Política, incertidumbre y libertad artística en una Europa en transformación
Vivimos tiempos de inquietud. Las tensiones políticas, la polarización social, las dificultades económicas y las manifestaciones de descontento que recorren distintos países están transformando nuestra manera de entender el presente y de imaginar el futuro.
En medio de esta incertidumbre, hay una cuestión que merece una reflexión particular: ¿qué está ocurriendo con el arte y la cultura? ¿Hasta qué punto los acontecimientos políticos y económicos pueden condicionar nuestra libertad de creación, nuestra capacidad de expresarnos y el derecho de la sociedad a acceder a manifestaciones culturales diversas?
No se trata únicamente de preguntarnos cuánto dinero destinan los gobiernos a la cultura. La cuestión es más profunda: debemos preguntarnos qué lugar ocupa la cultura en las prioridades políticas y qué consecuencias puede tener su debilitamiento para nuestra convivencia.
Cuando la cultura entra en el terreno de la política
El arte nunca ha sido completamente ajeno a la política. A lo largo de la historia, los poderes políticos y económicos han utilizado las manifestaciones artísticas para transmitir ideas, construir identidades, legitimar sistemas y proyectar determinadas visiones del mundo.
Pero el arte también ha sido un espacio de resistencia, crítica y cuestionamiento. Ha permitido expresar aquello que incomodaba al poder, mostrar realidades que se pretendían ocultar y dar voz a quienes no encontraban otros espacios para hacerse escuchar.
Precisamente por eso, cuando aumenta la polarización política, la cultura puede convertirse en un terreno de disputa.
Las decisiones sobre qué instituciones reciben financiación, qué proyectos se apoyan, quién dirige determinados organismos culturales o qué contenidos se consideran aceptables no son siempre decisiones neutrales. Pueden responder a necesidades económicas legítimas, pero también pueden estar influidas por prioridades ideológicas.
El problema aparece cuando la cultura deja de valorarse por su capacidad de enriquecer a la sociedad y comienza a juzgarse principalmente por su utilidad política.
Una sociedad democrática no tiene por qué compartir todas las ideas que se expresan a través del arte. Sin embargo, debería ser capaz de proteger el espacio necesario para que esas ideas puedan manifestarse, debatirse y, cuando corresponda, ser cuestionadas.
Los recortes económicos: mucho más que una cuestión de cifras
La preocupación por el futuro cultural de Europa no es solamente teórica. Existen ejemplos concretos que muestran las dificultades a las que se enfrentan determinadas instituciones y comunidades artísticas.
En Berlín, uno de los grandes centros culturales europeos, se aprobaron para 2025 recortes de aproximadamente 130 millones de euros en el presupuesto cultural. La medida provocó protestas y preocupación entre teatros, museos, artistas y organizaciones culturales. Posteriormente, también se anunciaron nuevas reducciones para los ejercicios siguientes.
En Francia, los presupuestos culturales de las regiones descendieron de 861 millones de euros en 2024 a 849 millones en 2025, y los datos publicados en 2026 apuntan a una nueva disminución.
Estas cifras no significan que toda Europa esté siguiendo una única política cultural ni que todos los recortes obedezcan a las mismas razones. Las administraciones afrontan situaciones económicas diferentes y deben atender múltiples necesidades.
Sin embargo, los ejemplos muestran que la financiación cultural está sometida a presiones reales.
Y detrás de cada presupuesto hay consecuencias que no siempre aparecen en las estadísticas: una exposición que no llega a celebrarse, una compañía que reduce sus representaciones, un museo que limita sus actividades educativas o un artista que pierde la posibilidad de desarrollar un proyecto.
Cuando estas dificultades se acumulan, el perjuicio no afecta únicamente a quienes trabajan en el sector. También puede reducir las oportunidades de los ciudadanos para descubrir otras formas de pensar, comprender su historia y participar en la vida cultural.
La cultura no es un lujo reservado a las épocas de prosperidad. Es una parte esencial de la vida colectiva, aunque sus beneficios no siempre puedan medirse en términos económicos inmediatos.
La libertad artística ante una sociedad polarizada
Hay otra dimensión que me preocupa especialmente.
La libertad artística no depende exclusivamente de que existan recursos económicos. También necesita un entorno en el que los creadores puedan trabajar sin temor a represalias por expresar ideas incómodas o contrarias a las posiciones dominantes.
La presión puede adoptar formas diferentes: censura directa, exclusión de determinados circuitos culturales, retirada de apoyos, campañas de hostigamiento o rechazo sistemático de obras por razones ideológicas.
No todas las controversias artísticas constituyen censura, ni toda decisión de retirar una subvención responde necesariamente a una voluntad de control. Pero tampoco debemos ignorar que la presión política y social puede limitar la libertad de creación, incluso cuando no existe una prohibición formal.
El informe mundial de la UNESCO sobre políticas culturales publicado en 2026 advierte de que la libertad artística y la seguridad de los creadores se encuentran bajo presión en distintas partes del mundo.
