El secretario de prensa del Pentágono, el general de división de la Fuerza Aérea, Pat Ryder, confirmó esta semana que Corea del Norte envió aproximadamente 10.000 soldados al Distrito Federal del Lejano Oriente de Rusia, donde se espera que se entrenen junto con sus homólogos rusos. Un pequeño número de soldados norcoreanos ya están presentes en el óblast de Kursk, en Rusia, cerca de la frontera oriental con Ucrania.
«Los primeros indicios apuntan a que estas tropas se emplearán en algún tipo de función de infantería», afirmó Ryder. «Seguimos preocupados por la posibilidad de que Rusia tenga intención de utilizar a estos soldados en combate o para apoyar operaciones de combate contra las fuerzas ucranianas en Kursk».
A su juicio, la presencia norcoreana en Kursk pone de relieve “la lucha de Rusia por dotar de personal y reforzar sus fuerzas” en su objetivo por recuperar la región. «El hecho de que ahora necesiten subcontratar tropas extranjeras para ayudar a apoyar a sus fuerzas dentro de Rusia indica que hay algunas preguntas serias en términos de su capacidad para seguir sustentando sus necesidades de personal», agregó Ryder.
La mayor contribución de Corea del Norte a la guerra se produce poco después de la visita del Secretario de Defensa Lloyd J. Austin III a Kiev la semana pasada, donde reafirmó el firme apoyo de Estados Unidos a Ucrania. El viaje marcó su cuarta visita al país invadido desde que asumió el cargo. La visita permitió a Austin alentar a los países de todo el mundo a permanecer firmes en su apoyo a la libertad y soberanía de Ucrania.
«Cuando el mayor ejército de Europa se convierte en una fuerza de agresión, todo el continente se conmueve», dijo Austin en su discurso en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania. «Y cuando un dictador antepone sus fantasías imperiales a los derechos de un pueblo libre, todo el sistema internacional se indigna».
El 21 de octubre, el Departamento de Defensa anunció su último paquete de ayuda que contiene capacidades críticas para Ucrania por un valor de casi 400 millones de dólares. Desde febrero de 2022, Estados Unidos ha proporcionado más de 59.500 millones de dólares en asistencia crítica, que incluye defensa aérea, artillería, vehículos blindados y otras municiones críticas.
Esta semana, Ryder reconfirmó el derecho de Ucrania a utilizar ese equipo para defenderse. «Las armas y capacidades que Estados Unidos y otros socios internacionales han proporcionado a Ucrania son armas y capacidades ucranianas», afirmó. «Ucrania puede emplear esas capacidades para defender su territorio soberano de amenazas que emanan del otro lado de la frontera o del interior del territorio ucraniano».
El gran KPA
Las fuerzas armadas de Corea del Norte, conocidas como el Ejército Popular de Corea (KPA), se encuentran entre las más grandes del mundo, con aproximadamente 1,2 millones de soldados activos y una reserva significativa, lo que le otorga la capacidad de movilizar un «ejército de un millón de personas» en tiempos de conflicto.
La estructura militar de Corea del Norte está compuesta por tres ramas principales: el Ejército de Tierra, la Fuerza Aérea y la Armada. Sin embargo, su poder militar no depende solo del personal, sino también de sus avanzadas capacidades en misiles y en armas nucleares, áreas en las que ha hecho grandes avances en la última década.
Corea del Norte ha desarrollado un programa de misiles balísticos altamente sofisticado, con el que busca proyectar fuerza tanto hacia Corea del Sur como hacia Estados Unidos. Este programa incluye misiles de largo alcance que pueden portar ojivas nucleares, lo cual representa una preocupación significativa para la comunidad internacional.
Kim Jong-un ha ordenado una expansión y modernización de las armas nucleares, fortaleciendo el programa de misiles con pruebas recientes de modelos avanzados que demuestran precisión y una mayor capacidad destructiva. A nivel estratégico, esta armamentización sirve a Corea del Norte como herramienta de disuasión y como un medio para ganar influencia en negociaciones internacionales
La Fuerza Terrestre del KPA también se destaca por su capacidad de artillería, considerada una de las más extensas del mundo, mientras que la Marina cuenta con una importante flota de submarinos destinada a tácticas de sigilo y ataques rápidos. Aunque las tecnologías de sus fuerzas aéreas y navales son en gran medida anticuadas, el enfoque de Corea del Norte en grandes números y estrategias de bajo costo mantiene su capacidad defensiva en niveles funcionales.
Estas fuerzas militares reciben un apoyo financiero y logístico considerable de China y Rusia, lo que asegura que Corea del Norte mantenga un sistema militar en constante mejora, aun con restricciones económicas.
