El Kremlin sigue reclutando extranjeros para apoyar su esfuerzo bélico en Ucrania, especialmente del sudeste asiático y central, según el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW). El medio de oposición ruso Vazhnye Istorii (iStories), citando datos filtrados de la base de datos médicos de la ciudad de Moscú para el reclutamiento militar, informó que Rusia reclutó a más de 1.500 extranjeros de 48 países para combatir en Ucrania entre abril de 2023 y finales de mayo de 2024.
Vazhnye Istorii, de acuerdo con el ISW, identificó el origen de más de 1.300 reclutas y observó que 771 extranjeros provenían del sur y este de Asia, 523 de países de la antigua Unión Soviética y 72 de África. Vazhnye Istorii estimó que Rusia reclutó al menos a 603 ciudadanos nepaleses y que un centro de reclutamiento militar en la ciudad de Moscú procesó una cifra récord de más de 370 reclutas nepaleses en octubre de 2023.
Vazhnye Istorii informó que las tasas de reclutamiento ruso de ciudadanos nepaleses disminuyeron drásticamente en noviembre de 2023 después de que el gobierno de Nepal solicitara formalmente al Kremlin el cese del reclutamiento y suspendiera la emisión de permisos de residencia para trabajar en Rusia. Vazhnye Istorii informó que Rusia también reclutó con entusiasmo a extranjeros de Egipto, Ghana, Tayikistán, Bielorrusia, Uzbekistán, Sri Lanka y laRepública Popular China (RPC), entre otros países, a partir de abril de 2023. Vazhnye Istorii descubrió que los reclutadores rusos enviaban a reclutas extranjeros para su procesamiento administrativo al Centro de Entrenamiento «Avangard» en el óblast de Moscú y que, en promedio, los extranjeros esperaban unas dos semanas antes de recibir entrenamiento y ser desplegados en Ucrania.
Según informes que refiere el ISW, el Comité Estatal de Seguridad Nacional de Kirguistán arrestó a un empleado de la Agencia Federal Rusa para la Comunidad de Estados Independientes (CEI), los Compatriotas en el Extranjero y la Cooperación Humanitaria Internacional (Rossotrudnichestvo) el 19 de abril por reclutar mercenarios. Un batallón ucraniano también compartió imágenes el 27 de abril que mostraban a un recluta senegalés operando en dirección a Toretsk.
El presidente ruso, Vladímir Putin, firmó un decreto en mayo de 2023 que simplificó el procedimiento para que los reclutas extranjeros recibieran la ciudadanía rusa, y desde entonces el Kremlin ha continuado reclutando extranjeros a pesar de las afirmaciones de Putin en septiembre de 2023 de que Rusia no necesitaba reclutas extranjeros.
Las entidades federadas rusas siguen incentivando el reclutamiento militar aumentando la compensación única para quienes traigan nuevos reclutas a los centros regionales de reclutamiento militar. La Duma de la ciudad de Uliánovsk destinó 26 millones de rublos (314.582 dólares) para distribuir una compensación única de 200.000 rublos (2.420 dólares) a los residentes de Uliánovsk que traigan a posibles reclutas a los centros locales de registro militar.
Diversas entidades federadas rusas llevan ofreciendo 100.000 rublos (1.210 dólares) a quien lleve a un amigo a firmar un contrato de servicio militar desde al menos el verano de 2024, y la compensación de 200.000 rublos de la Duma de la ciudad de Uliánovsk supone un aumento notable de dichos incentivos financieros.
