Murcia refuerza su apuesta por convertirse en un polo de referencia de la industria de defensa y las tecnologías de uso dual con la proyección europea del programa Caetra, una iniciativa impulsada por el Gobierno regional para conectar al tejido empresarial, tecnológico y universitario con las nuevas oportunidades que está generando el incremento de la inversión en defensa y seguridad en Europa. El programa pone el foco en tecnologías capaces de ofrecer aplicaciones tanto civiles como militares, con especial atención a ámbitos como la inteligencia artificial, la robótica, los sensores, las comunicaciones y otras tecnologías avanzadas.
La estrategia adquiere especial relevancia en un momento en el que la Unión Europea está reforzando sus capacidades industriales y tecnológicas de defensa y busca incrementar la participación de empresas europeas en proyectos estratégicos. En este contexto, Murcia pretende que sus compañías, especialmente pymes y startups, puedan incorporarse a cadenas de suministro y proyectos internacionales, superando las dificultades que tradicionalmente encuentran las empresas de menor tamaño para acceder al mercado de defensa.
Uno de los principales escaparates de esta estrategia fue la reunión del Grupo de Trabajo sobre Defensa del Comité Europeo de las Regiones, celebrada en Cartagena en junio de 2026. El encuentro, presidido por el presidente de la Región de Murcia, Fernando López Miras, se celebró por primera vez fuera de Bruselas y permitió mostrar a representantes del Parlamento Europeo, la Comisión Europea y expertos del sector las capacidades industriales y tecnológicas de Cartagena y de la Región.
Durante el encuentro, el Gobierno regional presentó Caetra como un ejemplo de la contribución que pueden realizar las regiones europeas a la nueva estrategia comunitaria de defensa. La iniciativa pretende que el desarrollo de capacidades militares no quede limitado a las grandes empresas tractoras, sino que genere también oportunidades para el tejido industrial y tecnológico de las regiones.
Esta dimensión resulta especialmente importante para Murcia por la existencia de un ecosistema relacionado con la defensa, la industria naval, el sector aeroespacial y las tecnologías avanzadas. Cartagena constituye uno de los principales núcleos de este entramado, con la presencia de capacidades vinculadas a la Armada y a la industria de defensa, mientras que otras áreas de la Región concentran empresas tecnológicas, centros de investigación y universidades capaces de aportar soluciones a programas de modernización.
El programa Caetra parte precisamente de la necesidad de conectar esas capacidades. Su objetivo es favorecer la colaboración entre empresas, startups, universidades, centros tecnológicos y organismos públicos, de manera que el conocimiento generado en ámbitos civiles pueda trasladarse a aplicaciones relacionadas con la defensa y la seguridad.
La llamada tecnología dual-use o de doble uso se ha convertido en uno de los conceptos centrales de la nueva política industrial europea. Son tecnologías que pueden utilizarse en aplicaciones civiles y militares y que permiten reducir costes de desarrollo, acelerar la innovación y ampliar el mercado potencial de las empresas.
En el caso murciano, el Gobierno regional identifica capacidades en campos como los materiales avanzados, la robótica, la inteligencia artificial y el diseño de sensores, áreas que pueden encontrar aplicaciones en sistemas de vigilancia, reconocimiento, comunicaciones, logística, protección de infraestructuras críticas o sistemas autónomos.
La inteligencia artificial ocupa un lugar especialmente destacado en esta estrategia. La Región ha impulsado dentro de Caetra proyectos destinados a aplicar esta tecnología a necesidades concretas de defensa, seguridad y emergencias. La tercera edición de la línea Retos Caetra, por ejemplo, aprobó ocho nuevos proyectos centrados en soluciones de inteligencia artificial, elevando a 26 el número de proyectos de innovación abierta impulsados a través de las tres convocatorias.
Los proyectos abarcan ámbitos como la seguridad, las emergencias, la defensa, la vigilancia de infraestructuras críticas y la protección del medio marino. El modelo se basa en plantear necesidades reales de organismos públicos y buscar posteriormente empresas tecnológicas capaces de desarrollar soluciones aplicables a esos retos.
Este planteamiento supone una evolución respecto a los modelos tradicionales de innovación. En lugar de desarrollar tecnología sin una aplicación definida, Caetra busca establecer una conexión directa entre el problema operativo y la capacidad empresarial para resolverlo. De esta manera, la innovación puede orientarse desde el principio hacia necesidades concretas del mercado.
El programa también ha comenzado a trabajar en la conexión entre pequeñas empresas regionales y grandes compañías tractoras del sector. En febrero de 2026, el Gobierno regional puso en marcha un ciclo de presentaciones de empresas tractoras con General Dynamics European Land Systems-Santa Bárbara Sistemas, destinado a acercar las necesidades tecnológicas de la gran industria de defensa a las empresas regionales que desarrollan soluciones de uso dual.
