El sector espacial se ha convertido en un componente esencial de la defensa y la seguridad nacional, en un contexto internacional marcado por la guerra de Ucrania, los conflictos de Oriente Próximo y la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China. Así lo ha expuesto Miguel Ángel García Primo, director general de Hisdesat Servicios, quien ha advertido de que la competencia entre las grandes potencias está modificando las prioridades estratégicas y acelerando la incorporación de capacidades espaciales a los sistemas de defensa.
Durante su intervención este martes en la IX Jornada Informativa de Eurodefense-España, dedicada en esta ocasión a ‘Los retos del ecosistema espacial español y europeo‘, que acogió la sede de la CEOE, García Primo ha defendido que la autonomía estratégica absoluta no existe, ni siquiera para las principales potencias, por lo que el objetivo debe ser disponer de capacidades propias en aquellos ámbitos considerados esenciales y conocer con precisión de qué proveedores y tecnologías depende cada país. En su opinión, esa autonomía requiere también una apuesta tecnológica constante para evitar que los sistemas queden obsoletos.
El responsable de Hisdesat ha subrayado que el espacio ha adquirido una importancia creciente en los conflictos actuales, tanto por su contribución a las comunicaciones seguras como por sus aplicaciones en inteligencia, vigilancia, reconocimiento y alerta temprana. La guerra de Ucrania, los ataques contra sistemas espaciales y los ciberataques dirigidos a infraestructuras satelitales han puesto de manifiesto, según ha explicado, que el espacio constituye una infraestructura crítica cuya protección resulta imprescindible.
Estados Unidos y SpaceX aceleran la transformación del sector
García Primo ha situado a Estados Unidos a la cabeza de la industria espacial, tanto por su capacidad tecnológica como por el ritmo de despliegue de nuevas constelaciones. Entre los proyectos estadounidenses ha destacado Starshield, una arquitectura orientada a aplicaciones de defensa que utiliza satélites en órbita terrestre baja (LEO) para proporcionar comunicaciones seguras y apoyar funciones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y seguimiento de misiles.
El directivo ha diferenciado esta iniciativa de Starlink, la constelación comercial de SpaceX, aunque ha recordado que esta última también es utilizada por organismos y ministerios de Defensa. Starshield, en cambio, está concebida específicamente para las necesidades del Departamento de Defensa estadounidense, con enlaces láser entre satélites que permiten transmitir información a escala global.
Otro de los grandes protagonistas de esta transformación es SpaceX, compañía que, en palabras de García Primo, ha cambiado las reglas del sector espacial. Su apuesta por la conectividad global mediante satélites de órbita baja se está extendiendo también a las comunicaciones móviles terrestres, con el desarrollo de tecnologías que permitirían conectar directamente teléfonos móviles a través de satélites.
El director general de Hisdesat ha mencionado asimismo los planes de Elon Musk para llevar centros de procesamiento de datos al espacio, una propuesta relacionada con el elevado consumo energético que requiere el desarrollo de la inteligencia artificial. Según ha explicado, esta visión contempla plataformas satelitales de gran tamaño y potencia, aunque su implantación supondría importantes desafíos tecnológicos y económicos.
La expansión de estas iniciativas también tiene consecuencias para el mercado de lanzamientos. García Primo ha advertido de que las necesidades de despliegue de grandes constelaciones podrían provocar una escasez de capacidad de lanzamiento durante los próximos años, especialmente entre 2027 y 2029, en función de la evolución de los programas y de la disponibilidad de lanzadores.
Europa apuesta por la defensa y las comunicaciones seguras
Frente al avance estadounidense, la Unión Europea está reforzando su estrategia espacial y su vinculación con la defensa. García Primo ha señalado que la autonomía tecnológica y la soberanía espacial han pasado a ocupar un lugar central en las prioridades comunitarias, en un cambio que refleja también la creciente integración entre las políticas espaciales y las necesidades militares.
El directivo ha destacado que Europa prevé inversiones superiores a 95.000 millones de euros hasta 2030 en capacidades espaciales vinculadas a la defensa, especialmente en comunicaciones, vigilancia y alerta temprana. También ha resaltado la evolución de la Agencia Espacial Europea hacia programas de doble uso, civil y militar, una orientación que hasta ahora tenía un peso menor en sus actividades.
Uno de los proyectos centrales de esta estrategia es IRIS², la futura constelación europea de comunicaciones seguras. El programa contempla el despliegue de 348 satélites distribuidos entre órbitas bajas y medias, con una primera fase de satélites destinada a aplicaciones gubernamentales. El presupuesto que ha mencionado García Primo asciende a 15.700 millones de euros.
A esta iniciativa se suma la previsión de que el próximo marco financiero plurianual europeo destine 131.000 millones de euros al espacio y la defensa, de los que aproximadamente 65.000 millones corresponderían al ámbito espacial. El responsable de Hisdesat ha destacado que esta cifra multiplica por cinco el presupuesto del anterior periodo presupuestario.
La creciente competencia en las comunicaciones por satélite también está llevando a los operadores tradicionales de telecomunicaciones a buscar nuevas alianzas. García Primo ha citado el interés de compañías como Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom por posicionarse ante la futura distribución de frecuencias y el desarrollo de servicios de conectividad por satélite.
España refuerza sus programas y su industria espacial
En el ámbito nacional, el director general de Hisdesat considera que España atraviesa el mejor momento de su historia en el sector espacial. Ha destacado el aumento de los presupuestos y la puesta en marcha de programas como PAZ-2, SpainSat NG y otras iniciativas de observación de la Tierra y comunicaciones seguras, además de la contribución española a la futura constelación europea IRIS².
