El Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd J. Austin III, estimó este miércoles “muy grave” la posible presencia de tropas de Corea del Norte en Rusia, las cuales podrían estar preparándose para intervenir en la guerra contra Ucrania.
“Nuestros analistas siguen estudiando esto y estamos viendo evidencia de que hay tropas norcoreanas que han ido a Rusia. Habrá que ver qué están haciendo exactamente. Son cosas que tenemos que aclarar. Tendremos más información al respecto más adelante. Pero, sí, a medida que sigamos analizando esto, hay evidencia de que hay tropas de la República Popular de Corea del Norte en Rusia”, dijo a preguntas de periodistas italianos, país en el que cierra una nueva gira por Europa.
Austin se preguntó “¿por qué están allí las tropas?” y reiteró que seguirá investigando. En cualquier caso, advirtió que si estas tropas “son cobeligerantes, si su intención es participar en esta guerra en nombre de Rusia, se trata de un asunto muy, muy grave”, sentenció.
“Y esto”, avisó, “tendrá impactos no solo en Europa, sino también en el Indopacífico. Hemos visto que la República de Corea también está muy concentrada en este tema, por lo que aún quedan muchas cosas por responder. Nuestros analistas seguirán trabajando en esto y tendremos más información a medida que obtengamos más información”, agregó.
Preguntado reiteradamente por cuáles serían las motivaciones de los norcoreanos, el secretario de Defensa aseguró que lo desconoce, si bien recordó que “hay una relación fortalecida, a falta de un término mejor, entre Rusia y Corea del Norte. Ya hemos visto que este país proporciona armas y municiones a Rusia, y este es el siguiente paso”.
No obstante, puso de relieve las “importantes bajas” que ha sufrido Rusia en los últimos dos años y medio y la presencia de soldados norcoreanos en su territorio “es una indicación de que (Putin) puede estar en más problemas de los que la mayoría de la gente cree”.
Al principio, añadió, el dirigente ruso “se puso a hacer trampas para conseguir más armas y materiales de Corea del Norte y luego de Irán. Y ahora está haciendo un movimiento para conseguir más gente, si ese es el caso, si estas tropas están diseñadas para ser parte de la lucha en Ucrania, son preguntas que aún no tienen respuesta.
Apoyo incondicional a Ucrania
En su encuentro con el presidente de Ucrania, el pasado día 21, Austin subrayó el imperativo de que los países de todo el mundo defiendan la libertad y la soberanía de Ucrania en un discurso pronunciado en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania en Kiev, en su cuarta visita a Ucrania desde que asumió el cargo.
«Cuando el mayor ejército de Europa se convierte en una fuerza de agresión, todo el continente se siente conmocionado», dijo Austin en sus comentarios preparados. «Cuando un miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU trata de negar el autogobierno a más de 40 millones de personas, el mundo entero siente el golpe. Y cuando un dictador antepone sus fantasías imperiales a los derechos de un pueblo libre, todo el sistema internacional siente la indignación».
«Por eso, naciones de buena voluntad de todos los rincones del planeta han salido en defensa de Ucrania», afirmó. «Y por eso, Estados Unidos y nuestros aliados y socios se han convertido con orgullo en el arsenal de la democracia ucraniana».
La seguridad de Ucrania es vital para mantener la paz y la estabilidad en todo el mundo, dijo Austin, y agregó que los valores estadounidenses exigen que Estados Unidos se defienda del ataque del presidente ruso Vladimir Putin.
«La guerra de Putin amenaza la seguridad europea», afirmó. «La guerra de Putin desafía a nuestros aliados de la OTAN. La guerra de Putin ataca nuestros valores compartidos. Y la guerra de Putin es un ataque frontal al orden internacional basado en reglas que nos mantiene a todos a salvo».
Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, Estados Unidos ha seguido movilizando a la comunidad internacional para apoyar a los defensores de Ucrania. Desde abril de 2022, el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania liderado por Estados Unidos, una coalición de casi 50 países comprometidos con la defensa de Ucrania, ha aumentado la asistencia militar crítica a los defensores de primera línea de Ucrania y ha organizado coaliciones de capacidad permanente comprometidas con la defensa a largo plazo de Ucrania.
Esta semana, el Departamento de Defensa anunció su último paquete de ayuda que contiene capacidades críticas para Ucrania por un valor de casi 400 millones de dólares. Desde febrero de 2022, Estados Unidos ha proporcionado más de 59.500 millones de dólares en asistencia crítica, que incluye defensa aérea, artillería, vehículos blindados y otras municiones críticas.
«Es un compromiso financiero muy real», dijo Austin. «Pero para quien piense que el liderazgo estadounidense es caro, bueno, piensen en el precio de la retirada estadounidense. Ante la agresión, el precio de los principios siempre es pequeño comparado con el costo de la capitulación».
El secretario dijo que, debido al apoyo internacional sin precedentes, junto con la valentía y el ingenio de los defensores de primera línea de Ucrania, Rusia no ha logrado ninguno de sus objetivos estratégicos y continúa incurriendo en altos costos, 970 días desde que lanzó su invasión a gran escala.
