Lo que algunos analistas y medios han comenzado a denominar la «OTAN de La Meca» es, en realidad, el Acuerdo de Defensa Conjunta de La Meca, firmado el pasado 7 de agosto por Arabia Saudí, Turquía y Pakistán. El pacto establece un principio de defensa colectiva según el cual un ataque armado contra cualquiera de los tres países será considerado un ataque contra los tres.
La denominación «OTAN de La Meca» resulta llamativa porque recuerda al principio fundamental del artículo 5 de la OTAN, pero no se trata de una nueva OTAN ni de una alianza militar equivalente a la Alianza Atlántica. El propio acuerdo tiene un alcance todavía mucho más limitado y los tres países han insistido en que se trata de un instrumento de carácter defensivo y no dirigido oficialmente contra ningún Estado concreto.
¿Por qué se llama «de La Meca»?
El nombre procede del lugar donde fue firmado: La Meca, en Arabia Saudí, la ciudad más sagrada del islam. El acuerdo fue suscrito por el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman; el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y el primer ministro pakistaní, Shehbaz Sharif.
El escenario elegido tiene una enorme carga simbólica. Los tres países son musulmanes y comparten importantes intereses estratégicos, aunque sus relaciones con las diferentes potencias regionales y mundiales no son idénticas.
El acuerdo pretende institucionalizar una cooperación que ya existía entre los tres Estados y reforzar su capacidad de disuasión, coordinación militar e industria de defensa. A finales de agosto, además, los tres países acordaron crear una estructura institucional permanente, incluida una Secretaría General con sede en Arabia Saudí.
Un «artículo 5» propio
El elemento más importante del acuerdo es la cláusula de defensa colectiva. Si Arabia Saudí, Turquía o Pakistán sufren un ataque armado, los otros dos consideran que también han sido atacados.
Es precisamente esta disposición la que ha llevado a compararlo con el artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte, que establece el principio de defensa colectiva de la OTAN.
El ministro turco de Exteriores, Hakan Fidan, llegó a señalar que el mecanismo es «técnicamente igual» al artículo 5 de la OTAN. Sin embargo, existen importantes diferencias sobre su aplicación práctica y sobre el grado de integración militar alcanzado por los tres países.
Por el momento, por tanto, resulta más preciso hablar de una alianza trilateral de defensa que de una «OTAN islámica».
Tres potencias con capacidades militares complementarias
La importancia estratégica del acuerdo deriva, en buena medida, de las capacidades diferentes que aporta cada miembro.
Turquía proporciona una importante capacidad militar convencional, una potente industria de defensa y experiencia dentro de la propia OTAN, organización de la que forma parte desde 1952. Destacan sus capacidades en drones, misiles, guerra electrónica, sensores, sistemas navales y vehículos blindados.
Pakistán aporta unas Fuerzas Armadas numerosas y, sobre todo, una capacidad que ninguno de los otros dos posee: armamento nuclear. Es el único Estado de mayoría musulmana que dispone oficialmente de armas nucleares.
Arabia Saudí, por su parte, aporta una enorme capacidad financiera, infraestructura militar, posición geográfica estratégica y uno de los mayores presupuestos de defensa de la región.
En conjunto, los tres países constituyen un bloque militar considerable. Datos recopilados por Al Jazeera a partir del índice Global Firepower sitúan sus fuerzas armadas combinadas en alrededor de 1,4 millones de militares en activo, más de 3.400 aeronaves, 6.000 carros de combate y más de 340 medios navales.
La clave: Arabia Saudí busca reducir su dependencia exterior
Uno de los factores que explican el acuerdo es la evolución de la política de seguridad saudí.
Durante décadas, Riad ha considerado a Estados Unidos como su principal garante de seguridad. El nuevo pacto no supone que Arabia Saudí haya abandonado esa relación, pero sí introduce una mayor diversificación de sus alianzas militares.
La incorporación de Turquía y Pakistán permite a Arabia Saudí disponer de dos socios con capacidades militares significativas y, especialmente en el caso turco, de una industria de defensa que ha adquirido un creciente peso internacional.
Para Pakistán, el acuerdo refuerza sus relaciones estratégicas y económicas con una de las principales potencias financieras y energéticas del mundo árabe. Para Turquía, proporciona una plataforma adicional de cooperación militar y defensa en una región en la que Ankara mantiene importantes intereses estratégicos.
¿Está dirigido contra Irán?
Esta es una de las grandes cuestiones que rodean al acuerdo.
Oficialmente, no. Los tres gobiernos han insistido en que el pacto es defensivo y que no está dirigido contra ningún país. El comunicado pakistaní sobre la firma subraya expresamente que el acuerdo no constituye un instrumento de confrontación y que pretende reforzar la capacidad de los tres Estados frente a una agresión externa.
Sin embargo, el contexto regional resulta difícil de ignorar. Arabia Saudí se encuentra en una situación de creciente tensión con Irán y las organizaciones armadas respaldadas por Teherán, mientras que los ataques procedentes de Yemen han incrementado la preocupación de Riad por la seguridad de su territorio y de sus infraestructuras estratégicas.
La evolución de los acontecimientos ha dado al acuerdo una dimensión mucho más práctica.
El aspecto más relevante en este momento es que el mecanismo ha comenzado a activarse.
El pasado 5 de octubre, Arabia Saudí, Turquía y Pakistán acordaron aplicar inmediatamente los compromisos de defensa colectiva y adoptar las medidas necesarias para proporcionar fuerzas y capacidades militares que puedan desplegarse rápidamente en Arabia Saudí, en el contexto de los ataques de los hutíes y de la escalada de tensión en Yemen.
Días antes, los jefes de Estado Mayor de los tres países se habían reunido en Riad para comenzar a traducir el acuerdo en cooperación militar efectiva.
Este paso es especialmente importante porque permite comprobar cómo funcionará realmente el principio de defensa colectiva.
¿Puede convertirse en una verdadera «OTAN islámica»?
Por ahora, sería prematuro afirmarlo.
La OTAN dispone de una estructura militar integrada, mandos permanentes, procedimientos comunes, planificación conjunta, interoperabilidad, compromisos presupuestarios y décadas de experiencia institucional. El Acuerdo de La Meca está todavía en una fase inicial de construcción de mecanismos permanentes de cooperación.
Además, existen importantes diferencias entre los tres países. Turquía es miembro de la OTAN y mantiene relaciones estratégicas con Estados Unidos y Europa; Pakistán mantiene una estrecha relación militar con China y relaciones particulares con Irán; y Arabia Saudí continúa siendo un socio fundamental de Washington.
Por ello, algunos análisis consideran que la expresión «OTAN islámica» puede resultar exagerada.
Un nuevo eje de seguridad en Oriente Medio
Más allá de las etiquetas, el acuerdo representa un cambio significativo: tres potencias musulmanas están intentando construir un mecanismo propio de seguridad colectiva en una región sometida a una fuerte transformación estratégica.
La combinación es especialmente significativa: el dinero y la posición estratégica de Arabia Saudí, la industria militar y la experiencia de Turquía y la capacidad militar y nuclear de Pakistán.
El verdadero alcance de la denominada «OTAN de La Meca» dependerá ahora de una cuestión fundamental: si el compromiso de defensa colectiva se traduce en fuerzas desplegadas, planificación militar conjunta, interoperabilidad, producción armamentística común y una estructura permanente de mando. La activación del acuerdo ante la actual situación en Yemen constituye, precisamente, su primera gran prueba.
