¿Tiene uranio España? Sí, el país tiene reservas significativas de uranio, aunque su extracción está actualmente prohibida por ley. ¿De cuánto uranio estamos hablando? Según el Libro Rojo del Uranio (2022), elaborado por la Agencia de Energía Nuclear (NEA) de la OCDE, España cuenta con 34.350 toneladas de uranio identificadas. De estas, 23.000 toneladas están razonablemente aseguradas. El resto (11.350 tU) son recursos inferidos.
Este es el mapa de situación sobre un elemento, clave en el ámbito de la energía, la seguridad y la defensa, del que en España, aproximadamente, el 95% de las reservas censadas podrían extraerse mediante minería a cielo abierto, siendo el factor de recuperación estimado del 83%.
La tercera cuestión es saber dónde están ubicadas estas reservas. Pues, las principales zonas con antecedentes de explotación o indicios de uranio son Saelices el Chico (Salamanca) – Mina Fe; Andújar (Jaén); El Lobo (Badajoz), y Los Ratones (Cáceres). De hecho, entre 1964 y 2000, España produjo más de 5.000 toneladas de uranio en estas regiones.
Sin embargo, desde 2021, la Ley de Cambio Climático y Transición Energética prohíbe expresamente la extracción de minerales radiactivos, incluido el uranio. Esta decisión se basa en riesgos ambientales y de salud pública, costes económicos elevados frente a la importación y la apuesta por un modelo energético más sostenible.
¿Podría España autoabastecerse si se permitiera la extracción? Sí. En 2022, los siete reactores nucleares activos en España necesitaron 1.109 toneladas de uranio. Con las reservas actuales y el factor de recuperación, España podría autoabastecerse durante unos 17 años.
El uranio tiene una importancia estratégica clave tanto para España como para cualquier país que busque garantizar su seguridad energética, autonomía tecnológica y defensa nacional. Por partes, en el contexto de la seguridad energética, de actualidad tras el reciente apagón, España tiene actualmente siete reactores nucleares activos, que en 2022 consumieron unas 1.109 toneladas de uranio. Aunque, como se ha apuntado, posee reservas suficientes para autoabastecerse durante 17 años, la extracción está prohibida desde 2021 por la Ley de Cambio Climático.
Pero, cuidado, la dependencia actual de importaciones, principalmente de países como Rusia, Kazajistán o Níger, vulnera la seguridad energética en caso de crisis geopolíticas o interrupciones del suministro.
Un segundo vector es que el uranio es un recurso crítico para mantener la independencia tecnológica en el ámbito nuclear. Aunque España no produce armamento nuclear, el control sobre el ciclo del combustible nuclear, desde la minería hasta el tratamiento de residuos, es un elemento clave de soberanía. En un contexto de tensiones internacionales, no depender de terceros países para el suministro de uranio puede ser vital.
En cuanto a sus aplicaciones en defensa, el uranio empobrecido se utiliza en el blindaje de vehículos militares, munición perforante y contrapesos en aeronaves militares y, aunque España no produce este tipo de armamento, otros países de la OTAN sí lo hacen, y el acceso al uranio puede ser un factor de cooperación o dependencia.
Importancia global del uranio en defensa y seguridad
El uranio enriquecido (U-235) es uno de los materiales fisibles clave para la fabricación de armas nucleares. Por esta razón, el control del uranio es un asunto de seguridad nacional y no proliferación. Por eso, su comercio está altamente regulado por tratados como el TNP (Tratado de No Proliferación Nuclear).
Muchos países consideran la energía nuclear como un pilar de seguridad nacional, especialmente en tiempos de guerra o crisis energética. No en vano, las centrales nucleares, las cuales pretende cerrar en breve España, pueden operar de forma estable y continua, lo que las convierte en una reserva estratégica frente a apagones o sabotajes.
Geopolíticamente hablando, países como Rusia, China, Kazajistán y Canadá controlan gran parte del mercado global del uranio, de modo que nadie pone en duda ya que su acceso al uranio se ha convertido en un instrumento de poder geopolítico, similar al petróleo o el gas.
