El narcotráfico en Ecuador se ha convertido en un problema grave y multifacético en los últimos años, con un impacto devastador en la seguridad, la economía y el tejido social del país.
Transformación de Ecuador en un punto clave del narcotráfico
Ecuador ha pasado de ser un país de tránsito a convertirse en un centro clave del narcotráfico internacional. Aquí están algunas claves de este fenómeno:
- Ubicación estratégica: Su ubicación geográfica, entre Colombia y Perú, sus porosas fronteras y, especialmente, sus puertos a lo largo de la costa del Pacífico, lo hacen un punto crucial para el envío de drogas hacia mercados internacionales, principalmente Europa y Estados Unidos.
- Infraestructura portuaria: Los puertos ecuatorianos, especialmente Guayaquil, manejan un alto volumen de carga, lo que facilita el tráfico de drogas hacia EE.UU. y Europa.
- Presencia de carteles internacionales: Grupos criminales de México, Colombia y Europa han establecido operaciones en Ecuador, aprovechando la falta de control estatal.
- Demanda creciente en Europa: El aumento de la demanda de cocaína en Europa ha incrementado el valor de los puertos ecuatorianos para los narcotraficantes.
- Dolarización de la economía: La moneda estadounidense facilita las transacciones ilegales y el lavado de dinero.
- Aumento de la violencia: La lucha por el control del narcotráfico ha generado un incremento en homicidios y enfrentamientos entre bandas, especialmente en las cárceles.
Este cambio ha llevado a que algunos expertos consideren que Ecuador está en riesgo de convertirse en un «narcoestado», con instituciones debilitadas y un aumento alarmante de la violencia.
Rutas del narcotráfico
- Ruta del Pacífico: La droga ingresa por provincias como Esmeraldas y se dirige a los puertos de Manabí y Guayas (especialmente Guayaquil), desde donde se envía al extranjero, a menudo oculta en cargamentos de exportación legal como bananas.
- Ruta de la Sierra: Entra por Carchi y se extiende por Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Chimborazo, Azuay, para luego llegar a las zonas costeras.
- Ruta Amazónica: Ingresa por Sucumbíos y pasa por Napo, Puyo, Tungurahua, Bolívar, Los Ríos y Guayas. Esta ruta también se usa para el envío de droga hacia Brasil y otros países de la región.
- Envío por vía aérea: Desde la Sierra (Santo Domingo de los Tsáchilas) y la Amazonía (Napo), se realizan envíos aéreos hacia Guatemala y México.
- Transporte marítimo: El 80% de la droga que sale de Ecuador lo hace por mar, utilizando lanchas, «go-fast» e incluso submarinos, con destinos como Panamá y luego Europa (España, Países Bajos y Bélgica).
Grupos criminales involucrados
- Mafias transnacionales: El Cartel de Sinaloa, el Jalisco Nueva Generación (CJNG) de México y la mafia de los Balcanes son las principales organizaciones transnacionales que operan en Ecuador. La mafia albanesa, en particular, ha expandido su presencia y controla gran parte del flujo de cocaína desde Sudamérica a Europa.
- Transporte marítimo: El 80% de la droga que sale de Ecuador lo hace por mar, utilizando lanchas, «go-fast» e incluso submarinos, con destinos como Panamá y luego Europa (España, Países Bajos y Bélgica).
- Bandas criminales locales («micro-cárteles»): Han «evolucionado» y se disputan el control territorial y las rutas de la droga. Algunas de las más conocidas son:
Los Choneros: Una de las bandas más grandes y con control significativo en las cárceles.
Los Lobos: Con presencia en 16 provincias, con total impunidad. Los Tiguerones: Operan en varias provincias y son rivales de Los Choneros. Los Chonekillers, Los Fatales, Las Águilas, Latin King, R7, Gángster: Son subcélulas o brazos armados de estas bandas principales.
Vínculo con el microtráfico: Las bandas locales a menudo son pagadas por los grandes carteles con cocaína, que luego venden a nivel local (microtráfico), generando disputas violentas por el control de territorios.
Impacto en la sociedad ecuatoriana
Aumento alarmante de la violencia: La tasa de homicidios ha escalado drásticamente, con ciudades como Guayaquil, Durán y Esmeraldas como epicentros de enfrentamientos entre bandas y atentados con explosivos. En 2023, el país alcanzó una tasa de homicidios de 45 por cada 100.000 habitantes, una de las más altas de Sudamérica.
Inseguridad ciudadana: La violencia narco ha llegado a zonas urbanas como Solanda en Quito, donde se registran asesinatos, tiroteos y ataques a negocios. Los vecinos han tenido que resguardar sus calles con barreras ante la ola de violencia.
Corrupción e infiltración institucional: La corrupción y el debilitamiento de las instituciones han facilitado el avance del crimen organizado. Los actores criminales han logrado infiltrar agencias de aplicación de la ley.
Crisis carcelaria: Las bandas criminales controlan las prisiones, y las disputas entre ellas han llevado a motines violentos con cientos de muertos.
Lavado de activos: Se estima que el lavado de dinero asciende a entre 500 y 1000 millones de dólares al año.
Impacto social y humanitario: El costo social de la violencia es significativo, afectando la calidad de vida y la cohesión social. Un número récord de personas está huyendo del país, muchos de ellos cruzando el Tapón del Darién en busca de seguridad.
