Portugal recién ha formalizado su Manifestación de Interés para unirse a SAFE, el programa europeo de préstamos favorables para el fortalecimiento de la defensa. Con ese objetivo, el ministro de Defensa Nacional, Nuno Melo, creó un grupo de trabajo (SAFE Working Group) para desarrollar la propuesta de Expresión de Interés y posterior solicitud formal de asistencia financiera.
Tras la presentación de la manifestación de interés, el Grupo de Trabajo SAFE pasará a la siguiente fase de su mandato, centrándose en el desarrollo técnico de los proyectos y la preparación de la solicitud formal de asistencia financiera antes del próximo 30 de noviembre.
Esta solicitud irá acompañada de un plan detallado de inversiones para la industria de defensa europea, con especial atención a la integración de la industria nacional en las futuras cadenas de valor promovidas por proyectos financiados en el marco de SAFE.
Es en este contexto que el Grupo de Trabajo SAFE ha estado trabajando en conjunto con potenciales socios industriales portugueses, con el fin de asegurar beneficios concretos para la Base Tecnológica e Industrial de Defensa nacional.
El Gobierno pretende utilizar este mecanismo para cubrir las necesidades prioritarias identificadas en las tres ramas de las Fuerzas Armadas, asumiendo además el liderazgo en dos de estos proyectos de compras conjuntas.
Al mismo tiempo, Portugal pretende alinear todas las inversiones realizadas en este ámbito con los objetivos de la OTAN, es decir, los objetivos de capacidad asumidos por Portugal, ampliando las capacidades operativas que fueron identificadas en el marco del diseño estratégico del sistema de fuerzas portugués y sus compromisos internacionales.
Los proyectos presentados por Portugal abarcan productos elegibles en las categorías 1 y 2 definidas por la Comisión: desde municiones, sistemas terrestres y capacidades cibernéticas, hasta sistemas navales y capacidades estratégicas más complejas.
La Comisión Europea deberá indicar el importe de la dotación financiera destinada a Portugal durante este mes de agosto, y la formalización de esta solicitud de ayuda financiera no tendrá lugar hasta noviembre.
Las inversiones que se realizarán en el marco de SAFE representan un hito importante en la estrategia de Portugal para fortalecer sus capacidades de defensa, así como una contribución activa alineada con los esfuerzos de la Unión Europea para lograr su autonomía estratégica y consolidar una base industrial de defensa robusta, resiliente y competitiva, según destaca el Gobierno luso.
Tras la solicitud formal de asistencia financiera en el marco de SAFE, que debería producirse antes del 30 de noviembre de 2025, si no hay retrasos y tras la evaluación de la Comisión en diciembre de 2025 y una decisión formal del Consejo de la UE en enero de 2026, los importes de prefinanciación podrían empezar a estar disponibles en el primer semestre de 2026, y se espera que varios proyectos comiencen oficialmente con la llegada de los primeros fondos.
SAFE es una iniciativa de la Comisión Europea creada para ayudar a los Estados miembros a invertir urgentemente en la base tecnológica e industrial de defensa europea. La ayuda financiera prestada se concreta en préstamos con plazos de hasta 45 años, períodos de gracia de hasta 10 años, posibilidad de prefinanciación de hasta el 15% y exención del IVA en los contratos celebrados.
