Después de décadas observando el conflicto colombiano desde escenarios institucionales, académicos y humanos profundamente complejos, he llegado a una conclusión inquietante, Colombia continúa interpretando buena parte de su violencia con categorías ideológicas del siglo pasado, mientras las amenazas actuales mutaron hacia estructuras criminales mucho más sofisticadas, transnacionales y adaptables.
Como coronel retirado del Ejército colombiano, escritor e investigador de memoria histórica, he dedicado años a estudiar la evolución del conflicto armado y sus transformaciones contemporáneas. Esa preocupación por comprender las raíces, mutaciones y consecuencias de la violencia me llevó también a desarrollar espacios de investigación y divulgación histórica orientados a las nuevas generaciones, convencido de que un país que desconoce su pasado corre el riesgo de repetir sus errores.
Sin embargo, comprender el pasado no significa quedar atrapados en él.
Durante décadas, Colombia interpretó su conflicto armado bajo las categorías propias de la Guerra Fría. El país se acostumbró a comprender la violencia desde la confrontación entre insurgencia, Estado, revolución, contrainsurgencia y lucha por el poder político. Esa narrativa marcó generaciones enteras, condicionó decisiones institucionales y moldeó gran parte de la memoria colectiva nacional.
Colombia no fue ajena al contexto internacional de la época. La expansión de doctrinas revolucionarias, la influencia de la confrontación Este-Oeste y la radicalización ideológica latinoamericana terminaron alimentando conflictos armados internos en diversos países del continente.
En sus orígenes, muchas organizaciones armadas ilegales nacieron impulsadas por discursos ideológicos y narrativas políticas claramente definidas. Pero con el paso de los años comenzó a producirse una transformación silenciosa que hoy resulta imposible ignorar. El narcotráfico cambió radicalmente la naturaleza del conflicto colombiano.
La aparición de enormes economías ilícitas alteró prioridades, estructuras, objetivos y dinámicas territoriales. El control de corredores estratégicos, laboratorios clandestinos, rutas internacionales, minería ilegal, extorsión, tráfico de armas y economías criminales terminó desplazando progresivamente las motivaciones políticas originales.
En numerosas regiones del país, la bandera ideológica comenzó a funcionar más como instrumento de legitimación que como verdadero motor de las estructuras armadas ilegales.
Quienes durante años observamos la evolución del conflicto pudimos percibir cómo muchas estructuras inicialmente ideologizadas terminaban subordinadas a intereses económicos ilícitos cada vez más poderosos. La capacidad financiera derivada del narcotráfico terminó modificando profundamente la lógica delincuencial de múltiples actores armados.
Ese fenómeno no constituye únicamente un problema colombiano. Y quizás allí radica uno de los aspectos menos comprendidos internacionalmente.
Las economías criminales nacidas o fortalecidas en medio del conflicto colombiano dejaron hace mucho tiempo de ser amenazas exclusivamente nacionales. Hoy forman parte de redes transnacionales complejas que impactan la seguridad hemisférica y generan riesgos crecientes para Europa y otras regiones del mundo.
El narcotráfico contemporáneo se articula mediante estructuras globalizadas:
- rutas internacionales,
- lavado de activos,
- tráfico marítimo,
- redes financieras clandestinas,
- corrupción institucional,
- tráfico de armas,
- y alianzas criminales multinacionales.
Las organizaciones ilegales aprendieron a adaptarse a los cambios políticos, tecnológicos y económicos con enorme rapidez. Ya no funcionan únicamente bajo esquemas tradicionales de “insurgencia” o criminalidad local. Actúan mediante estructuras flexibles, fragmentadas y altamente interconectadas.
En muchos casos, las fronteras entre crimen organizado, terrorismo, economías ilegales y estructuras armadas se vuelven cada vez más difusas.
Europa enfrenta hoy parte de las consecuencias de esa expansión transnacional:
- aumento del tráfico de cocaína,
- fortalecimiento de redes criminales internacionales,
- lavado de dinero,
- corrupción financiera,
- utilización de puertos estratégicos,
- tráfico humano,
- y penetración de organizaciones ilícitas en múltiples espacios económicos.
El problema dejó de ser exclusivamente latinoamericano
Las amenazas híbridas contemporáneas nacidas alrededor de las economías criminales afectan la estabilidad institucional, la seguridad regional y la gobernabilidad democrática en distintos continentes. La criminalidad transnacional ya no reconoce fronteras ideológicas ni límites geográficos.
Por ello, interpretar el conflicto colombiano únicamente desde categorías políticas tradicionales resulta cada vez más insuficiente.
Las amenazas actuales son simultáneamente:
- económicas,
- sociales,
- financieras,
- digitales,
- psicológicas,
- institucionales,
- y profundamente transnacionales.
La erosión progresiva de la autoridad estatal en determinadas regiones constituye una de las consecuencias más visibles de esa transformación. Allí donde el Estado pierde legitimidad, presencia efectiva o capacidad operativa, las estructuras criminales encuentran espacios ideales para expandirse y construir formas paralelas de control territorial, este es el caso de Colombia, derivado de una política errática que el actual gobierno ha denominado la paz total.
La corrupción desempeña en ese escenario un papel particularmente destructivo. Ninguna organización criminal transnacional logra consolidarse de manera prolongada sin algún grado de deterioro institucional, penetración política o debilitamiento de la confianza ciudadana.
Por eso el verdadero desafío contemporáneo ya no puede reducirse exclusivamente a debates ideológicos.
La amenaza principal radica en la capacidad de las economías criminales para infiltrarse, mutar, adaptarse y sobrevivir incluso a transformaciones políticas, acuerdos de paz o cambios de gobierno. Y es precisamente allí donde la memoria histórica adquiere enorme importancia.
La memoria histórica no puede convertirse en instrumento de propaganda ni en mecanismo de confrontación selectiva. Cuando la memoria se utiliza únicamente para validar posiciones ideológicas previamente definidas, pierde buena parte de su valor como herramienta de comprensión nacional.
Las nuevas generaciones latinoamericanas merecen conocer la complejidad del conflicto colombiano más allá de relatos fragmentados o interpretaciones emocionales. Comprender el contexto histórico, las transformaciones de la violencia y la evolución de las amenazas resulta esencial para evitar simplificaciones que terminan distorsionando la realidad.
La historia del conflicto colombiano no pertenece exclusivamente a un sector político, a una institución o a una narrativa particular. Pertenece a la memoria colectiva de un país que aún intenta comprender las dimensiones reales de décadas de violencia.
Y quizás uno de los mayores errores contemporáneos consiste precisamente en intentar explicar el presente únicamente desde las categorías del pasado.
Colombia enfrenta hoy amenazas mucho más complejas, mutables y transnacionales que las existentes hace cuarenta años. Las economías criminales evolucionan con enorme rapidez, utilizan nuevas tecnologías, penetran instituciones, explotan vacíos estatales y actúan bajo dinámicas globalizadas que superan ampliamente las antiguas lógicas de confrontación ideológica tradicional.
Comprender esa mutación no constituye un ejercicio académico menor. Es una necesidad estratégica para América Latina, para Europa y para la seguridad internacional. Porque ningún país podrá enfrentar eficazmente las amenazas del siglo XXI si continúa interpretando su realidad únicamente desde los relatos inconclusos del siglo pasado.
Julio César Prieto Rivera, Coronel (R) del Ejército Nacional de Colombia. Escritor, investigador y analista en memoria histórica, seguridad y defensa. Director de Historia Documentada del Conflicto Colombiano
