Desde finales de diciembre, Irán vive un estallido social masivo que comenzó por una grave crisis económica, con una alta inflación, caída del rial y aumento de precios básicos, y rápidamente se transformó en un movimiento amplio contra el régimen de la República Islámica. Las manifestaciones se han extendido por más de 100 ciudades y provincias a pesar de los cortes de internet, y una represión violenta que ha costado la vida de centenares de personas y miles de detenciones.
En muchas de estas protestas, una parte de los manifestantes ha coreado consignas que piden el regreso de Reza Pahlavi del exilio y evocan el recuerdo de la monarquía anterior a 1979. Entre los lemas que se han documentado están frases como: “This is the final battle, Pahlavi will return” (Esta es la batalla final, Pahlavi regresará); “Long live the Shah” (Viva el Shah), o “The Shah is coming home…” y variantes que ligan la salida del régimen actual con el retorno de la dinastía.
Esos gritos se han oído en diversas ciudades como Hamadan, Arak, Isfahan, Rasht y otros centros urbanos, principalmente durante las concentraciones nocturnas o cuando la protesta toma un tono más político. Reza Pahlavi no solo ha sido mencionado por los manifestantes, sino que él mismo ha intervenido públicamente en las últimas jornadas desde su exilio en Estados Unidos
Así, ha invitado a continuar las protestas, a intensificar las movilizaciones y a que los iraníes “tomen y sostengan” centros urbanos. Ha dicho, además, que está preparado para regresar a Irán, planteándolo como parte de una transición hacia un sistema democrático si el régimen colapsa. Su mensaje en redes sociales ha circulado ampliamente entre quienes participan en las marchas, incluso en condiciones de internet limitado.
Es importante entender que los gritos por el regreso de Pahlavi no son la única ni la mayoría absoluta de demandas de los manifestantes, ni representan necesariamente una adhesión unánime a la restauración de la monarquía. Muchos manifestantes siguen enfocándose en exigir libertades civiles y derechos humanos; poner fin al dominio de los clérigos sobre el Estado, y pedir una República democrática secular, sin monarquía ni teocracia. Las consignas monárquicas conviven con otras más amplias como “muerte al dictador” o demandas de reformas profundas del sistema político.
Reza Kir Pahlavi, nacido el 31 de octubre de 1960 en Teherán, es el hijo mayor de Mohammad Reza Shah Pahlavi, el último sha de Irán, y de la emperatriz Farah Diba. Desde la Revolución Islámica de 1979, que derrocó a la monarquía y dio paso a la República Islámica liderada por el ayatolá Ruhollah Jomeini, Reza Pahlavi vive en el exilio y se ha convertido en una figura política singular: un príncipe sin trono, sin país y sin poder formal, pero con un notable peso simbólico para una parte de la sociedad iraní, especialmente dentro de la diáspora y entre sectores descontentos con el régimen teocrático.
La revolución que marcó su destino personal estalló cuando Reza Pahlavi tenía apenas 18 años. Hasta entonces, había sido preparado para convertirse en el heredero del Trono del Pavo Real, en un contexto de modernización acelerada del país, impulsada por su padre con el apoyo de Estados Unidos y otras potencias occidentales. Aquellas reformas —que incluían avances en educación, derechos de la mujer e industrialización— convivían, sin embargo, con una fuerte represión política ejercida por la policía secreta, la temida SAVAK, y con profundas desigualdades sociales que alimentaron el descontento popular.
Tras la caída del sha y la instauración de la República Islámica, la familia Pahlavi emprendió un largo exilio que los llevó por varios países. Reza Pahlavi se estableció finalmente en Estados Unidos, donde continuó su formación académica y militar. Estudió Ciencias Políticas y se formó como piloto de caza, aunque su carrera militar quedó truncada por la desaparición del Estado al que debía servir. Desde entonces, su vida ha estado marcada por una tensión constante entre su pasado como heredero de una monarquía derrocada y su presente como activista político sin estructura estatal.
