Interpol acaba de publicar los resultados preliminares de su mayor operación jamás realizada contra la trata de personas y el tráfico de migrantes, llevada a cabo en 116 países y territorios. La Operación Liberterra II, desarrollada entre el 29 de septiembre y el 4 de octubre y conocida ahora, permitió rescatar a 3.222 víctimas potenciales de trata de personas e identificar a 17.793 migrantes irregulares.
Las autoridades de todo el mundo realizaron redadas policiales, reforzaron puestos fronterizos estratégicos, vigilaron casi 24.000 vuelos y desplegaron agentes en puntos críticos de tráfico y contrabando. A nivel mundial, se realizaron casi 8 millones de controles en las bases de datos de Interpol. Durante esa semana se realizaron un total de 2.517 arrestos, 850 de los cuales fueron específicamente por cargos de trata de personas o tráfico de migrantes.
Se establecieron unidades de coordinación operativa en Argentina, Senegal, Filipinas y Macedonia del Norte para evaluar la información y facilitar la cooperación entre los países dentro de sus respectivas regiones y fuera de ellas. La operación también contó con un nivel de apoyo sin precedentes de 15 unidades especializadas de la Secretaría General de Interpol, organizaciones asociadas, agencias nacionales y ONG.
El secretario general de Interpol, Jürgen Stock, afirmó que, “en su incesante búsqueda de ganancias, los grupos del crimen organizado siguen explotando a hombres, mujeres y niños, a menudo en múltiples ocasiones. Aunque todavía son preliminares, los resultados de esta operación ponen de relieve la enorme escala del desafío que enfrentan las fuerzas del orden y subrayan que solo una acción coordinada puede contrarrestar estas amenazas».
Por su parte, el director ejecutivo de Servicios Policiales de Interpol, Stephen Kavanagh, dijo que, “además de brindar una visión global de las tendencias de la trata y la migración, la operación sirvió como una oportunidad vital para desarrollar capacidades en los países, fomentando las relaciones entre unidades especializadas y mejorando la colaboración entre agencias”.
La operación, que duró una semana, descubrió docenas de casos en los que las víctimas de trata fueron engañadas y coaccionadas para cometer fraude, lo que marca un claro alejamiento de los patrones tradicionales de trata, donde la explotación humana es el único objetivo criminal.
La persecución de los centros de estafa en línea que utilizan a las víctimas de la trata de personas ha sido una prioridad operativa desde que Interpol emitió una Notificación Naranja advirtiendo a sus miembros sobre esta tendencia creciente y globalizada. En muchos de estos casos, las víctimas son atraídas con falsas promesas de empleo y se las mantiene allí mediante la intimidación y el abuso.
En Filipinas, por ejemplo, los agentes allanaron un almacén en el que más de 250 personas, en su mayoría ciudadanos chinos, se dedicaban a “estafas románticas” a escala industrial. Ahora los agentes están revisando los dispositivos incautados y realizando entrevistas para separar a las posibles víctimas de la trata de personas de los miembros de la organización delictiva.
Al otro lado del mundo, en África occidental y central, los agentes descubrieron ocho casos distintos en los que varias víctimas habían sido obligadas a participar en esquemas piramidales de explotación. Una vez reclutadas, eran trasladadas a través de las fronteras y retenidas contra su voluntad, a menudo sufriendo abusos físicos y psicológicos.
En un caso, 24 víctimas togolesas fueron protegidas en Mali. A las mujeres se les había prometido empleo en lugares tan lejanos como América del Norte, pero en lugar de eso, se les cobró una “tarifa de contratación” de hasta 6.000 dólares para operar un plan de comercialización multinivel. Luego se las obligó a buscar a familiares y amigos para que también se unieran. Hasta ahora, se han realizado 10 arrestos.
Grupos policriminales: drogas, dinero y armas
La trata de personas y el tráfico de migrantes están cada vez más vinculados a otras formas de delincuencia, que a menudo utilizan las mismas redes y rutas delictivas. Esta superposición amplifica las ganancias y el poder de los grupos del crimen organizado, lo que hace que la aplicación de la ley sea más compleja. La necesidad de un enfoque que abarque todo el delito quedó en evidencia durante toda la semana de operaciones.
