El Reino Unido transferirá el HMS Bulwark a la Marina de Brasil, poniendo fin a más de dos décadas de servicio del buque en la Royal Navy y abriendo una nueva etapa para la capacidad anfibia británica. La operación se produce mientras Londres avanza hacia una nueva generación de buques anfibios desarrollados conjuntamente con Países Bajos.
El Ministerio de Defensa británico ha anunciado este 28 de agosto de 2026 que el Bulwark, uno de los dos buques de asalto anfibio de la clase Albion, será vendido a Brasil. El buque entró en servicio en 2005 y ha desempeñado funciones de despliegue anfibio, asistencia humanitaria y participación en ejercicios multinacionales con aliados y socios.
Con base en la estación naval de Devonport, el Bulwark llegó incluso a ejercer como buque insignia de la Royal Navy entre 2011 y 2015. Entre sus misiones figura la participación en las operaciones de evacuación de civiles desde Líbano en 2006 y las labores de seguridad marítima desarrolladas durante los Juegos Olímpicos de Londres de 2012.
La venta a Brasil tiene lugar en un momento de profunda transformación de la flota británica. Su buque gemelo, el HMS Albion, permanece actualmente en Devonport a la espera de su disposición, mientras Londres ha decidido sustituir la capacidad proporcionada por ambos buques por una nueva generación de plataformas anfibias.
Un acuerdo de 2.400 millones de libras con Países Bajos
El futuro de la capacidad anfibia británica está vinculado al acuerdo alcanzado en julio con Países Bajos para desarrollar una nueva flota de buques de transporte anfibio. El programa, valorado en 2.400 millones de libras, contempla que los nuevos buques sean construidos en astilleros británicos con participación de la industria neerlandesa.
El diseño contempla buques de aproximadamente 160 metros de eslora y 15.000 toneladas de desplazamiento, capaces de transportar tropas, vehículos y equipos, incluidos drones. Cada país operará cuatro unidades, configurando una fuerza anfibia conjunta e interoperable.
La apuesta británica supone, por tanto, sustituir el concepto tradicional de buque de asalto anfibio por una capacidad más flexible, conectada con sistemas no tripulados y preparada para operaciones en entornos marítimos cada vez más disputados.
Drones y sistemas autónomos en el centro del nuevo concepto
Uno de los aspectos más relevantes del nuevo programa es que las futuras plataformas no estarán concebidas únicamente para transportar infantes de marina, vehículos y material.
Sus cubiertas de vuelo estarán preparadas para operar drones de largo alcance y sistemas autónomos, tanto actuales como futuros. El Gobierno británico encuadra esta transformación dentro de su objetivo de convertir la Royal Navy en una “hybrid Navy”, combinando buques tripulados con sistemas no tripulados de superficie, submarinos y aeronaves.
La transformación se extiende al conjunto de la fuerza de comandos británica. El plan de inversiones en defensa contempla nuevos medios de alta velocidad, embarcaciones no tripuladas, comunicaciones avanzadas, sistemas de adquisición de objetivos y drones de ataque, además de nuevas plataformas anfibias.
De este modo, la sustitución de los Albion no representa simplemente un cambio de buques, sino una redefinición de la guerra anfibia británica, en la que las capacidades no tripuladas tendrán un papel creciente.
Una fuerza anfibia conjunta para la OTAN
El acuerdo británico-neerlandés pretende reforzar además la capacidad de respuesta de la OTAN en el norte de Europa y el Atlántico.
Londres y La Haya consideran que la futura fuerza anfibia será especialmente importante para las operaciones en el Atlántico Norte, el Ártico y el Alto Norte, regiones que ambos Gobiernos consideran cada vez más relevantes desde el punto de vista estratégico.
La cooperación se integra en la Joint Expeditionary Force (JEF) y en los planes regionales de la OTAN. El objetivo es que ambos países puedan utilizar plataformas comunes, entrenar conjuntamente y desplegar sus unidades de forma integrada.
La nueva fuerza también tendrá una función relacionada con la protección de infraestructuras submarinas críticas, un ámbito que ha ganado importancia estratégica ante el incremento de las amenazas híbridas y las actividades dirigidas contra cables, tuberías y otros sistemas situados en el fondo marino.
Brasil refuerza su capacidad naval
Para Brasil, la adquisición del Bulwark supone la incorporación de una plataforma de considerable capacidad para operaciones anfibias y expedicionarias.
La operación se produce además en un contexto de fortalecimiento de las relaciones de defensa entre Londres y Brasilia. Ambos países elevaron en marzo de 2026 su relación bilateral mediante una nueva Asociación Estratégica para el periodo 2026-2030, que incluye expresamente la cooperación en defensa, transferencia tecnológica, investigación, innovación, formación y ejercicios militares conjuntos.
El acuerdo británico-brasileño contempla asimismo ampliar la cooperación industrial y tecnológica en materia de defensa, lo que proporciona un marco más amplio para interpretar la llegada del Bulwark a la Marina brasileña.
El Reino Unido apuesta por una Armada más tecnológica
La operación debe entenderse dentro de una transformación más amplia de las Fuerzas Armadas británicas. Londres ha anunciado 15.000 millones de libras adicionales de financiación para transformar sus capacidades militares y acelerar, entre otros ámbitos, la incorporación de drones y tecnologías avanzadas.
En el ámbito naval, esa transformación incluye también nuevos buques de combate preparados para coordinar sistemas no tripulados en el aire, superficie y bajo el agua. El Gobierno británico ha anunciado al menos seis nuevos buques de defensa aérea que incorporarán este concepto de plataforma híbrida.
La decisión sobre el Bulwark encaja así en una estrategia que pretende reducir la dependencia de plataformas concebidas para un modelo de operaciones anterior y concentrar la inversión en una flota capaz de combinar potencia convencional, automatización, drones, inteligencia y sistemas autónomos.
Una nueva etapa para el Bulwark
Después de más de veinte años de servicio británico, el Bulwark continuará su trayectoria en la Marina brasileña. El ministro de Estado para Defensa británico, Lord Coaker, destacó que el buque ha servido durante más de dos décadas al Reino Unido y a sus aliados y valoró que pueda continuar su vida operativa al servicio de Brasil.
La operación simboliza, en definitiva, un doble movimiento: Brasil recibe una plataforma anfibia probada y el Reino Unido acelera su transición hacia una capacidad anfibia de nueva generación, integrada con Países Bajos y concebida para operar conjuntamente con drones y sistemas autónomos.
La cuestión será ahora determinar hasta qué punto los nuevos buques británico-neerlandeses podrán mantener la capacidad de proyección anfibia de los Albion y, al mismo tiempo, aportar la flexibilidad tecnológica que Londres considera necesaria para afrontar los conflictos futuros. El propio Gobierno británico presenta el nuevo modelo como la base de una fuerza anfibia más interoperable y adaptada a las necesidades de la OTAN durante las próximas décadas.
