El Consejo Europeo está «gravemente preocupado» por el aumento de las violaciones de los derechos de los niños en el contexto de los conflictos armados, exacerbadas por la proliferación de guerras, incluida la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y su deportación ilegal y traslado forzoso de niños ucranianos.
En tal sentido, el organismo europeo ha actualizado las Directrices de la UE sobre los niños y los conflictos armados, que se adoptaron por primera vez en 2003 y luego se actualizaron en 2008, y ha aprobado unas conclusiones al respecto.
Los conflictos armados afectan gravemente a los niños. En casi todas las zonas de conflicto del mundo, desde el Sahel, África central y oriental hasta Oriente Medio y Asia, los niños representan hasta la mitad de la población afectada.
Se enfrentan a violencia, lesiones y muerte, reclutamiento, desplazamiento y desarraigo, educación interrumpida, falta de atención médica y traumas físicos y mentales duraderos. Además, la naturaleza cambiante de los conflictos, las tácticas y el armamento ha multiplicado los riesgos para los niños y los civiles en general.
El último informe anual del Secretario General de la ONU sobre los niños y los conflictos armados apunta a un aumento del 21% de las violaciones graves contra los niños en situaciones de conflicto en 2023, registrándose las cifras más altas en Israel y el Territorio Palestino Ocupado, así como en la República Democrática República del Congo, Myanmar, Somalia, Nigeria y Sudán.
El Consejo Europeo considera que, con un apoyo adecuado y oportuno, los niños pueden recuperarse de situaciones extremas y prosperar. Su protección, recuperación y reintegración son, a su juicio, «esenciales para la paz y la seguridad a largo plazo, así como para el desarrollo sostenible».
Las Directrices actualizadas de la UE sobre los niños y los conflictos armados aprobadas por el Consejo tienen como objetivo reforzar la contribución de la UE al respeto, la protección y el cumplimiento de los derechos de los niños en los conflictos armados y otras situaciones de violencia armada por parte de organizaciones terroristas o grupos delictivos organizados. globalmente.
Adoptan un enfoque sólido, integral y holístico y servirán como marco operativo para todos los estados miembros y las instituciones de la UE que trabajan en esta área.
Las directrices actualizadas de la UE pretenden tener en cuenta los nuevos acontecimientos (por ejemplo, el aumento de las amenazas derivadas, en particular, del uso de nuevas tecnologías y el uso indiscriminado de armas explosivas en zonas pobladas) y alinear plenamente el enfoque de la UE con el marco establecido por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
También refuerzan la alineación y la cooperación de la UE con el mandato del Secretario General de las Naciones Unidas y del Representante Especial para la cuestión de los niños y los conflictos armados.
Paralelamente, la UE actualizó y publicó su Lista de verificación para la integración de la protección de los niños afectados por conflictos armados en las misiones y operaciones de la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD).
La lista de verificación de la PCSD es una herramienta operativa y práctica que proporciona orientación para la planificación y realización de actividades operativas para más de veinte misiones y operaciones de gestión de crisis.
La protección de los niños afectados por conflictos armados, recuerda el Consejo de la Unión Europea, «debe seguir siendo un pilar central de las agendas de derechos humanos, paz y seguridad, prevención de conflictos, consolidación de la paz, desarrollo y humanitaria».