Entre las prioridades señaladas por el directivo figura la integración de los satélites PAZ-2 y ESCAplus en una arquitectura europea de vigilancia y observación de la Tierra, con el objetivo de facilitar el aprovechamiento de esas capacidades por parte de distintos países de la Unión Europea.
García Primo ha destacado también el crecimiento de la participación de la industria española en los programas espaciales de defensa. Según los datos que ha expuesto, esa presencia industrial apenas alcanzaba el 15% en los primeros programas nacionales. Posteriormente aumentó hasta el 21% con los proyectos vinculados a Hispasat, llegó al 40% con el satélite PAZ y al 45% en programas posteriores.
En el desarrollo de PAZ-2, la participación industrial española alcanza ya el 65%, según las cifras facilitadas por el directivo. Si se consideran conjuntamente el segmento de vuelo y el segmento terreno, la contribución nacional se aproxima al 90% del programa. Esta evolución responde al objetivo de reforzar la competitividad de las empresas españolas y consolidar una base industrial y tecnológica propia para la defensa.
Hisdesat cumple 25 años como proveedor de capacidades espaciales para Defensa
En este escenario, Hisdesat, creada en 2001 y que cumple 25 años en 2026, desempeña un papel como instrumento de colaboración público-privada para proporcionar capacidades espaciales a las Fuerzas Armadas españolas.
La compañía cuenta con una participación del Ministerio de Defensa del 29,9%, que ejerce la dirección estratégica, y con la presencia de empresas relevantes de la industria espacial española. Entre sus accionistas figuran Hispasat, con un 43%; Airbus, con un 15%; Indra, con un 7,1%, y Sener, con un 5%.
Su actividad se concentra principalmente en las comunicaciones por satélite y la observación de la Tierra. Además del Ministerio de Defensa español, la compañía presta servicios a clientes internacionales, entre ellos la OTAN y el Departamento de Defensa de Estados Unidos, así como a países como Portugal, Grecia, Países Bajos, Noruega, Bélgica y Dinamarca.
García Primo ha resaltado especialmente la incorporación de España al grupo de países que proporcionan servicios de comunicaciones por satélite a la OTAN dentro del paquete de capacidad CP-130. Hasta ahora, esta prestación estaba en manos de Estados Unidos, Reino Unido, Italia y Francia. España se ha incorporado recientemente a este reducido grupo, ampliando la presencia nacional en las capacidades espaciales de la Alianza Atlántica.
PAZ-2 y las nuevas capacidades de observación de la Tierra
En materia de observación terrestre, el responsable de Hisdesat ha explicado las capacidades de los satélites radar de apertura sintética, una tecnología que permite obtener imágenes con independencia de las condiciones meteorológicas y de iluminación, al utilizar una señal propia para observar la superficie.
Estas capacidades permiten desarrollar aplicaciones de valor añadido mediante el análisis de imágenes tomadas en diferentes momentos. Entre ellas ha citado la detección automática de embarcaciones mediante inteligencia artificial, la comparación de esos datos con las señales del sistema de identificación automática AIS y la localización de posibles vertidos de petróleo.
El futuro satélite PAZ-2 supondrá un avance en la resolución de las imágenes. Según los datos expuestos por García Primo, el sistema permitirá trabajar con píxeles de 25 centímetros y desarrollar aplicaciones capaces de alcanzar resoluciones próximas a los 10 centímetros en determinados casos.
En el ámbito de las comunicaciones, el directivo ha anticipado una evolución hacia sistemas multiórbita y multifrecuencia, combinando satélites en órbitas bajas, medias y geoestacionarias para incrementar la resiliencia de las redes. También ha señalado el desarrollo de comunicaciones ópticas entre satélites y con estaciones terrestres, así como las posibilidades de la distribución de claves cuánticas mediante enlaces satelitales.
La observación de la Tierra avanzará, por su parte, hacia arquitecturas multisensor que integren tecnologías ópticas, infrarrojas, multiespectrales, hiperespectrales y radar. Esta combinación permitirá ampliar las capacidades de vigilancia y análisis y mejorar la información disponible para los organismos de defensa y seguridad.
La brecha con Estados Unidos, el principal desafío
Pese a la evolución positiva del sector español y al aumento de las inversiones europeas, García Primo ha identificado una debilidad estructural: la distancia tecnológica y operativa respecto a Estados Unidos continúa creciendo.
Para ilustrarlo, ha presentado datos de lanzamientos espaciales correspondientes a 2025. Según las cifras expuestas, Estados Unidos concentró aproximadamente el 60% de los lanzamientos mundiales, con SpaceX por sí sola por encima del 50%. China realizó 92 lanzamientos, equivalentes al 28%, mientras que Rusia alcanzó 15, alrededor del 5%. Europa se situó en torno al 2,5%.
La comparación refleja, a juicio del directivo, la magnitud del esfuerzo que todavía debe realizar Europa para competir en igualdad de condiciones. La disponibilidad de presupuestos y programas constituye un avance, pero no elimina las diferencias en capacidad industrial, ritmo de lanzamiento, escala tecnológica y despliegue de constelaciones.
Otro de los desafíos será garantizar la sostenibilidad del entorno espacial, especialmente en órbita baja, donde el incremento del número de satélites eleva el riesgo de colisiones y generación de residuos. García Primo ha advertido del posible efecto Kessler, un escenario en el que las colisiones sucesivas entre objetos espaciales podrían generar una cadena de impactos y comprometer la utilización de determinadas órbitas.
La conclusión del responsable de Hisdesat combina, por tanto, una valoración positiva de la evolución de España y Europa con una advertencia sobre la competencia internacional. El sector nacional dispone de más recursos, programas y participación industrial que nunca, pero el reto consiste ahora en transformar ese impulso inversor en capacidades tecnológicas y operativas que permitan reducir la dependencia exterior y evitar que la brecha con Estados Unidos siga ampliándose.
