Michele Sensi-Contugi, director del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) de Ecuador, falleció junto a su esposa, Stephany Hollihan, en un accidente de helicóptero ocurrido en el norte de Kenia, en un suceso que ha conmocionado al Gobierno del presidente Daniel Noboa y a las instituciones de seguridad del país hispanoamericano. La aeronave, que transportaba a siete personas durante un vuelo turístico hacia una reserva natural de safari, se estrelló en el condado de Samburu, sin dejar supervivientes.
El accidente se produjo en las proximidades del monte Ololokwe, una zona montañosa y de difícil acceso situada en el norte de Kenia. El helicóptero realizaba un vuelo chárter con destino a la reserva Loisaba Conservancy cuando, por causas que aún se investigan, se precipitó al suelo y quedó envuelto en llamas, lo que dificultó las labores de rescate y recuperación de los cuerpos. Las autoridades kenianas han abierto una investigación para esclarecer las circunstancias del siniestro.
La muerte de Sensi-Contugi representa un duro golpe para el Ejecutivo ecuatoriano en un momento especialmente delicado para la seguridad nacional, marcado por la lucha contra el crimen organizado y el narcotráfico. El jefe de Inteligencia era considerado una figura de máxima confianza del presidente Daniel Noboa y estaba al frente del organismo responsable de coordinar la información estratégica del Estado. El Gobierno ecuatoriano expresó su «profundo pesar» por el fallecimiento del funcionario y de su esposa, aunque no ha explicado oficialmente los motivos de su viaje a Kenia.
Entre las otras víctimas del accidente también se encontraban varios ciudadanos estadounidenses, entre ellos el periodista y directivo de cadenas de Telemundo en Florida, José Alberto Suárez, y el empresario Roger Duarte. La Embajada de Estados Unidos en Kenia confirmó que presta asistencia consular a los familiares de los fallecidos mientras avanzan las investigaciones.
Tras conocerse la tragedia, el presidente Daniel Noboa nombró de manera inmediata a Luis Carlos Ávila Chávez como director encargado del Centro Nacional de Inteligencia para garantizar la continuidad de las funciones del organismo. Además, el Gobierno decretó tres días de duelo nacional en memoria de Michele Sensi-Contugi y Stephany Hollihan, destacando su trayectoria y servicio al Estado ecuatoriano.
