SpaceX activó esta madrugada su cohete Falcon 9 v1.2 Block 5 para llevar el satélite SpainSat NG 1 a órbita. Dicho vuelo, que se demoró un día con respecto a la fecha prevista, arrancó finalmente desde Florida. Este satélite tiene el propósito de proporcionar comunicaciones gubernamentales, siendo operado por Hisdesat, que presta servicios al Gobierno español.
Su manufactura está a cargo de Thales Alenia Space y Airbus, y viene a remplazar, junto con el futuro NG 2, a los existentes SpainSat y XTAR-EUR. El SpainSat NG 1 se basa en la plataforma Eurostar Neo de Airbus, con una carga útil para comunicaciones en la banda X, encargada a Airbus, y otra para la ultraalta frecuencia (UHF, en inglés) y la banda Ka militar, encargada a Thales Alenia, informa el portal lanzamientosrespañoles.com.
Los dos satélites SpainSat NG cubrirán desde América del Norte y del Sur hasta Oriente Medio, incluyendo a Singapur. Será su misión asegurar el comando y control efectivos para operaciones más allá del alcance visual a lo largo de dos tercios de la Tierra; garantizar la capacidad de comunicarse en escenarios que carecen de la infraestructura necesaria; desarrollar las comunicaciones satelitales con una capacidad más alta, incrementando su seguridad y eficacia, y desbloquear el potencial de las operaciones y tácticas de combate espacial centrado en las redes.
Durante su vida útil de unos 15 años, el SpainSat NG 1 hará uso de dos alas con paneles solares, además de baterías, para mantenerse energizado. Presenta una masa de 6.100 kilogramos, y una longitud de 7,2 metros. Su operación se realizará desde la órbita geosincrónica ecuatorial (OGE, o geoestacionaria) en la posición 29° o 30° Oeste, según información de Hisdesat.
Más del 40% de los satélites ha sido desarrollado por la industria nacional, liderada por un consorcio de cuatro cocontratistas (las filiales francesa y española de las empresas europeas Airbus D&S y Thales Alenia Space), siendo Airbus DS España la contratista principal e integradora de la carga útil de banda X y TAS España la contratista principal e integradora de las cargas útiles de bandas Ka militar y UHF, actuando Airbus DS Toulouse como el líder del consorcio.
En el desarrollo de nuevas aplicaciones y servicios prestados sobre los nuevos satélites se aplican las más novedosas tecnologías de Inteligencia Artificial, Big Data, Internet de las cosas, etc. Los satélites se basarán en esta plataforma de Airbus, que dispone de mayor capacidad y flexibilidad, haciendo posible la reorientación electrónica de los haces en función de las necesidades.
Cuenta con una carga útil totalmente flexible en banda X que utiliza antenas activas con capacidad de reconfiguración en órbita, un procesador digital de a bordo que interconectará las cargas útiles en banda X y Ka militar para permitir el cruce de bandas y un enlace de servicio de alta velocidad dedicado que facilitará una rápida reconfiguración.
Las antenas SARA en banda X de recepción y transmisión en banda X desarrolladas por Airbus DS en Madrid, están suponiendo un salto cualitativo en las capacidades industriales en España, que permitirá al país competir en “muy buenas condiciones” en el mercado de los satélites de comunicaciones más avanzados del mundo, explica Hisdesat.
La cifra de empleo de muy alta cualificación que ha generado este programa en España ha ascendido a más de 500 ingenieros al año durante la fase de desarrollo y más de 100 ingenieros al año durante su fase de explotación, durante 15 años.
Este satélite cumple los requisitos OTAN para las comunicaciones de la Alianza en sus misiones y despliegues, permitiendo posicionar a España entre los países más avanzados de la alianza, contribuyentes de capacidades operativas críticas.
El proyecto ha contado con el apoyo del Ministerio de Defensa español y la financiación del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, el Centro Español para el Desarrollo de Tecnología Industrial (CDTI) en el marco de una colaboración público-privada entre la Agencia Espacial Europea (ESA) e Hisdesat, denominado Pacis 3.
El proyecto de asociación de la ESA respalda el desarrollo y la integración de elementos de carga útil satelital innovadores, como las antenas activas de banda X de transmisión y recepción reconfigurables, y la paleta desplegable con antenas de banda Ka orientables individualmente.