En Brasil, una investigación anterior sobre tráfico de drogas descubrió una operación de tráfico de migrantes dirigida por el mismo grupo criminal. Esa investigación los llevó a la detención de un candidato al concejo municipal y su socio por contrabandear a 70 migrantes a los Estados Unidos. En el proceso, se incautaron de 750.000 dólares vinculados a la operación.
La policía serbia detuvo a 12 sospechosos vinculados a dos grupos delictivos organizados que facilitaron el viaje de al menos 178 inmigrantes irregulares a través de Serbia hacia Bosnia y Herzegovina. La policía también confiscó dinero en efectivo, armas de fuego y drogas.
Las autoridades chilenas y paraguayas trabajaron juntas para desmantelar un grupo policriminal involucrado en tráfico de migrantes, trata de personas y lavado de dinero. El grupo presuntamente transportaba a las víctimas a Chile, donde las llevaban a diferentes ciudades para explotarlas sexualmente. Cuatro sospechosos fueron arrestados y 23 víctimas fueron rescatadas y atendidas.
En Argentina, las autoridades rescataron a 59 víctimas de trata de personas, entre ellas 14 menores de edad, que eran obligadas a trabajar en granjas de frutas y verduras. Las autoridades incautaron escopetas, pistolas, municiones y 200.000 dólares en efectivo.
Siete sospechosos fueron detenidos en Argelia por blanqueo de dinero en relación con la organización del tráfico de migrantes. La operación dio como resultado la incautación de 320.000 dinares (2.400 dólares) y varios teléfonos móviles.
Trata de personas: un fenómeno global
Tras los allanamientos a domicilios, comercios y discotecas en Macedonia del Norte, 13 sospechosos fueron detenidos por tráfico de personas, tráfico de drogas y blanqueo de dinero. Las 32 posibles víctimas identificadas durante los allanamientos -todas mujeres- procedían en su mayoría del extranjero, incluidos Albania, Colombia, Rusia, Serbia y Ucrania.
En Costa Rica, la líder de una secta fue detenida por sospechas de trabajos forzados, explotación infantil y abuso emocional y físico. Las reclutadas debían hacer votos de pobreza y silencio, mientras que los miembros más importantes vivían una vida de lujo, con vehículos de alta gama y múltiples propiedades.
En Siria, las autoridades identificaron a un grupo de médicos sospechosos de tráfico de órganos. En Irak, 25 personas fueron detenidas en relación con una red de trata de personas dedicada a la mendicidad forzada. Las autoridades nacionales etíopes arrestaron a un hombre de 26 años por reclutar a siete víctimas para trabajar como trabajadoras domésticas en Medio Oriente, donde las mantuvieron retenidas durante semanas, las maltrataron y las dejaron sin alimentos.
La explotación del deseo de una vida mejor
El análisis de los flujos migratorios está en curso, pero cabe destacar el creciente número de migrantes asiáticos, en particular vietnamitas, detectados en las Américas durante la semana operativa. Sin embargo, los nacionales venezolanos siguen siendo el grupo más numeroso de migrantes irregulares según los informes de los países participantes, y la mayoría de ellos migran a América del Norte y del Sur.
Las autoridades tunecinas interceptaron a 27 personas, entre ellas 21 menores, que intentaban viajar al Reino Unido con el pretexto de realizar un viaje para aprender el idioma. La coordinación con la Oficina Central Nacional de Interpol en Manchester ayudó a identificar a tres sospechosos en el Reino Unido, que ahora han sido remitidos para su procesamiento por cargos de contrabando.
En Kenia, la Unidad contra el Crimen Organizado Transnacional detuvo a dos sospechosos acusados de explotar a migrantes etíopes y descubrió que unas 100 víctimas estaban confinadas en una casa de cuatro habitaciones. Las víctimas denunciaron haber sido golpeadas y obligadas a ponerse en contacto con sus familiares para pedirles dinero.
Las autoridades del Reino Unido localizaron e identificaron a un hombre sirio buscado por Rumania por transportar ilegalmente inmigrantes desde Bulgaria a Rumania para luego viajar a los Países Bajos. En Turquía, las autoridades detectaron y protegieron a aproximadamente 1.500 migrantes irregulares y detuvieron a 94 presuntos contrabandistas.
Las autoridades de Montenegro arrestaron a 11 miembros de un grupo organizado sospechoso de introducir de contrabando a 350 inmigrantes de Asia en la Unión Europea. La policía recuperó dinero en efectivo, teléfonos, vehículos, documentos de asilo y pasaportes extranjeros.
