El coronel (r) Jaime Valcárcel defiende la necesidad de reforzar la industria de defensa europea y aumentar las capacidades militares del continente. Lo hizo este pasado jueves durante su intervención en el Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional (CESEDEN), un centro que calificó como “el más importante de todas las Fuerzas Armadas”, recordando además que él mismo fue alumno y conferenciante en esa institución durante años. Su intervención se centró en la evolución de la política de seguridad europea, el incremento del gasto militar y los nuevos instrumentos financieros y estratégicos impulsados por la Unión Europea para afrontar el nuevo escenario geopolítico.
Valcárcel, que pronunció la ponencia ‘Rearme para Europa, financiación para la paz’, en el marco de la VIII Jornada Informativa de Eurodefense-España ‘La industria de la defensa y sus vías de financiación’, situó su análisis en el contexto de un escenario internacional marcado por una creciente inestabilidad, cambios geopolíticos y nuevas amenazas a la seguridad. En su opinión, estos factores han llevado a Europa a replantear su modelo de defensa y a impulsar un proceso de rearme que permita reforzar la capacidad militar del continente.
Valcárcel recordó que la paz en Europa no puede sostenerse únicamente mediante acuerdos diplomáticos o económicos, sino que también requiere de una capacidad de disuasión suficiente. En ese sentido evocó la conocida máxima latina “si vis pacem, para bellum”, atribuida al escritor militar romano Flavio Vegecio Renato, para subrayar que la fortaleza militar es un elemento esencial para garantizar la estabilidad.
Durante su exposición, el coronel repasó los orígenes de la política común de seguridad y defensa europea, subrayando que su desarrollo no fue sencillo debido a las reticencias de algunos países miembros. La defensa, explicó, forma parte del núcleo más sensible de la soberanía nacional, lo que históricamente ha dificultado la creación de una estructura militar plenamente integrada en Europa. Según Valcárcel, el germen de la actual política de seguridad europea puede situarse en el Tratado de Ámsterdam, firmado en 1997, que introdujo las primeras bases de cooperación en materia de defensa dentro del proyecto comunitario.
A partir de ese momento, la política de defensa europea comenzó a desarrollarse en diferentes etapas, entre ellas las decisiones adoptadas en los consejos europeos de Colonia y Helsinki en 1999, donde se establecieron estructuras militares comunes como el Estado Mayor de la Unión Europea y se definieron las llamadas misiones de Petersberg. Estas misiones incluían operaciones de mantenimiento de la paz, gestión de crisis y asistencia humanitaria. Sin embargo, Valcárcel señaló que el alcance de estas iniciativas fue limitado y que durante muchos años la política de defensa europea se mantuvo en un nivel relativamente modesto.
El marco jurídico actual, explicó el coronel, procede del Tratado de Lisboa, que reformó el Tratado de la Unión Europea y estableció las bases legales de la política común de seguridad y defensa. No obstante, subrayó que el propio tratado reconoce que la seguridad sigue siendo responsabilidad exclusiva de cada Estado miembro, lo que limita la capacidad de actuación conjunta de la Unión. Además, recordó que el artículo 346 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea permite a los países proteger sus intereses nacionales en la producción o comercio de armamento, lo que refuerza el carácter fragmentado del mercado europeo de defensa.
A pesar de estas limitaciones, el coronel destacó que el tratado incluye mecanismos de cooperación y asistencia mutua entre los Estados miembros, similares en algunos aspectos a la cláusula de defensa colectiva recogida en el Tratado del Atlántico Norte, que rige la actividad de la OTAN. Según explicó, en caso de ataque armado contra un país de la Unión Europea, los demás Estados están obligados a prestarle ayuda con todos los medios a su alcance. No obstante, recordó que en la práctica la seguridad europea ha dependido durante décadas del paraguas militar estadounidense.
Valcárcel señaló que esta dependencia se explica en parte por la evolución del gasto militar desde el final de la Guerra Fría. Durante décadas, afirmó, muchos países europeos priorizaron el desarrollo del Estado del bienestar y confiaron en la protección estratégica proporcionada por Estados Unidos. Como resultado, el gasto en defensa de la Unión Europea ha sido relativamente bajo en comparación con otras potencias. Según los datos expuestos por el coronel, entre los años 2000 y 2020 el gasto militar europeo aumentó en torno a un 20%, mientras que Estados Unidos lo incrementó un 66%, Rusia un 292% y China un 592%.