Posteriormente, en marzo, el programa incorporó al Grupo Oesía como otra de las compañías tractoras con capacidad para establecer sinergias y acuerdos comerciales y tecnológicos con empresas del ecosistema Caetra. El objetivo es facilitar que las empresas murcianas puedan convertirse en proveedores tecnológicos o socios de proyectos de mayor dimensión.
La estrategia tiene además una dimensión claramente europea. La Región de Murcia se ha incorporado a la European Network of Defence Regions (ENDR), una red orientada a facilitar el intercambio de buenas prácticas entre regiones europeas y favorecer el acceso de las pymes a oportunidades relacionadas con defensa y financiación europea.
La participación en estas redes permite a las empresas murcianas conocer mejor los requisitos de los grandes programas europeos, identificar socios potenciales y acceder a mecanismos de cooperación internacional. Para las pymes, esta conexión resulta particularmente relevante porque los proyectos europeos suelen exigir capacidades complementarias que una empresa individual difícilmente puede reunir.
El objetivo último es favorecer la participación de las compañías regionales en iniciativas europeas de investigación y desarrollo relacionadas con la defensa, incluido el European Defence Fund (EDF) y otros instrumentos comunitarios destinados a reforzar las capacidades industriales y tecnológicas europeas.
La captación de fondos europeos es, por tanto, uno de los grandes retos de Caetra. El acceso a financiación comunitaria puede permitir a empresas que todavía se encuentran en fases de desarrollo tecnológico avanzar hacia la creación de prototipos, realizar procesos de certificación y demostrar sus soluciones en entornos operativos antes de afrontar su comercialización.
El propio Plan Industrial de la Región de Murcia 2026-2035 contempla la creación de un Clúster de Tecnologías Duales CAETRA, una aceleradora especializada en industria dual-use y un fondo para el desarrollo de tecnologías duales mediante financiación público-privada. También plantea favorecer la certificación militar y la preparación de tecnologías para su utilización en entornos críticos.
La creación de un clúster específico permitiría agrupar capacidades actualmente dispersas y facilitar la aparición de proyectos colaborativos. El objetivo es generar un ecosistema suficientemente sólido como para que las empresas no tengan que limitarse a ofrecer soluciones aisladas, sino que puedan participar en cadenas de valor completas.
Otro elemento fundamental es la aceleración de startups y scaleups. El programa Caetra cuenta ya con iniciativas específicas para ayudar a empresas tecnológicas a comprender las particularidades del mercado de defensa, establecer contactos comerciales y preparar sus productos para su entrada en mercados nacionales e internacionales.
La segunda edición de la aceleradora comercial Defence-Tech, desarrollada en 2026, permitió a 12 empresas murcianas completar un programa de acompañamiento especializado para acceder al mercado de defensa y seguridad. Según el Instituto de Fomento, algunas de las empresas participantes ya habían cerrado operaciones comerciales y reforzado sus vínculos con inversores.
El objetivo de esta aceleración comercial es resolver uno de los principales obstáculos que encuentran las startups tecnológicas cuando intentan entrar en el sector de defensa: disponer de una tecnología innovadora no garantiza automáticamente la capacidad para venderla a grandes contratistas o administraciones públicas.
Los ciclos de contratación son habitualmente largos, los requisitos de certificación son elevados y las empresas deben demostrar que sus productos pueden funcionar en condiciones operativas exigentes. Caetra intenta actuar como puente entre esas empresas y el mercado, facilitando contactos, conocimiento especializado y oportunidades de colaboración.
La certificación es precisamente otra de las prioridades contempladas en la estrategia regional. Una tecnología puede funcionar correctamente en un entorno de laboratorio y, sin embargo, necesitar importantes procesos de validación antes de poder utilizarse en aplicaciones militares o de seguridad. Facilitar esos procesos es esencial para reducir el tiempo que transcurre entre la investigación y la entrada efectiva en el mercado.
En este punto, la dimensión europea vuelve a resultar determinante. Las empresas que consigan desarrollar productos certificados y compatibles con los estándares internacionales tendrán mayores posibilidades de incorporarse a cadenas de suministro europeas y acceder a mercados exteriores.
La estrategia murciana coincide con una transformación más amplia del sector de defensa español. El aumento del gasto militar europeo y la necesidad de reforzar las capacidades industriales propias están generando nuevas oportunidades para empresas especializadas en electrónica, comunicaciones, ciberseguridad, inteligencia artificial, sensores, robótica y sistemas autónomos.
