El Ministerio de Defensa de la República de Letonia ha adjudicado a GDELS-Santa Bárbara Sistemas un contrato para la entrega de un lote inicial de 42 vehículos de combate de infantería (IFV) ASCOD, incluido el apoyo logístico.
Este IFV es de última generación y pertenece a la familia de vehículos de orugas ASCOD de GDELS, que se adapta a las características específicas de los clientes del Ejército de Letonia.
La decisión de adquisición se tomó tras un concurso internacional con amplias pruebas funcionales por parte de las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia. El contrato inicial tiene un valor aproximado de 373 millones de euros.
“Estamos agradecidos y orgullosos de que nuestro vehículo de combate de infantería ASCOD haya sido seleccionado por las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia como ganador de una competencia internacional. Esto demuestra las capacidades superiores de la familia de vehículos de orugas ASCOD de GDELS, con más de 1100 vehículos en diferentes variantes en el mercado”, afirmó durante la firma del acuerdo esta semana Thomas Kauffmann, vicepresidente de Ventas Globales de GDELS.
“Estamos deseando colaborar con la industria de defensa nacional para fortalecer conjuntamente las capacidades militares de Letonia y entregar con orgullo este gran vehículo a nuestro nuevo cliente, las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia”, añadió, por su parte, Alejandro Page, vicepresidente de GDELS Santa Bárbara Sistemas.
Así es este ‘todoterreno’ de combate
El ASCOD (Austrian Spanish Cooperation Development) es un vehículo de combate de infantería (VCI) desarrollado por la empresa Santa Bárbara Sistemas (España) en colaboración con Steyr-Daimler-Puch (Austria). Se caracteriza por su versatilidad y capacidad de adaptación a diferentes misiones militares.
Cuenta con una plataforma de orugas, lo que le permite operar en terrenos difíciles. Su velocidad máxima es de aproximadamente 70 kilómetros por hora en carretera y presenta una autonomía de unos 500 kilómetros.
Incorpora un motor MTU 8V199 TE20 (720-800 CV, según la variante), suspensión hidroneumática, mejorando la estabilidad en terrenos irregulares; blindaje modular, que puede reforzarse con protección adicional contra municiones de alto calibre y explosivos improvisados (IEDs); protección NBQ (Nuclear, Biológica y Química), y puede equiparse con sistemas de defensa activa contra proyectiles enemigos.
En cuanto al armamento que carga, aun dependiendo de la versión, tiene un cañón automático de 30 mm (en la versión estándar VCI Pizarro), una ametralladora coaxial de 7,62 mm y lanzadores de misiles anticarro en algunas versiones.
El ASCOD es la ‘plantilla’, que en distintos países se presenta como el ASCOD Pizarro, en el caso de España, que es el vehículo de combate de infantería del Ejército de Tierra; el ASCOD Ulan (Austria), similar al Pizarro, pero con diferencias en blindaje y electrónica o el Ajax (Reino Unido), una variante modernizada con mejoras en sensores y armamento. Otras versiones incluyen puestos de mando, evacuación médica y zapadores.
