«Japón estará en primera línea ante cualquier contingencia que pudiéramos enfrentar en el Pacífico Occidental, y nos apoyamos mutuamente», afirmó este domingo el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, tras su encuentro con su homólogo japonés, el general Gen Nakatani.
Respecto de la creciente amenaza de China en la región del Indopacífico, Hegseth dijo que Estados Unidos está comprometido a mantener una «disuasión lista, robusta y creíble» en toda el área de operaciones del Comando Indopacífico de Estados Unidos, incluido el estrecho de Taiwán.
«Como dice el lema de mi primer pelotón: ‘Quienes anhelan la paz deben prepararse para la guerra‘. Debemos estar preparados, y esperamos colaborar estrechamente con Japón para mejorar nuestra capacidad de combate, nuestra letalidad y nuestra preparación», señaló el jefe de la defensa estadounidense.
El Secretario de Defensa aprovechó su viaje a la región para anunciar la actualización de las Fuerzas Armadas de EE.UU. y Japón al Comando de Fuerza Conjunta. Este domingo los dos responsables de defensa discutieron pasos concretos para profundizar la cooperación en defensa en una variedad de áreas, incluso mediante la mejora del entrenamiento y los ejercicios bilaterales, el fortalecimiento de la postura y presencia de la fuerza de la Alianza, incluso en las Islas del Suroeste de Japón, y la promoción de la cooperación en equipos y tecnología de defensa.
El Secretario también anunció el inicio de la Fase Uno de la modernización de las Fuerzas de EE. UU. en Japón (USFJ) a un Cuartel General de Fuerzas Conjuntas, en consonancia con la declaración conjunta del presidente y el primer Ministro del 7 de febrero para modernizar los respectivos marcos de mando y control de las fuerzas estadounidenses y japonesas.
La modernización de las USFJ, junto con el establecimiento por parte de Japón del Comando de Operaciones Conjuntas (JJOC) de las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF), mejorará la capacidad de ambos países para coordinar operaciones bilaterales, aumentará su preparación para responder a contingencias o crisis y restablecerá la disuasión en la región del Indopacífico. Ambas acciones permitirán una coordinación más fluida entre las fuerzas estadounidenses y japonesas, tanto en tiempos de paz como en situaciones de crisis.
Como parte de la modernización del USFJ, Hegseth dijo que el Departamento de Defensa pronto agregará personal adicional a las sedes de Tokio y del USFJ en la Base Aérea de Yokota para llevar a cabo actividades destinadas a fortalecer los lazos bilaterales con los homólogos japoneses del ejército estadounidense, así como a profundizar la cooperación operativa. Hegseth también dijo que reorganizar el USFJ para convertirlo en un cuartel general de combate requeriría más personal y otorgarle al comandante del USFJ la autoridad necesaria para llevar a cabo nuevas misiones.
La visita de Hegseth a Japón representa la última parada de un viaje de una semana por la región del Indopacífico. Tras haber viajado a Hawái, Guam, Filipinas y la isla de Iwo Jima, Hegseth pasó la semana reuniéndose con altos mandos militares y civiles estadounidenses. También interactuó con tropas de todas las ramas del servicio en múltiples paradas y participó en una serie de reuniones bilaterales internacionales, con el objetivo de fortalecer las alianzas y asociaciones de Estados Unidos, así como lograr una visión compartida para una región del Indo-Pacífico libre y abierta.
