A menos de un año del exitoso despliegue de nuestro tercer satélite, HORACIO, la española SATLANTIS acaba de lanzar el satélite GARAI A, un microsatélite equipado con un sistema óptico de alta resolución de última generación. Diseñado para aplicaciones avanzadas de observación de la Tierra, integra capacidades multiespectrales que combinan visible, infrarrojo, NIR, SWIR y un nuevo canal de polarimetría, así como funciones de vídeo y alta agilidad.
El satélite servirá como precursor de la Constelación Atlántica, establecida a través de la Asociación Espacial Ibérica entre SATLANTIS, Geosat y Ceiia.
GARAI A viajó a bordo de la misión Transporter-12 de SpaceX en un cohete Falcon 9, un vuelo compartido que lanzó varios satélites a una órbita heliosincrónica a 500-550 km sobre la Tierra. El lanzamiento tuvo lugar a mediados de este enero desde el Space Launch Complex 4E (SLC-4E) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, a las 20:09 CET y el satélite se desplegó a través del EXOpod Nova de Exolaunch, probado en vuelo, una hora después.
Esta misión es la primera de una nueva generación de satélites, permitiendo una amplia gama de aplicaciones, incluidas capacidades únicas para monitorear las emisiones de gases de efecto invernadero como el metano, anticipar desastres naturales y detectar sus efectos, como incendios.
Tras el éxito de URDANETA-ARMSAT1, GEISAT P. y HORACIO, GARAI A se une a la familia de satélites más avanzados a nivel mundial, junto a otros más en construcción por SATLANTIS. Bautizado con el nombre del explorador vasco Juan de Garai, que dejó una huella duradera en Argentina y el Cono Sur, GARAI A es un microsatélite pionero equipado con cuatro canales ópticos de muy alta resolución, montados en dos modelos iSIM-90 e iSIM-170 desarrollados por SATLANTIS.
GARAI define una nueva categoría de microsatélites de próxima generación de SATLANTIS, superando la generación anterior de propósito único, ofreciendo una respuesta rápida al cambiante mercado de observación de la Tierra, combinando resolución submétrica con imágenes multiespectrales nativas, video, imágenes infrarrojas SWIR y polarimetría.
Con una vida útil nominal de alrededor de cinco años, los satélites proporcionarán cobertura global con imágenes multiespectrales de alta resolución en PAN (pancromático), polarimetría VIS, cinco bandas VNIR (visible e infrarrojo cercano) y cinco bandas SWIR (infrarrojo de onda corta).
Cada satélite está equipado con instrumentos de doble canal que ofrecen capacidades multiespectrales, infrarrojas de onda corta, polarimetría y video: las cargas útiles ISIM-90 e ISIM-170 desarrolladas por SATLANTIS. La nueva generación de GARAI añade un canal de polarimetría para distinguir más allá del camuflaje y los aerosoles.
El satélite está montado en la probada plataforma de microsatélites InnoSat de OHB Suecia, idéntica a la utilizada en la misión “Arctic Weather”, con agilidad avanzada.
“El satélite es fruto de la colaboración entre España y Portugal para construir y lanzar el precursor de la Constelación Atlántica, ofreciendo capacidades de muy alta resolución y revisitas frecuentes”, afirma Francisco Vilhena da Cunha, CEO de GEOSAT. Se trata de un paso significativo en la implementación de los acuerdos entre Portugal y España, tal y como se reafirmó en la XXXV Cumbre Luso-Española.
“Estamos viviendo un momento de gran disrupción en el mercado espacial, tanto en Europa como a nivel internacional”, afirma Juan Tomás Hernani, CEO de SATLANTIS, quien agrega que, “mientras que la casi desaparición de los grandes satélites ha provocado importantes crisis en las industrias estadounidense y europea, la aparición de satélites no tan pequeños con altas capacidades de observación simultánea está tomando el mercado. GARAI es nuestra respuesta a esta oportunidad”.
Empresa con visión de futuro
SATLANTIS es una empresa española especializada en el desarrollo de soluciones completas para pequeños satélites, enfocadas en misiones de observación terrestre y exploración del universo, basadas en su competencia central en tecnología óptica espacial. La compañía tiene su sede en el Parque Científico de la Universidad del País Vasco, en Leioa, Bilbao, España.
Además, cuenta con una filial en Estados Unidos, SATLANTIS US, establecida en noviembre de 2013 en el Innovation Hub de la Universidad de Florida, en Gainesville, Florida.
La compañía española ha desarrollado tecnologías innovadoras, como iSIM (integrated Standard Imager for Microsatellites), una nueva generación de cámaras ópticas de alta y muy alta resolución para satélites de observación terrestre con capacidad de video. La empresa también ha colaborado con organizaciones internacionales como la NASA y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA).
El Consejo de Administración de Satlantis está compuesto por figuras destacadas, incluyendo a Jean-Jacques Dordain, exdirector general de la Agencia Espacial Europea (ESA), como presidente de Satlantis Microsats, y Sean O’Keefe, exadministrador de la NASA, como presidente de Satlantis LLC.
