Tres de las principales compañías del sector de la defensa europea, Airbus, Leonardo y Thales, acaban de suscribir un Memorando de Entendimiento para crear un actor europeo líder en el sector espacial. Un nuevo actor espacial europeo que pretende unificar y mejorar las capacidades combinando las tres actividades respectivas: fabricación de sistemas satelitales y espaciales y servicios espaciales.
La nueva empresa podría estar operativa en 2027, sujeta a las aprobaciones regulatorias y al cumplimiento de otras condiciones de cierre. Así mismo, se espera que el proyecto genere importantes sinergias, fomente la innovación y aporte valor añadido a clientes, accionistas y empleados.
Al unir fuerzas, Airbus, Leonardo y Thales buscan fortalecer la autonomía estratégica de Europa en el espacio, un sector clave que sustenta infraestructuras y servicios críticos relacionados con las telecomunicaciones, la navegación global, la observación de la Tierra, la ciencia, la exploración y la seguridad nacional. Esta nueva compañía también aspira a ser el socio de confianza para el desarrollo e implementación de programas espaciales nacionales soberanos.
La nueva compañía reunirá, desarrollará y consolidará una cartera integral de tecnologías complementarias y soluciones completas, desde infraestructura espacial hasta servicios (excepto lanzadores espaciales). Impulsará la innovación en este mercado estratégico para crear un actor espacial europeo unificado, integrado y resiliente, con la masa crítica necesaria para competir a nivel mundial y crecer en los mercados de exportación.
Este nuevo actor podrá impulsar la innovación, combinar y fortalecer las inversiones en futuros productos y servicios espaciales, aprovechando los activos complementarios y la experiencia de primer nivel de las tres compañías. Se prevé que la fusión genere sinergias anuales totales de cientos de millones de euros en el resultado operativo cinco años después de su cierre. Se espera que los costes asociados a la generación de dichas sinergias se sitúen en línea con los estándares del sector, señalan las compañías en un comunicado conjunto.
Está previsto que el proyecto genere ingresos adicionales, aprovechando una cartera ampliada de productos y servicios integrales que se traducirá en una oferta “más competitiva y un mayor alcance comercial global”. Las capacidades combinadas también allanan el camino para nuevos programas aún más innovadores que ampliarán el posicionamiento de mercado de la nueva empresa. Se prevé que las sinergias operativas adicionales en áreas como ingeniería, fabricación y gestión de proyectos impulsen la eficiencia y la creación de valor a largo plazo.
Tras la conclusión de la transacción, esta nueva empresa contará con las siguientes aportaciones: Airbus contribuirá con sus negocios de Sistemas Espaciales y Espacio Digital, procedentes de Airbus Defence and Space. Leonardo contribuirá con su División Espacial, incluyendo sus acciones en Telespazio y Thales Alenia Space. Por su parte, Thales contribuirá principalmente con sus acciones en Thales Alenia Space , Telespazio y Thales SESO.
La entidad resultante empleará a unas 25.000 personas en toda Europa. Con una facturación anual de aproximadamente 6.500 millones de euros (a finales de 2024, según cifras proforma) y una cartera de pedidos que representa más de tres años de ventas proyectadas, esta nueva compañía constituirá una entidad sólida y competitiva a nivel mundial.
La propiedad de la nueva compañía se repartirá entre las empresas matrices: Airbus, Leonardo y Thales poseerán participaciones del 35 %, el 32,5 % y el 32,5 %, respectivamente. Operará bajo control conjunto, con una estructura de gobierno corporativo equilibrada entre los accionistas.
Con el objetivo de acelerar el liderazgo europeo en el espacio y garantizar su autonomía estratégica, la nueva empresa se propone fomentar la innovación y el progreso tecnológico aprovechando las capacidades conjuntas de I+D para estar a la vanguardia de las misiones espaciales en todos los ámbitos, incluidos los servicios, y mejorar la eficiencia operativa, beneficiándose de las economías de escala y los procesos de producción optimizados; incrementar la competitividad frente a los actores globales; y alcanzar una masa crítica y garantizar que Europa consolide su papel como actor principal en el mercado espacial internacional.
Pero también liderar programas innovadores para abordar las necesidades cambiantes de los clientes y de la soberanía europea, así como los programas nacionales soberanos y militares, proporcionando soluciones integradas para infraestructura y servicios en todos los principales dominios espaciales, impulsando la cooperación entre naciones y teniendo la capacidad de invertir; reforzar el ecosistema espacial europeo aportando mayor estabilidad y previsibilidad al panorama industrial, ampliando las oportunidades en beneficio de los proveedores europeos de todos los tamaños; y crear nuevas oportunidades para el desarrollo de los empleados a través de mayores capacidades técnicas y la extensa presencia multinacional de la nueva empresa.
En una declaración conjunta, Guillaume Faury, director ejecutivo de Airbus; Roberto Cingolani, director ejecutivo y gerente general de Leonardo, y Patrice Caine, presidente y director ejecutivo de Thales, señalan que “esta nueva empresa propuesta marca un hito fundamental para la industria espacial europea. Encarna nuestra visión compartida de consolidar una presencia europea más fuerte y competitiva en un mercado espacial global cada vez más dinámico”.
“Al aunar nuestro talento, recursos, experiencia y capacidades de I+D”, agregan, “aspiramos a generar crecimiento, acelerar la innovación y ofrecer mayor valor a nuestros clientes y grupos de interés. Esta alianza se alinea con las ambiciones de los gobiernos europeos de fortalecer sus activos industriales y tecnológicos, garantizando la autonomía de Europa en el ámbito espacial estratégico y sus múltiples aplicaciones. Ofrece a los empleados la oportunidad de estar en el centro de esta ambiciosa iniciativa, beneficiándose a la vez de mejores perspectivas profesionales y de la fortaleza colectiva de los tres líderes del sector”.
