La Armada Argentina ha desarrollado un ejercicio de adiestramiento naval integrado en el extremo austral del país, con la participación de unidades de superficie, medios de aviación naval y efectivos de infantería de marina. Las operaciones, realizadas en aguas del Canal Beagle, en las proximidades de Ushuaia, y en distintos emplazamientos de Río Grande, tuvieron como objetivo mejorar la interoperabilidad entre los diferentes componentes de la fuerza y reforzar su capacidad de respuesta operativa en un entorno geográfico y climático especialmente exigente.
Las maniobras reunieron medios de la Brigada de Infantería de Marina Austral, el Comando de la Aviación Naval y la División de Patrullado Austral. En el componente naval participaron la lancha rápida ARA «Intrépida» y las lanchas patrulleras ARA «Baradero» y ARA «Concepción del Uruguay», que transportaron personal del Batallón de Infantería de Marina Nº 4. Estas unidades realizaron diferentes ejercicios de coordinación con los medios aéreos desplegados en la zona.
La aviación naval aportó un helicóptero Fennec, dos helicópteros Sea King y un avión de patrulla marítima P-3C Orion, pertenecientes a distintas escuadrillas aeronavales. La combinación de aeronaves y embarcaciones permitió poner a prueba procedimientos conjuntos, mejorar la coordinación entre las tripulaciones y entrenar la utilización integrada de los recursos disponibles en el área austral.
Uno de los ejercicios más relevantes consistió en el lanzamiento de nadadores de rescate desde helicópteros Sea King. La actividad permitió recalificar las aptitudes de estos especialistas, pertenecientes a la Infantería de Marina y destinados en la región, además de practicar la recuperación de personal herido simulado en aguas de temperaturas extremadamente bajas. Este tipo de entrenamiento resulta especialmente importante en un escenario donde las condiciones meteorológicas y marítimas pueden complicar las operaciones de salvamento y evacuación.
La jornada concluyó con maniobras de reabastecimiento vertical, conocidas internacionalmente como VERTREP (Vertical Replenishment). Este procedimiento permite trasladar suministros y material entre helicópteros y buques sin necesidad de utilizar instalaciones portuarias. Las operaciones pusieron a prueba la coordinación entre las unidades de superficie y las capacidades de los equipos de cubierta, además de perfeccionar los procedimientos necesarios para mantener el apoyo logístico en zonas de difícil acceso.
Preparación para las operaciones en zonas frías y la Campaña Antártica
El despliegue de los medios aeronavales coincidió con el aniversario de la Base Aeronaval Río Grande «Pioneros Aeronavales en el Polo Sur» y estuvo dirigido por el capitán de navío Mariano Andrés Rivolta. Entre sus objetivos figuraron la instrucción y actualización de las tripulaciones en técnicas de vuelo en zonas frías y el fortalecimiento de la integración con las unidades dependientes del Comando del Área Naval Austral.
En esta fase participaron aeronaves B-200 de la Escuadrilla Aeronaval de Vigilancia Marítima, aviones P-3C Orion de la Escuadrilla Aeronaval de Exploración, T-34 Turbo Mentor de la Escuela de Aviación Naval y helicópteros Fennec y H-3 Sea King de las escuadrillas aeronavales de helicópteros.
Estos medios también realizaron actividades de alistamiento para participar en la próxima Campaña Antártica de Verano 2026/2027, en la que los helicópteros trabajarán en binomio a bordo del rompehielos ARA «Almirante Irízar». La preparación contempla la adaptación de las tripulaciones a las exigencias de las operaciones aéreas en ambientes de bajas temperaturas y condiciones meteorológicas adversas.
La actividad se extendió también a Río Grande, donde la Brigada de Infantería de Marina Austral realizó ejercicios conjuntos con unidades aeronavales para perfeccionar los procedimientos de empleo coordinado de medios aéreos y terrestres.
En una primera fase se practicaron operaciones helitransportadas entre la Base Aeronaval Río Grande y el Batallón de Infantería de Marina Nº 5, con ejercicios de embarque y desembarque de tropas en helicópteros Sea King. Posteriormente, en la Estancia María Behety, se desarrolló una operación de helidesembarco seguida de ejercicios de apoyo aéreo cercano con aeronaves Turbo Mentor T-34C-1.
En estas maniobras intervinieron equipos de Controladores Aéreos Adelantados integrados por efectivos de los batallones de Infantería de Marina Nº 4 y Nº 5. Su cometido consistió en coordinar la actuación de los medios aéreos con las unidades terrestres, una capacidad fundamental para mejorar la precisión y eficacia del apoyo aéreo durante las operaciones militares. El adiestramiento concluyó con una ofensiva terrestre que integró los procedimientos practicados durante las distintas fases.
Proyección estratégica en el extremo austral
El ejercicio refleja la importancia que la Armada Argentina concede al mantenimiento de capacidades operativas en el extremo sur del país. La integración de buques, aeronaves y unidades de infantería de marina permite entrenar procedimientos de vigilancia, transporte, rescate, apoyo logístico y despliegue de tropas en un entorno caracterizado por las bajas temperaturas, la complejidad geográfica y las dificultades de acceso.
La posición de Ushuaia y Río Grande, en el entorno del Canal Beagle y de las rutas de acceso al continente antártico, convierte a esta región en un escenario de especial interés para el adiestramiento naval argentino. La preparación de las unidades no solo está vinculada a las misiones de defensa de la soberanía nacional, sino también al sostenimiento de las actividades logísticas y operativas que exige la presencia argentina en la Antártida.
Además de las maniobras militares, las bases navales de Ushuaia y Río Grande celebraron jornadas de puertas abiertas para acercar a la población las capacidades de la Aviación Naval. Miles de residentes, familias y turistas pudieron conocer las aeronaves, los medios de la Infantería de Marina y las instalaciones militares, así como asistir a exhibiciones aéreas y actividades de divulgación.
Con este adiestramiento integrado, la Armada Argentina busca consolidar la interoperabilidad de sus unidades y mejorar su preparación para operar en uno de los entornos más exigentes del hemisferio sur.