Los principales países productores de uranio en 2025, según datos de la Asociación Nuclear Mundial, son los siguientes:
| Rango | País | Producción (toneladas) | % del total mundial |
| 1 | Canadá | 9.862 | 25,2% |
| 2 | Australia | 7.606 | 19,5% |
| 3 | Kazajistán | 5.279 | 13,5% |
| 4 | Níger | 3.434 | 8,8% |
| 5 | Rusia | 3.262 | 8,3% |
| 6 | Namibia | 2.782 | 7,1% |
| 7 | Pakistán | 2.260 | 5,8% |
| 8 | EE. UU. | 1.579 | 4,0% |
| 9 | Ucrania | 800 | 2,0% |
| 10 | China | 750 | 1,9% |
Otros productores relevantes incluyen Sudáfrica, República Checa, Brasil, India, Rumanía y Uzbekistán, aunque con porcentajes menores.
Entrando al detalle, Kazajistán es el mayor productor individual, con cerca del 40% del suministro mundial según otras fuentes. Canadá y Australia son líderes tradicionales, con altos estándares de seguridad y exportaciones a países occidentales. Níger y Namibia son importantes para Europa, especialmente Francia, y Rusia y China no solo producen, sino que también controlan parte del procesamiento y enriquecimiento del uranio, lo que les da una ventaja estratégica.
Los otros elementos de la naturaleza codiciados
Las llamadas tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos esenciales para la fabricación de tecnologías avanzadas como imanes permanentes para motores eléctricos y turbinas eólicas, baterías recargables y vehículos eléctricos, pantallas de smartphones, ordenadores y televisores y equipamiento militar y aeroespacial.
Actualmente, China controla más del 80% del mercado mundial, lo que ha generado una fuerte dependencia global y ha convertido estos minerales en un recurso estratégico y geopolítico.
En este escenario, España ha comenzado a emerger como un país con potencial significativo en tierras raras, gracias a descubrimientos recientes y a un renovado interés por parte del Gobierno y la Unión Europea.
Así, las regiones con reservas identificadas son Extremadura, donde en Cáceres hay censadas zonas como Los Ibores y Campo Arañuelo en se han detectado indicios de litio, tántalo y monacitas ricas en europio. En la provincia de Badajoz, enmunicipios como Burguillos del Cerro, Barcarrota y Almendralejo podrían albergar reservas de litio, niobio y tántalo
En Castilla-La Mancha, en la provincia de Ciudad Real, el proyecto de Matamulas (Campo de Montiel) ha sido uno de los más mediáticos, aunque ha enfrentado fuerte oposición social y judicial. En Galicia y en la provincia de León, parte de la llamada franja pirítica ibérica es rica en minerales estratégicos, aunque aún poco explorada, en tanto que en Andalucía se han identificado zonas con potencial en Huelva y Córdoba, aunque los estudios están en fases preliminares.
En marzo de 2025, el Gobierno español lanzó un ambicioso plan de acción con 38 medidas para impulsar la exploración y explotación de minerales críticos, incluyendo tierras raras. Este plan forma parte de la Hoja de Ruta para la Gestión Sostenible de Materias Primas Minerales (2025-2029).
Sin embargo, el plan enfrenta varios obstáculos, empezando por la falta de presupuesto claro debido a la ausencia de Presupuestos Generales del Estado. También puede ser un obstáculo el que las competencias están transferidas a las comunidades autónomas, lo que complica la tramitación de proyectos, sin menospreciar la oposición social y judicial en muchas regiones, especialmente en zonas rurales y protegidas.
Por su parte, la Comisión Europea ha dado luz verde a siete proyectos mineros en España, centrados en litio, cobalto, tungsteno, cobre y platino. Aunque no todos están directamente relacionados con tierras raras, forman parte del esfuerzo por reducir la dependencia de China y fortalecer la autonomía estratégica europea.
Con todo, la explotación de tierras raras plantea graves desafíos ambientales, como la generación de residuos tóxicos, la contaminación de aguas subterráneas y el impacto en la biodiversidad. Además, existe una creciente reticencia social a la minería, especialmente en zonas rurales que temen la degradación del entorno y la pérdida de recursos naturales.
