El Reino Unido ha asumido el mando de la Multinational Force Ukraine (MNF-U), la fuerza multinacional que podría desplegarse en Ucrania una vez finalicen las hostilidades. El relevo se produjo el pasado 24 de julio durante una ceremonia celebrada en el cuartel general operativo de la fuerza en París, donde el teniente general británico Tom Bateman tomó el mando de manos de su homólogo francés.
La transferencia forma parte de la rotación de liderazgo acordada entre Londres y París, que ejercen conjuntamente la dirección de la denominada Coalición de Voluntarios en apoyo de Ucrania. El cambio de mando se produce mientras los países participantes preparan nuevos ejercicios destinados a ensayar la capacidad de la fuerza para desplegarse en territorio ucraniano si cesan las hostilidades.
El Gobierno británico ha presentado la MNF-U como un instrumento destinado a contribuir a la seguridad de Ucrania en un eventual escenario posterior al conflicto. Sus objetivos principales son proporcionar garantías de seguridad, contribuir a la recuperación y regeneración de las Fuerzas Armadas ucranianas y reforzar la capacidad del país para disuadir nuevas agresiones.
La estructura también contempla el establecimiento de un cuartel general en Kiev. Entre sus posibles cometidos se encuentra contribuir a hacer más seguros los cielos y las aguas ucranianas, al tiempo que se apoya la reconstrucción de las capacidades militares terrestres del país.
El ministro británico de Defensa, Wes Streeting, ha defendido el papel de Londres en la nueva fase de planificación militar. «Estamos orgullosos de asumir el mando de esta fuerza multinacional, que demuestra el papel de liderazgo que continuaremos desempeñando en el apoyo a nuestros amigos ucranianos», ha afirmado.
Streeting ha subrayado asimismo que la fuerza pretende contribuir a la seguridad futura de Ucrania y ha presentado el conflicto como un desafío para la seguridad europea. «El frente de Ucrania es el frente de nuestra libertad y nuestra democracia», ha señalado el ministro, que ha reiterado el compromiso británico de apoyar al país tanto durante la guerra como en la preparación de una eventual paz.
El nuevo comandante de la MNF-U, el teniente general Tom Bateman, cuenta con más de tres décadas de experiencia militar y ha ocupado responsabilidades como comandante del Standing Joint Force Headquarters, un cuartel general británico de despliegue rápido, y de la 1.ª División del Ejército británico.
«Es un privilegio asumir el mando de la MNF-U», ha declarado Bateman, quien ha asegurado que continuará trabajando con los socios ucranianos e internacionales para preparar una fuerza capaz de contribuir a una «paz justa y duradera» en el país.
El general británico ha destacado también la cooperación entre Londres y París y ha señalado que la fuerza ha sido declarada «lista para operar» en la reciente cumbre de la Coalición de Voluntarios. La estructura contará además con un vicecomandante francés, dentro del modelo de liderazgo compartido entre ambos países.
La MNF-U se articula en torno a dos objetivos principales: regeneración y garantías de seguridad. El primero pasa por fortalecer las Fuerzas Armadas de Ucrania mediante formación y reposición de equipamiento. El segundo pretende ofrecer un marco de seguridad que facilite la recuperación del país y reduzca el riesgo de una nueva agresión rusa.
La fuerza también podría desempeñar un papel en la recuperación de la actividad civil y económica. Según el Ministerio de Defensa británico, la vigilancia de los espacios aéreo y marítimo permitiría crear condiciones más seguras para la reanudación del tráfico aéreo comercial, la reconstrucción de la economía y la llegada de inversiones internacionales.
El relevo del mando se produce, no obstante, mientras continúan los ataques rusos contra Ucrania. Londres sostiene que cualquier eventual acuerdo de paz deberá estar respaldado por mecanismos de seguridad creíbles y eficaces para evitar que el conflicto vuelva a reproducirse.
La toma de control británica representa así un nuevo paso en la preparación de una posible arquitectura de seguridad para la Ucrania posterior a la guerra. La MNF-U todavía está vinculada a un eventual escenario de final de las hostilidades y su despliegue dependerá de las condiciones políticas y militares que se alcancen.
Sin embargo, la rotación entre Francia y Reino Unido y la preparación de ejercicios multinacionales muestran que los países participantes avanzan en la planificación de una fuerza capaz de actuar sobre el terreno si se alcanza una situación que permita su despliegue.
