Los accidentes laborales provocaron 3.367 muertes en la Unión Europea durante 2024, según los últimos datos publicados por Eurostat. La cifra supone un incremento del 1,4% respecto a 2023, equivalente a 45 fallecimientos más. Al mismo tiempo, se registraron 2,78 millones de accidentes laborales no mortales, 43.742 menos que el año anterior, lo que representa un descenso del 1,5%.
Los datos proceden de las Estadísticas Europeas de Accidentes de Trabajo (ESAW) y ofrecen una fotografía de la siniestralidad laboral en los diferentes sectores económicos de la UE. Eurostat considera accidente laboral cualquier suceso ocurrido durante el trabajo que provoque daños físicos o mentales. En el caso de los accidentes mortales, se contabilizan aquellos que provocan el fallecimiento de la víctima durante el año posterior al accidente.
La construcción concentra el mayor número de fallecimientos
Por sectores de actividad, la construcción fue en 2024 el ámbito económico que registró más accidentes laborales mortales, con 776 trabajadores fallecidos. La cifra supone una reducción respecto a los 802 fallecimientos contabilizados en este sector en 2023, año en el que la construcción había alcanzado su registro más elevado de accidentes laborales mortales de la última década.
El transporte y almacenamiento ocupó la segunda posición, con 537 accidentes mortales, mientras que la industria manufacturera registró 466 fallecimientos. Estos tres sectores concentraron, por tanto, una parte significativa de las muertes laborales registradas en el conjunto de la Unión Europea.
La distribución sectorial debe interpretarse teniendo en cuenta el tamaño de cada actividad económica. Eurostat advierte expresamente de que las cifras absolutas muestran el volumen y la distribución de los accidentes, pero no permiten comparar directamente el nivel de riesgo entre sectores sin tener en cuenta el número de trabajadores empleados en cada uno.
2,78 millones de accidentes no mortales
En cuanto a los accidentes no mortales, la industria manufacturera registró el mayor número de casos, con 509.851 accidentes durante 2024. A pesar de esta cifra, se trata del registro más bajo de la última década en este sector, con la excepción de 2020, cuando los accidentes descendieron hasta 498.060 en el contexto de la pandemia de COVID-19.
La construcción contabilizó 352.520 accidentes no mortales, mientras que el comercio mayorista y minorista, junto con la reparación de vehículos de motor y motocicletas, registró 345.282. Estos datos sitúan a las actividades industriales, de construcción y comerciales entre los sectores con mayor volumen absoluto de siniestralidad laboral.
Eurostat considera como accidentes laborales no mortales aquellos que provocan al menos cuatro días completos de ausencia del trabajo. Por este motivo, la estadística no recoge todos los incidentes menores que pueden producirse en el entorno laboral, sino aquellos que cumplen el criterio establecido en la metodología europea.
Un aumento de los accidentes mortales frente a la caída de los no mortales
La evolución registrada en 2024 presenta una diferencia significativa entre los dos grandes indicadores. Mientras los accidentes mortales aumentaron un 1,4%, los no mortales descendieron un 1,5%.
En términos absolutos, las 3.367 muertes de 2024 representan 45 fallecimientos más que en 2023, cuando Eurostat registró 3.298 accidentes laborales mortales. En paralelo, los accidentes no mortales disminuyeron en 43.742 casos.
La estadística europea permite así diferenciar entre la evolución del volumen general de accidentes con baja y la de los siniestros que terminan provocando la muerte del trabajador. Ambas magnitudes responden a dinámicas diferentes y requieren, por tanto, un análisis específico.
Eurostat insiste en que el número total de accidentes no debe utilizarse por sí solo para determinar qué sectores presentan una mayor incidencia relativa. Para realizar comparaciones entre actividades económicas o países es necesario tener en cuenta el tamaño de sus respectivas poblaciones trabajadoras y recurrir a indicadores como la tasa de accidentes por cada 100.000 trabajadores.
Este criterio resulta especialmente relevante cuando se comparan sectores con volúmenes de empleo muy diferentes. Un sector con una plantilla mucho mayor puede registrar más accidentes en términos absolutos sin que necesariamente presente una mayor incidencia relativa.
Los datos de Eurostat también deben interpretarse teniendo en cuenta las particularidades de la recopilación estadística en los distintos Estados miembros. La información sobre determinados ámbitos de la administración pública, defensa y seguridad social obligatoria se proporciona con carácter voluntario y está sometida a las reglas nacionales de confidencialidad.
La prevención continúa siendo un reto europeo
Las cifras de 2024 sitúan la prevención de riesgos laborales entre los ámbitos que continúan requiriendo atención dentro de la política europea de empleo y salud laboral. La reducción del número total de accidentes no mortales coincide en este caso con un aumento de los accidentes mortales, lo que muestra la necesidad de analizar no solo la frecuencia de los siniestros, sino también sus características y consecuencias.
En particular, la construcción, el transporte y almacenamiento y la industria manufacturera concentran un volumen importante de accidentes mortales en términos absolutos. En el caso de los accidentes no mortales, la industria manufacturera, la construcción y el comercio aparecen igualmente entre las actividades con mayor número de casos.
La estadística publicada por Eurostat constituye una de las principales referencias comunitarias para analizar la evolución de la seguridad en los centros de trabajo. Sus resultados permiten observar tanto la evolución anual de la siniestralidad como su distribución por actividades económicas, aunque las comparaciones de riesgo requieren recurrir a las correspondientes tasas de incidencia y tener en cuenta las características de cada sector.
