro dinero se convierte en una preocupación.
La inflación, la pérdida de poder adquisitivo, los tipos de interés, la evolución de los mercados y la incertidumbre económica hacen que muchas personas busquen alternativas para proteger su patrimonio.
El dinero que hoy tenemos no necesariamente tendrá el mismo valor mañana.
Y cuando aparece esa incertidumbre, buscamos dónde colocar nuestros ahorros para intentar conservar su valor.
El oro ha sido históricamente una de esas opciones. Pero también hay otro bien que, aunque de una manera muy diferente, puede formar parte de esta conversación: el arte.
No quiero hablar aquí del arte desde la emoción o desde lo que una obra puede transmitirnos. Quiero hablar de algo más concreto: el arte como parte de un patrimonio.
No todo el arte es igual
Cuando hablamos de arte parece que todo funciona de la misma manera, y evidentemente no es así.
No está en la misma situación una obra de un artista con una trayectoria consolidada que la de un artista emergente. Tampoco una obra con una procedencia perfectamente documentada que otra de la que apenas conocemos su historia.
Y esto es importante cuando hablamos de dinero.
Podemos comprar una obra porque nos gusta, porque queremos disfrutarla o porque queremos incorporarla a una colección. Pero también podemos destinar una parte de nuestro patrimonio a una obra pensando en conservar su valor a largo plazo.
Son decisiones diferentes.
Y creo que conviene saber desde el principio qué estamos haciendo.
Porque comprar arte no significa necesariamente invertir en arte.
Cuando la compra tiene también una finalidad patrimonial, la obra debe analizarse de otra manera.
Cuando el dinero busca un lugar
Cuando alguien quiere proteger su patrimonio, normalmente no coloca todo su dinero en un solo sitio. Busca alternativas y procura diversificar.
El arte puede formar parte de esa diversificación.
Tiene unas características que lo diferencian de otros activos. Es un bien físico, limitado y con una historia propia. Una obra puede permanecer durante décadas en una colección y formar parte del patrimonio de una persona o de una familia.
Pero tampoco debemos confundir las cosas.
No todas las obras aumentan de valor. No todas tienen la misma demanda y no todas pueden venderse con facilidad cuando necesitamos recuperar el dinero.
Por eso prefiero hablar de patrimonio antes que de rentabilidad.
Cuando adquirimos una obra pensando también en su valor futuro, no estamos comprando solamente una cifra. Estamos comprando una obra concreta, con una historia, una autoría, una procedencia y una documentación que pueden ser determinantes.
Y esto último, por mi experiencia, no es un asunto menor.
Antes de comprar hay que saber qué tenemos delante
Cuando una obra representa una cantidad importante de dinero, lo primero es conocerla bien.
Su autenticidad, atribución, estado de conservación, procedencia y documentación son aspectos que debemos comprobar antes de tomar una decisión.
También es importante conocer su trayectoria: de dónde procede, por qué colecciones ha pasado, si ha sido estudiada, publicada o expuesta y qué referencias existen sobre ella.
Puede parecer mucho cuando simplemente queremos comprar una obra que nos gusta.
Pero cuando hablamos de una cantidad importante de dinero, estas cuestiones dejan de ser secundarias.
Antes de saber cuánto puede valer una obra, creo que debemos saber qué obra tenemos delante.
Y esto es algo que muchas veces se olvida.
Nos preocupamos por conocer el precio, por saber si es una buena oportunidad o por imaginar lo que podría valer en el futuro, pero quizá lo primero debería ser mucho más sencillo: saber exactamente qué estamos comprando.
La importancia de una segunda mirada
Si no tengo conocimientos suficientes para invertir en Bolsa, buscaré asesoramiento. En el arte debería ocurrir algo parecido.
Cuando una obra representa una cantidad importante, contar con una segunda opinión puede ser una decisión muy razonable.
Y aquí considero importante la figura del experto independiente.
En el mundo del arte hay muchas parcelas, empezando por el agente de arte y el galerista, que desempeñan un papel fundamental como intermediarios entre el comprador y el artista, además de las casas de subastas y otros profesionales del mercado.
Cada uno tiene su función.
Pero el comprador puede necesitar también a alguien que estudie la obra desde otra posición, con tiempo y con una mirada independiente.
No se trata de desconfiar de nadie. Se trata de tener otra opinión cuando lo que está en juego es una parte importante de nuestro patrimonio.
El trabajo de un experto no consiste únicamente en decir cuánto vale una obra.
Consiste también en ayudar a entender qué estamos comprando y qué podemos demostrar sobre ella.
Y cuando hablamos de patrimonio, esto puede ser fundamental.
La historia de una obra también cuenta
En el mercado del arte hablamos mucho del precio, pero una obra tiene también una historia.
