La trata de personas sigue siendo uno de los delitos más lucrativos del mundo, que genera miles de millones de dólares en ganancias ilícitas mientras explota a los más vulnerables. Los grupos criminales organizados son responsables del 74% de los casos de trata detectados y operan con creciente sofisticación.
Estos grupos se infiltran en sectores legítimos como la agricultura, la construcción y la hostelería, aprovechando lagunas regulatorias y fomentando una cultura de impunidad. El trabajo forzoso representa actualmente el 42 % de los casos detectados a nivel mundial y el 37 % en la Unión Europea (UE), el nivel más alto registrado, mientras que la trata con fines delictivos forzosos se ha multiplicado en la última década.
La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) y Diane Schmitt, Coordinadora de la UE contra la Trata de Personas, piden una acción mundial inmediata y coordinada para desmantelar las redes delictivas organizadas que están en el centro de esta creciente amenaza y de esta continua violación de los derechos humanos.
«El crimen organizado impulsa la trata de personas en todo el mundo. Las redes criminales explotan a más víctimas, con mayor violencia, durante más tiempo y con mayores ganancias que los traficantes independientes”, afirma John Brandolino, director de Asuntos de Tratados de la UNODC. “Debemos construir sistemas que detecten la trata de personas en una etapa temprana, a través de las fronteras y en todos los sectores, incluido el espacio digital”, añade.
A pesar de los importantes avances, incluida la legislación que penaliza la trata de personas en más de 180 países, persisten deficiencias en la aplicación. Las tasas de detección siguen siendo bajas, las víctimas a menudo carecen de acceso a la justicia y los procesamientos y las condenas siguen siendo limitados.
Para desmantelar estas redes criminales, los países necesitan trabajar juntos, compartir recursos y asegurarse de que sus leyes conduzcan a un cambio real. Los vínculos entre la trata de personas y otros delitos también son evidentes dentro de la UE, donde las redes delictivas están cada vez más involucradas.
Según Europol, numerosas redes criminales que operan en la región están involucradas en la trata de personas, a menudo junto con otras actividades ilícitas como el tráfico de drogas, el tráfico de migrantes, los delitos organizados contra la propiedad, el lavado de dinero y el fraude documental. Desde un punto de vista operativo, la cooperación transfronteriza entre los Estados miembros de la UE y socios no pertenecientes a la UE es vital para desmantelar las redes delictivas implicadas en la trata de personas y para garantizar la protección de las víctimas, considera la UNODC. “La lucha contra la trata de personas requiere un enfoque integral y holístico y es una responsabilidad compartida entre distintos actores, incluidas las autoridades policiales y judiciales”, afirma Schmitt.
En una reciente operación conjunta, las autoridades europeas salvaguardaron a 1.194 víctimas potenciales, arrestaron a 158 sospechosos e identificaron a 205 personas sospechosas de estar involucradas en trata de personas.
Como se anunció en ProtectEU: La Estrategia Europea de Seguridad Interior , la Comisión Europea presentará una propuesta para reforzar Europol, un nuevo marco jurídico para combatir la delincuencia organizada y una Estrategia de la UE reforzada para combatir la trata de personas. Estos esfuerzos subrayan el compromiso de la UE con el fomento de la seguridad de sus ciudadanos, añade.
La UE sigue siendo un socio clave de la UNODC y reconoce la necesidad de fortalecer los esfuerzos mundiales contra la trata de personas. A través de iniciativas globales financiadas por la UE, como la Promoción de la Acción y la Cooperación entre Países a Nivel Mundial contra la Trata de Seres Humanos y el Tráfico Ilícito de Migrantes (PACTS) y acciones conjuntas en África, Asia y Oriente Medio, la UNODC capacita a investigadores y fiscales para desmantelar redes criminales y garantizar que las víctimas puedan acceder a la justicia que merecen.
Un ejemplo de esta cooperación es el primer Foro Internacional de Fiscales de la UNODC que lucha contra la trata de personas y el tráfico de migrantes, que reunió a fiscales de más de 60 países para fortalecer las investigaciones, desmantelar las redes de trata y proteger a las víctimas. Según datos de la UNODC, en 2021 se detectaron más de 50.000 víctimas en todo el mundo, y uno de cada tres de ellos identificados eran niños.
Sin embargo, estas cifras son solo una pequeña muestra: muchas víctimas nunca son reconocidas como tales, silenciadas por el miedo, la coerción o la falta sistemática de identificación y apoyo. Las barreras a la justicia impiden que se cuenten sus historias y se les nieguen sus derechos.
Con el apoyo de la UE, la ONUDD también organizó “ Voces de Resiliencia ”, su primer Foro Mundial para Sobrevivientes de la Trata de Personas, que reunió a líderes sobrevivientes, representantes de gobiernos, proveedores de servicios y organizaciones de la sociedad civil para trazar un nuevo rumbo: uno que coloque a los sobrevivientes en el centro de la acción contra la trata.
