La filial de Navantia en Reino Unido, Navantia UK, ha comenzado la construcción del primero de tres buques de apoyo logístico (Fleet Solid Support, FSS) destinados al Ministerio de Defensa británico. Lo hace en el astillero de Navantia UK en Appledore (Devon, en el suroeste del país).
Los tres buques FSS serán operados por personal de la RFA para dar apoyo (facilitar municiones, repuestos, alimentos y otros suministros esenciales) al Grupo del Portaaviones de la Royal Navy en alta mar.
El inicio de la construcción marca un hito en la apuesta de Navantia por Reino Unido y por el impulso de una industria naval local. “Esta colaboración entre Reino Unido y España es importante. En un momento en el que las naciones europeas afrontan retos comunes en materia de seguridad, una cooperación industrial como esta nos fortalece”, ha declarado el presidente de Navantia, Ricardo Domínguez.
El programa FSS sigue cumpliendo en dos frentes: proveer una capacidad crítica para la Real Flota Auxiliar y crear una capacidad industrial soberana a largo plazo para el Reino Unido, gracias a la inversión en infraestructuras, tecnología y competencias. De este modo, la construcción de los buques FSS ha comenzado en suelo británico al cabo de menos de tres años desde la firma del contrato y poco antes del primer aniversario de la adquisición de las instalaciones de Harland & Wolff por parte de Navantia UK.
Cada buque FSS tendrá 216 metros de eslora y 39.000 toneladas de desplazamiento, de modo que serán los segundos buques más grandes al servicio de la Defensa de Reino Unido, solo por detrás de los portaaviones. Esta nueva capacidad reforzará las operaciones de defensa, permitiendo que la Royal Navy permanezca en el mar durante periodos prolongados sin necesidad de regresar a puerto.
En el programa FSS participan los astilleros de Navantia UK en Appledore y Harland & Wolff (Belfast) en colaboración los astilleros de Navantia en España (fundamentalmente Puerto Real, en Cádiz, con apoyo de Ría de Ferrol, A Coruña). Appledore construirá las secciones de proa de los buques, que estarán formadas por tres bloques individuales. Además, en el centro de Navantia UK en Methil (Escocia) está en construcción una barcaza para el traslado de los bloques desde Appledore a Belfast.
El programa es posible gracias a la inversión de Navantia UK en sus cuatro centros —Appledore, Belfast, Arnish y Methil—, que permitirá la aplicación de las tecnologías de diseño y construcción 5.0 que Navantia está implantando en sus astilleros en España, con la instalación de equipos de última generación, como cortadoras de plasma robóticas, una línea de paneles planos totalmente mecanizada y sistemas automatizados de control de calidad.
También se están mejorando los sistemas de entrega, la gestión de almacenes y la integración digital, garantizando que los buques FSS puedan entregarse con mayor rapidez y precisión. En Appledore, la inversión incluye un sistema de corte por plasma tres veces más rápido la automatización de las grúas (36 unidades) y otras mejoras para optimizar la fabricación y los tiempos de entrega.