Una obra con una procedencia conocida y documentada no está en la misma situación que otra cuya trayectoria presenta dudas.
Tampoco es lo mismo una pieza estudiada, publicada o expuesta que otra de la que apenas existen referencias.
Todo ello forma parte de la historia de la obra y puede tener importancia cuando hablamos de su valor.
Por eso, cuando alguien destina una cantidad importante de dinero a una obra, la documentación no debería ser un complemento.
Forma parte de aquello que estamos adquiriendo.
A veces se piensa que la documentación sirve solamente para acompañar una obra. Yo creo que es mucho más que eso.
Con el tiempo, una obra puede cambiar de propietario, pasar a otra colección, entrar en una exposición o volver al mercado. Y en todos esos momentos, su historia y aquello que podemos demostrar sobre ella vuelven a tener importancia.
La paradoja
Cuanto mayor es el valor económico que pueden alcanzar determinadas obras, mayor puede ser también el interés por falsificarlas, manipular su procedencia o atribuirlas de manera incorrecta.
Y aquí aparece un problema que conozco bien.
Una falsificación no es solamente un problema artístico. Puede convertirse en una pérdida patrimonial importante.
Una atribución incorrecta puede afectar directamente al valor de una obra. Y una procedencia mal documentada puede generar problemas cuando llegue el momento de venderla.
Por eso, cuando hablamos de arte y patrimonio, autenticidad, procedencia y documentación forman parte del valor de la obra.
No son cuestiones añadidas después.
En muchas ocasiones solo nos damos cuenta de su importancia cuando aparece un problema. Y entonces ya puede ser demasiado tarde.
El arte como posible refugio
Aquí creo que debemos ser prudentes.
No podemos decir que el arte sea siempre un refugio frente a la inflación o frente a una crisis económica. El mercado del arte tiene muchos segmentos y las obras no se comportan todas de la misma manera.
Pero tampoco creo que debamos ignorar que, para determinados patrimonios, determinadas obras pueden ser una forma de diversificar y conservar valor a largo plazo.
Eso sí, sin olvidar que existen riesgos y que la liquidez no es la misma que en otros mercados.
Por eso no me interesa presentar el arte como una inversión segura ni prometer rentabilidades.
Me interesa hablar de algo más sencillo: una obra de arte puede formar parte de un patrimonio y, en determinadas circunstancias, ser una forma de diversificarlo.
Y para hacerlo bien hay que conocer aquello que estamos comprando.
Al final, cuando hablamos de dinero, todos queremos saber cuánto puede valer aquello que adquirimos. Es lógico.
Pero en el arte creo que deberíamos empezar por el principio.
Saber qué tenemos delante.
Cuando el precio no lo dice todo
Hay algo que me preocupa especialmente cuando se habla de arte y dinero: que terminemos mirando una obra solamente desde su precio.
Una cifra nos dice cuánto se está pagando, pero no necesariamente explica por qué.
Para entenderlo hay que conocer al artista, la obra, su trayectoria, su mercado y, sobre todo, aquello que podemos demostrar sobre ella.
Dos obras del mismo artista pueden tener situaciones completamente diferentes.
Una puede estar perfectamente documentada y otra presentar dudas sobre su procedencia o su atribución.
Y eso puede cambiar muchas cosas.
Por eso creo que, cuando hablamos de patrimonio, el conocimiento también tiene un valor.
Muchas veces no somos conscientes de ello hasta que aparece un problema.
Y precisamente ahí es donde creo que el conocimiento previo puede marcar la diferencia.
El arte sigue siendo arte
Y tampoco deberíamos olvidar lo más importante.
Cuando hablamos demasiado de dinero, rentabilidad y patrimonio existe el riesgo de que la obra desaparezca detrás de su precio.
Y una obra de arte es mucho más que una cifra.
Detrás hay un artista, una época, una historia, una técnica y un contexto. Hay algo que puede permanecer durante generaciones y que puede formar parte de nuestro patrimonio cultural.
Por eso no veo ninguna contradicción entre disfrutar de una obra, coleccionarla y considerarla también parte de nuestro patrimonio.
Podemos comprarla porque nos gusta y, al mismo tiempo, ser conscientes de su valor.
También podemos hacerlo pensando en conservar una parte de nuestro capital.
En cualquiera de los dos casos, hay algo que para mí es fundamental: saber qué estamos comprando.
El dinero puede buscar refugio en el arte, pero el patrimonio se protege también con conocimiento, documentación, una buena procedencia y la seguridad de saber qué tenemos delante.
Y para mí, ahí está precisamente una de las grandes diferencias: una obra de arte puede tener un gran valor, pero nunca debería reducirse únicamente a un precio.
José Manuel Lluent es un reputado experto en arte, fundador de Lluent Asesores y presidente de AREXPER, Asociación Europea de Expertos y Consejeros de Arte