Afectación económica: El narcotráfico distorsiona la economía y crea un ambiente de inseguridad que afecta la inversión y el desarrollo.
Coerción y reclutamiento: Los jóvenes, ante la crisis económica y la falta de oportunidades, son empujados a unirse a estas organizaciones en busca de ingresos rápidos. También se reporta que estudiantes de colegios son manipulados para vender drogas.
Medidas y desafíos
Decomisos récord: La policía ha incautado cantidades récord de drogas en los últimos años, lo que indica un aumento en las exportaciones totales.
Esfuerzos de las autoridades: A pesar de los esfuerzos de la policía y las fuerzas armadas para controlar la situación en los puertos y en las calles, la cantidad de cocaína que se contrabandea con éxito sigue siendo alta.
Falta de coordinación: A pesar de un marco normativo estricto, la falta de coordinación institucional y la creciente participación de actores internacionales han limitado la efectividad de las políticas.
Cooperación internacional: La comunidad internacional ha expresado preocupación y ha instado a Ecuador a fortalecer sus instituciones y mejorar la cooperación con otros gobiernos para combatir el narcotráfico. Ecuador se encuentra en una situación crítica debido al narcotráfico, enfrentando una escalada de violencia, una profunda infiltración del crimen organizado en sus estructuras y un impacto social y económico devastador.
Daniel Noboa, como presidente de Ecuador, ha tomado una postura muy firme y ha implementado diversas medidas en relación con el narcotráfico y la violencia de las bandas criminales en el país.
Este presidente, que accedió al cargo con 35 años, no se puede considerar un presidente de izquierdas, y es totalmente opuesto al correísmo, y aunque tampoco se considera de derechas, acudió a la toma de posesión de Javier Milei. Se podría considerar que su adscripción política es próxima a la socialdemocracia, centro o centro derecha.
Su administración ha convertido la lucha contra el crimen organizado y el narcotráfico en un pilar central de su gobierno.
Estrategia de seguridad y «conflicto armado interno»
Noboa ha respondido al aumento alarmante de la violencia y la influencia de los carteles de la droga (incluyendo a organizaciones internacionales como los carteles mexicanos de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación, así como la mafia albanesa) con una estrategia de mano dura.
Declaración de «conflicto armado interno»: En enero de 2024, Noboa declaró un «conflicto armado interno» en el país, lo que le permitió desplegar las Fuerzas Armadas en las calles y en las cárceles para combatir a las bandas criminales, a las que ha catalogado como organizaciones terroristas. Esta medida busca dar un marco legal más amplio para la intervención militar.
Militarización de las cárceles: Las prisiones en Ecuador se habían convertido en centros de operaciones para las bandas. Noboa ha buscado recuperar el control de estas, lo que ha generado respuestas violentas por parte de los grupos criminales.
Plan Fénix: Este es el nombre de su plan de seguridad, que se enfoca en la lucha contra el crimen organizado, la modernización del sistema penitenciario y el fortalecimiento de las fuerzas de seguridad.
Medidas legales y operativas
El gobierno de Noboa ha propuesto y ejecutado varias acciones:
Reformas legales: Ha impulsado reformas al Código Orgánico Integral Penal (COIP) para establecer penas más duras, permitir allanamientos sin orden judicial en ciertas circunstancias (en casos de amenaza a la seguridad del Estado), y asegurar que los miembros de grupos delictivos no tengan medidas sustitutivas a la prisión preventiva.
Confiscación de bienes: Ha prometido incautar los bienes de los narcotraficantes.
Equipamiento y capacitación: Ha priorizado el fortalecimiento del equipo y las capacidades de inteligencia de las fuerzas de seguridad.
Control de puertos: Dada la importancia de los puertos ecuatorianos para el tráfico de drogas (especialmente la cocaína oculta en cargamentos de banano), Noboa ha prometido mayor control en estos puntos clave.
Contexto y desafíos
Ecuador ha experimentado un drástico aumento de la violencia en los últimos años, convirtiéndose en una ruta clave para el tráfico internacional de drogas. Noboa ha asumido la presidencia con la promesa de revertir esta situación. Sin embargo, enfrenta desafíos significativos:
Corrupción: El narcotráfico ha permeado las instituciones políticas y judiciales de Ecuador.
Apoyo público: A pesar de las críticas de organizaciones de derechos humanos por algunas de sus medidas, Noboa cuenta con un fuerte apoyo popular para tomar acciones contundentes contra el crimen. Es evidente que el ejemplo del Presidente Bukele en El Salvador está cundiendo en el Cono Sur.
Vínculos con negocios familiares: Ha habido reportajes que señalan que la empresa bananera de la familia Noboa ha estado implicada en casos de tráfico de cocaína en el pasado, lo que ha generado controversia y ha llevado a Noboa a asegurar que su empresa ha cooperado con las autoridades.
En resumen, Daniel Noboa está directamente implicado en la lucha contra el narcotráfico en Ecuador a través de sus políticas de seguridad, declaraciones de estado de emergencia y el despliegue de las fuerzas militares, buscando desmantelar las estructuras criminales y reducir la violencia en el país.
Antonio Miguel Sánchez, psicólogo licenciado por la UNED, políglota y observador políticamente incorrecto durante los últimos 50 años
