Canadá ha prohibido recientemente que TikTok realice operaciones comerciales en su territorio, aunque los ciudadanos aún pueden usar la aplicación si lo desean. Esta decisión se tomó después de una revisión exhaustiva de las actividades de TikTok por parte de organismos de seguridad e inteligencia, quienes concluyeron que la aplicación representaba un riesgo para la seguridad nacional.
Los funcionarios expresaron preocupación por la posibilidad de que el gobierno chino pudiera acceder a los datos de usuarios canadienses a través de ByteDance, la empresa matriz de TikTok. La medida se enmarca en un contexto de creciente desconfianza global hacia TikTok debido a sus vínculos con China, con otros países como Estados Unidos también considerando restricciones o incluso prohibiciones de la plataforma. TikTok ha declarado que la decisión pone en riesgo cientos de empleos en Canadá y que planea impugnar la medida en los tribunales.
Por su parte, Rumanía no ha prohibido TikTok oficialmente, pero actualmente hay un debate en curso sobre esta plataforma debido a su influencia en las recientes elecciones presidenciales. Un alto funcionario del regulador de telecomunicaciones de Rumanía propuso suspender TikTok mientras se investiga si tuvo un papel en la victoria del candidato ultraderechista Calin Georgescu.
Este candidato usó TikTok extensivamente en su campaña, lo que generó preocupaciones sobre una posible manipulación de la opinión pública mediante redes sociales. Aunque la suspensión no se ha implementado aún, el tema ha despertado discusiones en torno a la regulación de plataformas digitales en el país.
TikTok ha crecido significativamente en Rumanía, a punto de superar a Facebook en número de usuarios, lo que refleja su gran impacto, especialmente entre los jóvenes. Este contexto ha hecho que las preocupaciones sobre su influencia política cobren aún más relevancia.
Preocupación creciente
A varios países les preocupa la seguridad de TikTok, en especial, como se afirma, su vinculación con la empresa china ByteDance, por posibles accesos a datos sensibles. En algunos países, se ha implementado una prohibición total de la aplicación. India fue uno de los primeros en tomar esta medida en 2020, citando riesgos a la soberanía y seguridad nacional. Afganistán, bajo el gobierno talibán, también lo prohibió en 2022, argumentando contenido inadecuado. Somalia y Jordania le siguieron en prohibiciones totales por motivos de seguridad y moralidad.
Otros países, especialmente en Europa y América del Norte, han aplicado prohibiciones parciales, restringiendo TikTok solo en dispositivos gubernamentales. Entre ellos están Estados Unidos, Canadá, Australia, y varios estados de la UE, preocupados por la posible exposición de información sensible a través de los dispositivos oficiales que usan la aplicación
Hasta noviembre de 2024, varios países han implementado restricciones totales o parciales sobre TikTok debido a preocupaciones relacionadas con la privacidad, la seguridad de los datos y, de nuevo, la influencia política de su empresa matriz china, ByteDance.
Las prohibiciones totales se han producido en la India, donde no se puede acceder a TikTok permanentemente desde en 2020 tras conflictos fronterizos con China y preocupaciones de seguridad nacional. En Afganistán, el gobierno talibán prohibió TikTok en 2022 por razones morales y culturales. Nepal, Somalia, Irán, y otros han aplicado prohibiciones debido a riesgos de seguridad, contenido inapropiado o conflictos locales.
Prohibiciones parciales han tenido lugar, como ya se ha apuntado, en Estados Unidos y Canadá. Aunque no han prohibido TikTok a nivel general, restringen su uso en dispositivos gubernamentales. Europa, incluyendo la UE, Bélgica, Dinamarca y el Reino Unido, han aplicado restricciones similares en dispositivos oficiales, mientras que Australia y Nueva Zelanda prohibieron TikTok en teléfonos de funcionarios por preocupaciones de ciberseguridad.
Y, lo que son las cosas, en la propia China hay restricciones locales. Así, TikTok está bloqueado para usuarios extranjeros, permitiendo solo una versión específica para el mercado chino (Douyin).
La milenaria China más social
TikTok tiene su origen en China, donde se lanzó por primera vez en 2016 bajo el nombre de Douyin. Esta aplicación fue desarrollada por ByteDance, una compañía de tecnología china fundada por Zhang Yiming en 2012. Douyin fue diseñada como una plataforma para crear y compartir videos cortos de forma sencilla y accesible, ganando rápidamente popularidad en el mercado chino.
En 2017, ByteDance decidió expandir Douyin a nivel internacional. Para esta versión global, lanzaron la aplicación bajo el nombre de TikTok y adaptaron algunos aspectos de la plataforma para cumplir con regulaciones y gustos de diferentes países. En 2018, ByteDance adquirió Musical.ly, una popular aplicación de videos musicales entre adolescentes de Estados Unidos y Europa. Esta compra permitió a ByteDance integrar las funciones de Musical.ly en TikTok y atraer a su base de usuarios, consolidando a TikTok como una de las plataformas de redes sociales de más rápido crecimiento a nivel mundial.
Desde entonces, TikTok se ha convertido en una plataforma global, pero sigue operando de manera independiente en China bajo el nombre de Douyin debido a las regulaciones locales de internet.
¿Cómo protegerse?
La necesidad de protegerse o tener precauciones con TikTok surge de múltiples preocupaciones relacionadas principalmente con la privacidad de los datos, la seguridad nacional, y el impacto en la salud mental de sus usuarios, en particular de los jóvenes.
TikTok recopila grandes cantidades de datos de sus usuarios, que incluyen ubicación, preferencias de uso, información de dispositivos y, en algunos casos, patrones biométricos como características faciales.
Este tipo de recopilación genera inquietud, ya que, al ser una empresa china, TikTok podría estar sujeta a las leyes de seguridad de China, las cuales permiten al gobierno chino solicitar acceso a información almacenada por compañías nacionales. Varios países han expresado preocupaciones de que estos datos puedan ser utilizados para influir en sus ciudadanos o acceder a información sensible
Diversos estudios sugieren que el contenido de TikTok puede influir negativamente en la salud mental de los usuarios jóvenes, debido a la forma en que su algoritmo prioriza y muestra contenido en la aplicación. Este algoritmo puede contribuir a que los usuarios se vuelvan adictos a la plataforma, lo que podría afectar su bienestar emocional y su percepción de la realidad. Además, existe el riesgo de exposición a contenido inapropiado, especialmente cuando las medidas de control parental son insuficientes.
Consejos para controlar TikTok
Lo primero, configurar la privacidad. Como ello se limita la cantidad de información compartida. También se recomienda controlar qué datos recopila la aplicación y revisar las configuraciones de privacidad son pasos clave. Por supuesto, limitar el tiempo de uso de la plataforma y ser conscientes de los efectos que puede tener en el bienestar emocional.
Mantenerse informado es otro consejo. Estar al tanto de las actualizaciones de políticas de privacidad y seguridad de TikTok, así como de las decisiones de regulación en su país debe ser una regla de comportamiento natural.