En ese contexto, Valcárcel destacó que algunos países europeos se encuentran todavía por debajo de los objetivos de inversión en defensa fijados por la OTAN. España, señaló, se situaba en 2024 entre los Estados con menor gasto militar en relación con su producto interior bruto, con aproximadamente un 1,29% del PIB destinado a defensa, lejos del objetivo del 2% acordado por los aliados en las cumbres de la organización.
La situación estratégica cambió de forma decisiva, según el coronel, tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, un acontecimiento que obligó a los países europeos a replantearse su política de seguridad. A partir de ese momento, los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea acordaron impulsar una mayor autonomía estratégica en materia de defensa y reforzar las capacidades militares del bloque.
Entre las iniciativas adoptadas destaca la llamada Brújula Estratégica de la Unión Europea, aprobada en 2022, que define la arquitectura de seguridad europea para la próxima década y propone medidas para mejorar la movilidad militar, reforzar las capacidades operativas y potenciar la industria de defensa del continente. A esta iniciativa se suma la creación de un comisario europeo específico para Defensa y Espacio, cargo que actualmente ocupa Andrius Kubilius, cuya misión incluye impulsar el desarrollo de la base industrial y tecnológica europea en este ámbito.
Valcárcel también destacó la importancia del denominado Libro Blanco de la Defensa Europea, presentado por Kubilius y por la alta representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Kaja Kallas, que establece una hoja de ruta para fortalecer las capacidades militares del continente y mejorar la disuasión frente a amenazas externas.
Entre las medidas más ambiciosas figura el denominado Plan de Rearme Europeo, que prevé movilizar hasta 800.000 millones de euros en inversiones para reforzar la industria militar y aumentar el gasto en defensa. Según explicó el coronel, este plan contempla diferentes mecanismos de financiación, desde la emisión de deuda conjunta hasta préstamos a bajo interés para los Estados miembros destinados a la adquisición de equipamiento militar.
Dentro de este marco, Valcárcel destacó el papel de diversos instrumentos financieros comunitarios. Uno de los más relevantes es el Fondo Europeo de Defensa, dotado con miles de millones de euros para apoyar proyectos de investigación, desarrollo tecnológico y producción en el sector militar. Este fondo tiene como objetivo fortalecer la industria europea y reducir la dependencia de proveedores externos.
Otra iniciativa destacada es el plan de movilidad militar, destinado a mejorar las infraestructuras europeas para facilitar el despliegue rápido de tropas y equipamiento en todo el continente. Este programa contempla inversiones en carreteras, puertos, aeropuertos y corredores logísticos que permitan mover fuerzas militares con mayor rapidez en caso de crisis o conflicto.
El coronel también hizo referencia al programa SAFE, un instrumento financiero que permitirá conceder préstamos a largo plazo y bajo interés a los Estados miembros para adquirir capacidades militares críticas. Según explicó, este programa pretende fomentar la compra conjunta de armamento y mejorar la interoperabilidad entre los ejércitos europeos.
Uno de los problemas estructurales de la industria de defensa europea, explicó Valcárcel, es la fragmentación del mercado. Actualmente existen múltiples sistemas de armamento similares desarrollados por diferentes países, lo que dificulta la interoperabilidad y encarece los costes de producción. Además, el sector presenta una característica particular: el Estado es prácticamente el único comprador de equipamiento militar, lo que convierte el mercado en un “monopsonio”, es decir, un mercado con un solo cliente principal.
Ante esta situación, el objetivo de las nuevas políticas europeas es avanzar hacia un mercado único de defensa que permita integrar capacidades industriales, reducir duplicidades y favorecer proyectos conjuntos entre empresas de distintos países. Para lograrlo, subrayó el coronel, es necesario simplificar procedimientos administrativos, armonizar normas entre los Estados miembros y ofrecer estabilidad regulatoria a las compañías del sector.
En su conclusión, Valcárcel defendió que “el fortalecimiento de la industria de defensa europea debe entenderse como una herramienta para preservar la paz”. A su juicio, la capacidad militar no es un fin en sí mismo, sino un mecanismo de disuasión que puede evitar conflictos. Para ilustrar esta idea citó al escritor Miguel de Cervantes, recordando que “las armas tienen por objeto y fin la paz”, una reflexión que utilizó para cerrar su intervención sobre el papel de la defensa en la Europa actual.
