Los socios industriales, BAE Systems, Rolls-Royce y MBDA UK, junto con el Ministerio de Defensa, han revelado el diseño del demostrador aéreo de combate insignia del Reino Unido, mientras el avión alcanza un hito importante, con dos tercios de su peso estructural ahora en fabricación.
El avión supersónico tripulado es el primero de su tipo desarrollado en el Reino Unido en 40 años. La estructura principal, las alas y las aletas de cola se están desarrollando mediante tecnologías pioneras de fabricación y ensamblaje robótico y digital en las instalaciones de BAE Systems en Lancashire, lo que indica que su desarrollo se encuentra en una fase avanzada.
Diseñado para probar una amplia gama de nuevas tecnologías, incluida la integración de características compatibles con el sigilo, el Demostrador de Vuelo Aéreo de Combate es una parte crucial del trabajo para desarrollar procesos de fabricación y eliminar riesgos de los aviones de combate de próxima generación que se entregarán a través del Programa Aéreo de Combate Global con el Reino Unido, Italia y Japón.
Este proyecto entregará el primer avión de combate tripulado de demostración del Reino Unido en cuatro décadas. El programa está acelerando el desarrollo de enfoques de diseño y técnicas de fabricación avanzados, lo que contribuye a afinar la ventaja industrial del Reino Unido y a ofrecer beneficios más allá de la producción de la aeronave, según informa BAE.
«Además de desarrollar una aeronave única, estamos sentando las bases técnicas, la preparación de la fuerza laboral y la madurez digital esenciales para ofrecer la próxima generación de capacidad aérea de combate», ha afirmado Tony Godbold, director de entrega de sistemas aéreos de combate futuros en BAE Systems.
«El Demostrador de Vuelo Aéreo de Combate proporciona valiosas lecciones sobre el futuro despliegue aéreo de combate y dota a nuestro personal de las habilidades necesarias para el GCAP», agrega Richard Berthon, director de Future Combat Air, del Ministerio de Defensa del Reino Unido.
Al aplicar nuevas soluciones avanzadas y tecnologías de fabricación digital, como impresión 3D, cobótica, gemelos digitales, ingeniería de sistemas basada en modelos y simulación virtual, los ingenieros de BAE Systems están a la vanguardia de la revolución en el diseño y la fabricación de aeronaves.
Pilotos de prueba de BAE Systems, Rolls-Royce y la Real Fuerza Aérea (RAF) han volado más de 300 horas del Demostrador de Vuelo Aéreo de Combate en un simulador a medida. Mediante pruebas de vuelo simuladas, pilotos e ingenieros pueden evaluar rápidamente los sistemas de control de vuelo durante maniobras más complejas, recopilando datos cruciales sobre el comportamiento y el rendimiento del avión, años antes de su primer vuelo.
En conjunto, este trabajo tiene como objetivo reducir drásticamente el tiempo y los costos involucrados en la producción de aviones militares, manteniendo al mismo tiempo las capacidades soberanas de diseño, ingeniería y fabricación necesarias para mantener al Reino Unido a la vanguardia de la innovación aeroespacial mundial.