Esta preocupación nos invita a mirar más allá de las fronteras europeas. Las tensiones entre poder, identidad y libertad cultural no pertenecen a un solo país ni a una única corriente ideológica.
El desafío consiste en preservar espacios donde puedan convivir distintas sensibilidades, incluso cuando sus propuestas provoquen desacuerdo.
Porque el arte no tiene la obligación de tranquilizarnos. En ocasiones, su función consiste precisamente en incomodarnos, hacernos preguntas y obligarnos a contemplar aquello que preferiríamos no ver.
¿Qué sucede cuando la economía y la política olvidan a las personas?
En el debate público se habla constantemente de crecimiento económico, estabilidad presupuestaria, seguridad, competitividad y poder político. Todos ellos son asuntos importantes.
Pero existe una dimensión humana que corre el riesgo de quedar relegada cuando las decisiones se toman exclusivamente desde una perspectiva económica o estratégica.
Las consecuencias de la incertidumbre no se limitan a la pérdida de ingresos, al encarecimiento de la vida o a la desaparición de oportunidades profesionales. También pueden afectar a nuestra forma de relacionarnos, a la confianza en las instituciones y a nuestra capacidad de reconocernos en una sociedad plural.
La cultura participa de esa dimensión humana.
Una novela puede ayudarnos a comprender una experiencia que nunca hemos vivido. Una pintura puede expresar una emoción para la que no encontramos palabras. Una obra teatral puede mostrarnos las contradicciones de nuestra sociedad. Un museo puede permitirnos comprender de dónde venimos y preguntarnos hacia dónde queremos ir.
Cuando se limita la diversidad cultural, perdemos también oportunidades para comprender al otro.
Por eso, me preocupa que, en medio de las disputas políticas y las dificultades económicas, se infravalore el daño menos visible que puede producir el debilitamiento de la cultura: el que afecta a nuestra sensibilidad, a nuestra libertad interior y a nuestra capacidad de convivir con quienes piensan de manera diferente.
El arte como espacio de libertad y encuentro
No podemos afirmar que todos los países europeos estén atravesando la misma situación ni que exista una única causa para los problemas que afectan al sector cultural.
Lo que sí podemos observar es que las decisiones presupuestarias, las tensiones políticas y los debates sobre identidad y libertad artística plantean interrogantes importantes sobre el futuro de la cultura.
La respuesta no debería consistir en exigir que el arte permanezca al margen de los conflictos sociales. El arte forma parte de la sociedad y tiene derecho a examinarlos, interpretarlos y cuestionarlos.
Tampoco se trata de defender que cualquier obra deba recibir financiación pública o quedar exenta de crítica. La libertad artística no significa ausencia de debate, de responsabilidad o de límites legales legítimos.
Se trata de algo más esencial: que la cultura no se convierta en un instrumento sometido a una única visión política y que las diferencias ideológicas no impidan la existencia de espacios de creación, reflexión y encuentro.
Una sociedad culturalmente viva no es aquella en la que todos piensan igual, sino aquella en la que las diferencias pueden expresarse sin que el desacuerdo se transforme automáticamente en exclusión.
Una pregunta para nuestro tiempo
Quizá la cuestión fundamental no sea solamente cuánto dinero destinamos al arte, sino qué sociedad queremos construir y qué papel concedemos a la libertad dentro de ella.
Las crisis económicas pueden obligar a tomar decisiones difíciles. Los cambios políticos pueden modificar las prioridades de los gobiernos. Las sociedades tienen derecho a debatir sus valores, sus modelos de convivencia y sus formas de organizarse.
Pero ninguna de estas circunstancias debería hacernos olvidar que la cultura es una de las formas mediante las cuales el ser humano expresa su identidad, su memoria, sus contradicciones y sus aspiraciones.
En estos tiempos de inquietud, deberíamos preguntarnos si estamos protegiendo suficientemente ese espacio.
Porque el daño que puede sufrir una sociedad no es únicamente material. También existe un daño interior, más difícil de cuantificar, que aparece cuando las personas sienten que no pueden expresarse libremente, que sus ideas no tienen cabida o que su dignidad queda subordinada a intereses que las superan.
El arte no resolverá por sí solo los problemas políticos y económicos de nuestro tiempo. Pero renunciar a su capacidad de hacernos pensar, sentir y cuestionar sería empobrecer nuestra respuesta ante ellos.
Tal vez, precisamente cuando el mundo se vuelve más incierto, la cultura sea más necesaria que nunca.
No para ofrecernos respuestas fáciles, sino para recordarnos que, antes que ciudadanos enfrentados por sus ideas, somos seres humanos con una necesidad compartida de libertad, dignidad y respeto.
José Manuel Lluent es un reputado experto en arte, fundador de Lluent Asesores y presidente de AREXPER, Asociación Europea de Expertos y Consejeros de Arte