En este nuevo escenario, las regiones desempeñan un papel cada vez más importante. La industria de defensa no se concentra exclusivamente en grandes contratistas nacionales, sino que depende de una red de proveedores especializados, centros tecnológicos, universidades y empresas innovadoras distribuidas territorialmente.
El objetivo de Murcia es aprovechar esta transformación para consolidar un ecosistema regional de defensa y tecnología dual capaz de atraer inversión, generar empleo cualificado y aumentar la participación de sus empresas en proyectos internacionales.
El programa Caetra contempla actualmente un presupuesto de 16,5 millones de euros hasta 2026 y se ha marcado como objetivo generar más de 1.500 empleos cualificados, además de impulsar la transferencia tecnológica y la creación de startups.
La apuesta por el empleo cualificado responde también a una de las necesidades más importantes de la nueva industria de defensa: el acceso a talento especializado. La evolución de los sistemas militares exige ingenieros, expertos en inteligencia artificial, científicos de datos, especialistas en ciberseguridad, desarrolladores de software, expertos en robótica y profesionales capaces de integrar tecnologías diferentes.
Murcia está tratando de anticiparse a esta demanda mediante iniciativas de formación vinculadas a la denominada Industria 5.0. El programa SMART INDUSTRY 5.0 DUAL, previsto para comenzar en septiembre de 2026, busca formar nuevos perfiles profesionales capaces de trabajar en tecnologías disruptivas con aplicaciones civiles y militares y fomentar la creación de startups tecnológicas.
Esta conexión entre formación, emprendimiento e industria puede convertirse en uno de los factores decisivos para consolidar el ecosistema. La disponibilidad de empresas innovadoras no es suficiente si no existe al mismo tiempo una masa crítica de profesionales capaces de desarrollar y mantener las tecnologías.
El reto para los próximos años será, por tanto, conseguir que Caetra evolucione desde un programa de apoyo empresarial hacia un ecosistema industrial plenamente integrado en las cadenas de valor españolas y europeas de defensa.
La proyección europea representa un paso fundamental en esa dirección. Mostrar las capacidades regionales ante las instituciones comunitarias permite a Murcia posicionarse en un momento en el que Europa está redefiniendo sus prioridades industriales y estratégicas.
La reunión del Grupo de Trabajo sobre Defensa del Comité Europeo de las Regiones celebrada en Cartagena constituye en este sentido un elemento de especial relevancia. La decisión de sacar el encuentro de Bruselas permitió trasladar directamente a representantes europeos la realidad de una región que aspira a convertirse en uno de los nuevos nodos de innovación tecnológica vinculados a la defensa.
La apuesta también tiene una dimensión estratégica para España. El fortalecimiento de ecosistemas regionales de tecnologías duales puede contribuir a aumentar la autonomía tecnológica nacional, reducir dependencias externas y ampliar la base industrial capaz de participar en los programas de modernización de las Fuerzas Armadas.
La IA tras el proyecto
La inteligencia artificial, en particular, se perfila como uno de los campos en los que la competencia tecnológica será más intensa. Sistemas autónomos, análisis de información, mantenimiento predictivo, simulación, vigilancia, detección de amenazas y apoyo a la toma de decisiones son algunas de las áreas en las que la IA puede transformar las capacidades de defensa y seguridad.
Murcia pretende aprovechar ese proceso para convertir el conocimiento generado en sus empresas y centros tecnológicos en soluciones comercializables. El desafío será pasar de los proyectos piloto a productos capaces de superar los procesos de certificación, obtener contratos y competir en mercados internacionales.
En definitiva, Caetra representa la apuesta de la Región de Murcia por incorporarse al nuevo ciclo europeo de inversión en defensa desde la innovación y la tecnología dual. Su proyección en Bruselas y la participación en redes europeas buscan abrir oportunidades para las empresas regionales y conectar sus capacidades con los grandes programas comunitarios.
Si la estrategia consigue consolidar la cooperación entre pymes, startups, universidades, centros tecnológicos y grandes empresas tractoras, Murcia podría reforzar su posición dentro del mapa español de la industria de defensa. El objetivo no es únicamente aumentar el número de empresas que trabajan para el sector militar, sino desarrollar un tejido tecnológico capaz de generar soluciones de doble uso, exportables y competitivas a escala europea.
El siguiente paso será convertir la visibilidad institucional alcanzada en proyectos concretos, financiación europea, acuerdos industriales y contratos. En un escenario marcado por el incremento de la inversión en defensa y por la necesidad de acelerar la innovación tecnológica europea, la capacidad de las regiones para movilizar a sus empresas puede convertirse en un factor estratégico para la autonomía industrial y tecnológica de la UE.
