Un nuevo informe de mercado de la AIE prevé una creciente competencia de otras fuentes de energía, aunque los avances en el sector eléctrico de China seguirán siendo clave para las perspectivas del carbón.
Se pronostica que la demanda mundial de carbón disminuirá ligeramente hacia el final de esta década a medida que se intensifica la competencia con otras fuentes de energía, incluidas las energías renovables, el gas natural y la energía nuclear, según la edición de 2025 del informe anual de mercado de la AIE.
El informe concluye que la demanda mundial de carbón está en camino de aumentar un 0,5% en 2025, alcanzando un récord de 8.850 millones de toneladas. En varios mercados importantes, los patrones de consumo se desviaron de sus tendencias recientes. En India, una temporada de monzones temprana e intensa resultó en una disminución en el uso anual de carbón por tercera vez en cinco décadas.
En Estados Unidos, el aumento de los precios del gas natural y las medidas políticas que ralentizaron el cierre de centrales de carbón impulsaron el consumo de carbón, que había estado en una trayectoria descendente durante los 15 años anteriores. Tras dos años de caídas de dos dígitos, la demanda de carbón en la Unión Europea se contrajo solo modestamente. Al mismo tiempo, en China, el uso de carbón se mantuvo prácticamente sin cambios con respecto a su nivel de 2024.
Sin embargo, para 2030, se espera que la demanda mundial de carbón haya disminuido ligeramente, volviendo al mismo nivel que en 2023. Esto se debe en gran medida a los cambios en el sector eléctrico, que representa dos tercios del consumo total de carbón en la actualidad. Con el aumento de la capacidad renovable, la expansión constante de la energía nuclear y la enorme entrada de gas natural licuado en el mercado, se prevé que la generación de energía a carbón disminuya a partir de 2026. Se espera que la demanda de carbón de la industria se mantenga más resiliente.
En China, que actualmente representa más de la mitad del consumo mundial de carbón, se prevé una ligera disminución de la demanda para finales de la década. El país continúa desplegando capacidad de energía renovable a un ritmo acelerado, y el gobierno aspira a alcanzar un pico de consumo interno de carbón para 2030.
“A pesar de las tendencias inusuales en varios mercados clave del carbón en 2025, nuestro pronóstico para los próximos años no ha cambiado sustancialmente con respecto al año anterior: esperamos que la demanda mundial de carbón se estabilice antes de comenzar a disminuir para 2030”, declaró Keisuke Sadamori, director de Mercados y Seguridad Energética de la AIE .
“Dicho esto, existen muchas incertidumbres que afectan las perspectivas del carbón, especialmente en China, donde los acontecimientos —desde el crecimiento económico y las decisiones políticas hasta la dinámica del mercado energético y el clima— seguirán teniendo una influencia considerable en el panorama mundial. En términos más generales, las tendencias en el crecimiento de la demanda de electricidad y la integración de las energías renovables a nivel mundial podrían afectar la trayectoria del carbón”.
Se espera que el mayor aumento absoluto del consumo de carbón hasta 2030 se produzca en la India, donde se prevé que la demanda aumente un 3 % anual en promedio, lo que resultará en un incremento general de más de 200 millones de toneladas. Mientras tanto, se prevé que el crecimiento más rápido se produzca en el Sudeste Asiático, donde se prevé que la demanda aumente más del 4 % anual hasta 2030.
Si China experimenta un crecimiento del consumo de electricidad más rápido de lo previsto, una integración más lenta de las energías renovables o una fuerte inversión en la gasificación del carbón, la demanda mundial de carbón podría superar las previsiones, según el informe. También persisten importantes incertidumbres a nivel mundial sobre el ritmo de crecimiento de la demanda de electricidad, tanto en las economías avanzadas como en las emergentes, los enfoques políticos y el ritmo de sustitución del carbón en determinados sectores y regiones.
En los últimos años, el interés de China por el carbón ha impulsado el comercio mundial, mitigando el impacto de la disminución de las importaciones procedentes de la Unión Europea, Japón, Corea y otros países. Sin embargo, China redujo las importaciones en 2025 debido al exceso de oferta y la escasa demanda, una tendencia que se prevé que continúe hasta 2030. Esto provocará una reducción del comercio mundial de carbón. Según el informe, el carbón metalúrgico parece tener mejores perspectivas debido a la dependencia de la India de las importaciones para impulsar su creciente industria siderúrgica.
En general, ante unas perspectivas poco favorables para la demanda, la abundancia de existencias y la bajada de precios, que están reduciendo los márgenes de beneficio, el informe prevé una disminución de la producción de carbón en la mayoría de los principales países productores hasta 2030. Esto incluye a China, con la disminución de la demanda interna, e Indonesia, que se verá afectada por un comercio más débil. India parece ser la excepción, con un aumento de la producción de carbón a medida que el gobierno busca reducir la dependencia del país de las importaciones.
