Los grupos criminales en Europa están adaptando y expandiendo la producción de MDMA, lo que conoce como éxtasis, perfeccionando sus métodos de tráfico y extendiendo su alcance a nuevos países y regiones, particularmente de Hispanoamérica. Estos son algunos de los temas que analiza un nuevo análisis, ‘Mercado de drogas en la UE: MDMA’, publicado por Europol y la Agencia Europea de Drogas (EUDA).
El análisis conjunto de ambas agencias de la UE describe el mercado europeo de MDMA (éxtasis), desde la producción y el tráfico hasta la distribución y el consumo. También detalla los procesos, los materiales y los actores delictivos involucrados en las diferentes etapas y niveles del mercado. Las conclusiones se basan en datos e información de la información operativa de Europol sobre delincuencia grave y organizada y del sistema de vigilancia de drogas de la EUDA .
La UE ocupa un lugar central en el panorama mundial de las drogas sintéticas, con producción en la UE que abastece tanto al mercado nacional como al internacional. Alrededor de 12,3 millones de europeos (de entre 15 y 64 años) han consumido MDMA al menos una vez en su vida. Se estima que el mercado minorista europeo de MDMA alcanza un valor de al menos 594 millones de euros anuales, lo que equivale a unos 72,4 millones de comprimidos de MDMA (éxtasis) consumidos en la UE.
La MDMA se produce principalmente mediante el llamado método de «alta presión», utilizando grandes reactores industriales. Sin embargo, las redes criminales adaptan constantemente sus métodos de producción ante la escasez de equipos o sustancias químicas. Por ejemplo, los cambios en la disponibilidad de reactores de «alta presión» han llevado a los productores a optar por el «método frío». Este método alternativo de producción de MDMA se ha asociado con incendios y explosiones, lo que aumenta el riesgo de daños a la población local, los equipos de respuesta inmediata y las zonas aledañas a las instalaciones de producción.
La producción de MDMA también genera importantes residuos químicos. Se estima que, en la UE, en 2021 se generaron entre 1.155 y 3.191 toneladas de residuos químicos, que generalmente se vierten fuera de las plantas de producción, lo que causa riesgos para la salud, daños ambientales y costosas operaciones de limpieza. Los riesgos para la seguridad y el medio ambiente asociados con la producción de MDMA ponen de relieve el impacto social más amplio del mercado.
Hispanoamérica: ¿una ruta inversa de la cocaína?
Fuera del floreciente mercado de drogas de la UE, los mercados rentables de Oceanía y Asia parecen ser los principales destinos de los envíos de MDMA desde Europa, pero hay señales de que Hispanoamérica se está convirtiendo en un mercado cada vez más importante, un cambio que requiere un seguimiento cercano.
Tradicionalmente, las rutas del narcotráfico entre Latinoamérica y Europa han estado dominadas por la exportación de cocaína. Sin embargo, existen informes de que estas rutas también se utilizan para traficar MDMA en sentido inverso. En algunos casos, delincuentes radicados en la UE e Hispanoamérica realizan trueques, donde se intercambia MDMA por cocaína, sin contraprestación monetaria.
El suministro de precursores y sustancias químicas esenciales desempeña un papel fundamental en la producción de MDMA, generalmente asegurada por redes delictivas especializadas con vínculos con negocios legítimos. Los productores de MDMA eluden los controles legales sobre el precursor utilizado para fabricar MDMA (PMK) utilizando sustancias alternativas no reguladas, procedentes principalmente de China y convertidas en PMK en Europa. Desde 2013, las incautaciones de estas sustancias químicas alternativas han superado las de PMK en Europa, lo que dificulta los esfuerzos de las autoridades por controlar la producción de MDMA en la UE.
Las pastillas de éxtasis de alta potencia aún presentan riesgos
Tras años sucesivos de aumento de las cantidades de MDMA en las tabletas de éxtasis (2011-2019), esta tendencia parece haberse revertido, y el contenido promedio de MDMA cayó de 170 mg en 2019 a 144 mg por tableta en 2022. Sin embargo, todavía circulan tabletas potentes.
Las plataformas de redes sociales y las aplicaciones de mensajería instantánea se han convertido en canales especialmente dinámicos para la venta de MDMA a los consumidores. Las mezclas de MDMA, ketamina y otras sustancias, comercializadas como «tusibí» o «cocaína rosa», también están cada vez más disponibles.
El informe adopta un enfoque de evaluación de amenazas y presenta cuestiones clave y recomendaciones de actuación a nivel de la UE y de los Estados miembros para abordar los desafíos que plantea el mercado de MDMA. Las áreas clave de acción incluyen: mejorar el panorama de inteligencia estratégica, reforzar las respuestas para reducir la oferta y mejorar la seguridad, impulsar la cooperación internacional, invertir en el desarrollo de capacidades y reforzar las respuestas en materia de políticas, salud pública y seguridad.
Catalina De Bolle, directora ejecutiva de Europol, reconoce que Europa es un «actor clave en el mercado de las drogas sintéticas y un proveedor global de MDMA, tanto en producción como en tráfico para los mercados nacionales e internacionales» y explica que las estructuras comerciales legales suelen ser explotadas para obtener sustancias químicas y equipos para la producción de drogas, que se caracteriza por una innovación continua.
«También es muy probable que se extiendan las instalaciones de producción por toda Europa, lo que», advierte, «supone una amenaza adicional para nuestras sociedades. Por ello, Europol identifica el tráfico de drogas como una de las principales amenazas para la UE y prioriza la lucha contra este tipo de delincuencia grave y organizada».
Por su parte, Alexis Goosdeel, director ejecutivo de la EUDA, señala que comprender la evolución del mercado de la MDMA es esencial para desarrollar respuestas eficaces. La MDMA sigue siendo una droga popular en la vida nocturna y los festivales de música, por lo que las pastillas de éxtasis que contienen altas cantidades de MDMA o ingredientes inesperados plantean graves riesgos.
Las medidas de reducción de daños, como los servicios de análisis de drogas, son cruciales para mitigar los peligros, opina, como que los servicios de prevención y tratamiento personalizados son «más cruciales que nunca, ya que las pastillas de MDMA pueden contener nuevas sustancias psicoactivas con consecuencias perjudiciales».
