La Unión Europea contaba en 2025 con 372.400 bomberos profesionales, una cifra que representa el 0,18% del empleo total en el conjunto de los Veintisiete, según los últimos datos publicados por Eurostat. El organismo estadístico europeo destaca además que los servicios de bomberos presentan una estructura de edad relativamente más joven que la del conjunto del mercado laboral.
En concreto, el 74,7% de los bomberos profesionales de la UE tenía menos de 50 años en 2025, frente al 64,4% registrado entre el conjunto de las personas ocupadas. El dato refleja el peso que tienen los trabajadores jóvenes y de mediana edad en una profesión caracterizada por unas exigencias físicas y operativas específicas y por la necesidad de mantener una elevada capacidad de respuesta ante incendios, accidentes y otras emergencias.
Los datos muestran, no obstante, importantes diferencias entre los Estados miembros. Entre los 22 países para los que Eurostat dispone de información, Grecia registró la mayor proporción de bomberos respecto al empleo total, con un 0,47%, seguida de Croacia, con un 0,43%, y Portugal, con un 0,33%. En el extremo contrario se situaron Países Bajos, con un 0,05%, Austria, con un 0,07%, y Suecia, con un 0,10%.
España aparece, por tanto, dentro del grupo de países europeos con una proporción relativamente elevada de profesionales dedicados a la extinción de incendios y a la respuesta ante emergencias, aunque la nota de Eurostat no ofrece en el texto publicado el porcentaje concreto correspondiente a España. La comparación europea permite observar que la dimensión de los servicios profesionales de bomberos varía considerablemente en función de la organización de los sistemas nacionales de emergencias y de la utilización de otros modelos, como los servicios voluntarios.
Precisamente, Eurostat advierte de que sus estadísticas se refieren específicamente a bomberos profesionales y no incluyen a los voluntarios. La clasificación utilizada corresponde a la categoría 5411 de la Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones (ISCO-08), que engloba a los profesionales encargados de prevenir, combatir y extinguir incendios, además de intervenir en rescates y otras situaciones de emergencia.
Las funciones recogidas por Eurostat van mucho más allá de la extinción de incendios. Los bomberos responden también ante accidentes de tráfico e industriales, amenazas de bomba y otras emergencias; realizan rescates de personas atrapadas en edificios o lugares peligrosos y actúan para evitar la propagación de sustancias peligrosas. También desarrollan tareas de prevención e información a la ciudadanía sobre los riesgos asociados al fuego.
La fotografía estadística adquiere especial relevancia en un contexto europeo marcado por el incremento de determinados riesgos asociados a fenómenos meteorológicos extremos. Incendios forestales, episodios de altas temperaturas, inundaciones y otros acontecimientos pueden incrementar las necesidades de los servicios de emergencia y exigir mayores capacidades de prevención, intervención y rescate.
Eurostat introduce, no obstante, algunas cautelas metodológicas. Los datos de Dinamarca, Irlanda, Luxemburgo, Malta y Eslovenia no se muestran debido a su muy baja fiabilidad estadística, mientras que las cifras correspondientes a Estonia, Chipre, Letonia, Lituania, Croacia, Austria, Finlandia, Eslovaquia y Suecia presentan una fiabilidad considerada baja.
El estudio procede de una extracción específica de la Encuesta Europea de Población Activa (EU Labour Force Survey) y ofrece así una aproximación al peso de esta profesión dentro del conjunto del mercado laboral europeo. Más allá del número absoluto de efectivos, la comparación permite analizar cómo cada país dimensiona sus servicios profesionales de emergencia y qué papel desempeñan dentro de sus respectivos sistemas de protección y seguridad.
La cifra global de 372.400 bomberos profesionales pone de manifiesto, en definitiva, el importante volumen de empleo que concentra en la UE una actividad esencial para la protección de vidas y bienes. La elevada presencia de trabajadores menores de 50 años muestra además que se trata de un colectivo profesional con una estructura de edad significativamente más joven que la media del empleo europeo.
