Airbus ha obtenido el contrato Oberon del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD) para diseñar y construir dos satélites de radar de apertura sintética (SAR) con capacidad de «inteligencia, vigilancia y reconocimiento» (ISR) basada en el espacio, día y noche, en cualquier condición climática.
Los dos satélites Oberon contarán con un sistema SAR activo de ultra alta resolución, lo que proporcionará libertad de acción al Ministerio de Defensa del Reino Unido y una mayor capacidad operativa a las fuerzas de defensa británicas y aliadas.
Ben Bridge, presidente de Airbus Defence and Space UK, afirmó que “los satélites Oberon proporcionarán al Reino Unido una capacidad soberana muy necesaria y mejorarán enormemente su autonomía en materia de vigilancia e inteligencia espacial. Airbus en el Reino Unido cuenta con más de 45 años de experiencia en el diseño y construcción de satélites de radar de alta resolución y, una vez en órbita, estas naves espaciales desempeñarán un papel vital para mantener a nuestras Fuerzas Armadas seguras en todo el mundo”.
La ministra de Defensa, Adquisiciones e Industria, Maria Eagle, dijo que “el contrato para Oberon muestra el compromiso del Reino Unido de hacer crecer una de las economías espaciales más innovadoras y atractivas del mundo y mantener nuestra ventaja competitiva en ciencia y tecnología espacial. “Oberon no solo apoyará al personal de las Fuerzas Armadas desplegado en todo el mundo, sino que también respaldará empleos altamente calificados, cumpliendo con la misión de crecimiento del gobierno”.
Airbus ha trabajado con pymes de todo el Reino Unido para aprovechar las nuevas tecnologías innovadoras para los satélites de 400 kg. Las antenas de la nave espacial serán suministradas por Oxford Space Systems, que ha desarrollado estructuras de fibra de carbono que se guardan en volúmenes muy pequeños para el lanzamiento, pero se despliegan en forma una vez en órbita. El diseño de «nervadura envuelta» transmitirá y recibirá los pulsos de radar que se utilizan para cartografiar la superficie de la Tierra.
Los satélites se diseñarán, construirán y probarán en las instalaciones espaciales de Airbus en Stevenage y Portsmouth y generarán numerosos puestos de trabajo de alto valor. El segmento terrestre del satélite de apoyo y las capacidades de inteligencia geoespacial se desarrollarán en las instalaciones de Airbus en Guildford, Newcastle, Newport y Chippenham. Se espera que el sistema se lance en 2027 y contribuirá a la superioridad en materia de información y toma de decisiones del Reino Unido.
Paul Russell, líder del equipo espacial del departamento de adquisiciones del MOD, Equipo de Defensa y Soporte (DE&S), dijo que «este ha sido un excelente esfuerzo de equipo por parte de los miembros de DE&S, el Comando Espacial, el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa, así como de la industria.
“Con la adjudicación del contrato Oberon, entregaremos la siguiente de una serie de capacidades revolucionarias al Comando Espacial del Reino Unido, proporcionando al ejército del Reino Unido un radar de apertura sintética basado en el espacio de primera calidad, al tiempo que ayudamos a mantener nuestra nación segura y próspera», concluyó.
