En mayo de este año, en una entrevista de su consejero delegado, Ola Källenius, aThe Wall Street Journal, reconocía que la compañía estaba explorando nuevas oportunidades de negocio en el ámbito de la seguridad y la defensa ante el incremento de la demanda de capacidades militares en Europa. Avisaba que la empresa está abierta a ampliar su participación en este mercado, en un momento en el que los países europeos están incrementando sus inversiones en defensa y buscan reforzar sus capacidades industriales.
La posibilidad supone una evolución de la estrategia de la compañía, aunque no parte de cero. Mercedes-Benz lleva décadas suministrando vehículos adaptados para usos gubernamentales, de seguridad y militares. La propia empresa señala que su división de furgonetas cuenta con más de 25 años de experiencia en el sector de defensa y suministra modelos como el Sprinter y el Vito a diferentes países de la OTAN.
El paso más significativo se ha producido durante 2026, con una mayor exposición de Mercedes-Benz en los principales escenarios europeos de la industria de defensa. En junio, la compañía participó en Eurosatory 2026, una de las grandes ferias internacionales de seguridad y defensa, donde presentó distintas configuraciones de la Clase G, así como versiones especializadas del Sprinter y el Vito destinadas a operaciones de seguridad, protección civil y aplicaciones militares.
Entre las propuestas presentadas destaca el Wolf 2, una nueva variante de la Clase G destinada a las Fuerzas Armadas alemanas como vehículo de radio y mando. Con un peso máximo autorizado de 4,5 toneladas y más de una tonelada de carga útil, el modelo está concebido para tareas de transporte, logística y mando, e incorpora sistemas digitales de comunicación y características específicas para operaciones militares.
Mercedes-Benz también está explorando el potencial de sus plataformas civiles como base para sistemas militares y de seguridad más sofisticados. En Eurosatory presentó un conjunto formado por una Clase G y un Sprinter desarrollado junto a la empresa tecnológica alemana Tytan Technologies y el fabricante de carrocerías BINZ. El proyecto está orientado, entre otras aplicaciones, a la vigilancia del espacio aéreo y a la defensa frente a drones.
La colaboración con Tytan había quedado formalizada días antes mediante un memorando de entendimiento firmado durante la feria aeronáutica ILA 2026. El acuerdo contempla estudiar sistemas móviles de defensa contra drones y plataformas de misión basadas en la Clase G y el Sprinter, destinadas a tareas como la protección de fronteras e infraestructuras críticas.
El modelo de negocio que plantea Mercedes-Benz resulta especialmente significativo porque la compañía no pretende convertirse necesariamente en un fabricante tradicional de sistemas de armas. Según explicó la empresa, su papel se centra fundamentalmente en proporcionar las plataformas de movilidad, mientras que empresas especializadas incorporan los sensores, sistemas de misión, drones y otros equipos necesarios. Reuters señaló que Mercedes-Benz se define deliberadamente como proveedor de vehículos base y no como integrador de sistemas.
Esta estrategia encaja con el creciente peso de las tecnologías dual-use, aquellas que pueden emplearse tanto en aplicaciones civiles como militares. Vehículos todoterreno, sistemas energéticos, baterías, comunicaciones, sensores, inteligencia artificial o plataformas autónomas forman parte de un ecosistema tecnológico en el que las fronteras entre la industria civil y la defensa son cada vez menos nítidas.
El interés de Mercedes-Benz se produce además en un contexto de fuerte transformación de la industria europea de defensa. El aumento de los presupuestos militares y los programas de rearme impulsados por los países europeos están generando una demanda creciente de vehículos, componentes, electrónica, sistemas autónomos y soluciones logísticas. Para los grandes fabricantes industriales, esta situación abre un mercado que hasta hace pocos años tenía un peso relativamente reducido frente a sus negocios tradicionales.
La compañía ya participa indirectamente en algunos programas militares de relevancia. La Clase G constituye, por ejemplo, la base del Caracal, vehículo militar desarrollado conjuntamente con Rheinmetall. Alemania y Países Bajos han encargado conjuntamente 3.058 unidades para sus fuerzas aerotransportadas, mientras que fuerzas especiales ucranianas ya emplean el vehículo.
La dimensión de esta transformación también se aprecia en los propios datos de Mercedes-Benz. En junio, el responsable de Producción, Calidad y Cadena de Suministro, Michael Schiebe, señaló que los vehículos de la marca destinados a aplicaciones militares todavía representan menos del 1% de sus ventas totales, pero definió el ámbito como un campo estratégico de desarrollo que la compañía pretende impulsar activamente mediante colaboraciones con socios especializados.
El movimiento de Mercedes-Benz refleja, por tanto, una tendencia más amplia dentro de la industria europea: la incorporación de capacidades procedentes de sectores tradicionalmente civiles al ecosistema de defensa. La crisis de parte de la industria automovilística europea, junto con la necesidad de aumentar rápidamente la producción y las capacidades militares, está favoreciendo la búsqueda de fórmulas para aprovechar fábricas, conocimientos técnicos, cadenas de suministro y mano de obra especializada procedentes del sector civil.
Para Mercedes-Benz, el reto consiste ahora en determinar hasta dónde quiere llegar en esta transformación. La compañía dispone de plataformas, ingeniería, capacidad industrial y experiencia logística que pueden adaptarse a necesidades militares, pero la entrada en mercados de defensa implica también requisitos específicos de certificación, seguridad, regulación y control de exportaciones.
La evolución de los próximos meses permitirá comprobar si la apuesta se limita a ampliar el catálogo de vehículos y plataformas de uso dual o si Mercedes-Benz decide avanzar hacia una participación más profunda en programas de defensa. En cualquier caso, la presencia de la compañía en Eurosatory, su acuerdo con Tytan Technologies y el reconocimiento público de su dirección de que este mercado constituye un área con potencial de crecimiento apuntan a una mayor implicación del fabricante alemán en el nuevo ecosistema europeo de seguridad y defensa.