A lo largo de las décadas, Reza Pahlavi ha tratado de redefinir su papel. A diferencia de otros herederos reales que reclaman abiertamente la restauración de la monarquía, él ha insistido en que su objetivo principal no es recuperar el trono, sino contribuir a la caída del régimen islámico y facilitar una transición democrática en Irán. En múltiples entrevistas y discursos, ha defendido que el futuro sistema político del país debe ser decidido libremente por los iraníes mediante un referéndum, sin imponer de antemano una monarquía ni una república.
Esta postura le ha permitido ampliar su base de apoyo más allá de los monárquicos tradicionales. Para muchos iraníes, especialmente jóvenes que no vivieron la revolución de 1979, Reza Pahlavi representa una alternativa simbólica al sistema actual más que un regreso literal al pasado. Su apellido evoca una etapa de mayor apertura hacia Occidente y de secularismo estatal, en contraste con la rígida estructura clerical que gobierna hoy el país. En las protestas que han sacudido Irán en los últimos años, su nombre y la imagen de su padre han reaparecido en consignas y pancartas, algo impensable durante décadas.
El apoyo que recibe, sin embargo, como se ha apuntado, no es unánime ni exento de controversia. Para amplios sectores de la sociedad iraní, el recuerdo de la monarquía sigue asociado al autoritarismo, la corrupción y la dependencia extranjera. Intelectuales, activistas de izquierda y defensores de una república laica suelen ver en Reza Pahlavi a una figura del pasado, incapaz de conectar plenamente con las complejas realidades sociales y económicas del Irán contemporáneo. Esta división refleja una fractura más amplia dentro de la oposición iraní, fragmentada entre múltiples corrientes ideológicas.
Desde el exilio, Reza Pahlavi ha intentado posicionarse como un punto de encuentro para esa oposición dispersa. Ha participado en foros internacionales, ha mantenido contactos con gobiernos occidentales y ha utilizado las redes sociales como una herramienta clave para comunicarse con la población iraní. Su discurso se centra en los derechos humanos, la separación entre religión y Estado, la igualdad de género y la necesidad de un Irán en paz con sus vecinos y con la comunidad internacional.
Uno de los momentos de mayor visibilidad internacional de Reza Pahlavi se produjo cuando realizó visitas públicas a países como Israel, un gesto de enorme carga simbólica dada la histórica enemistad entre Teherán y Jerusalén. Con estas acciones, buscó subrayar su visión de un Irán futuro integrado en el sistema internacional y alejado de la política exterior beligerante de la República Islámica. Para sus seguidores, estos gestos lo muestran como un líder moderno y pragmático; para sus detractores, como alguien excesivamente alineado con intereses extranjeros.
La figura de Reza Pahlavi también está profundamente ligada a la diáspora iraní, una comunidad numerosa y diversa repartida por Europa, Norteamérica y otras regiones. En estos círculos, su apellido conserva un fuerte poder evocador y su presencia suele generar grandes concentraciones y debates apasionados. Muchos exiliados lo consideran un referente identitario y un portavoz capaz de amplificar sus demandas ante la opinión pública internacional.
A pesar de su visibilidad, el margen de maniobra de Reza Pahlavi es limitado. Carece de una estructura política sólida dentro de Irán y no dispone de un movimiento organizado que actúe sobre el terreno. Eso explica que Donald Trump no tenga previsto reunirse con él, como el propio mandatario estadounidense ha señalado. Su influencia depende en gran medida de las dinámicas internas del país, de la intensidad de las protestas sociales y de la capacidad de la oposición para articular un proyecto común. En ese sentido, su papel es más el de un catalizador simbólico que el de un líder revolucionario clásico.
En el Irán actual, marcado por crisis económicas, sanciones internacionales, tensiones regionales y un creciente descontento social, la figura de Reza Pahlavi reaparece cíclicamente como una opción posible en el imaginario de parte de la población. Para algunos, encarna la esperanza de un cambio profundo y el recuerdo de un Estado secular; para otros, es un recordatorio incómodo de un pasado autoritario que no debe repetirse.
Así, Reza Pahlavi ocupa un lugar ambiguo pero relevante en la historia contemporánea de Irán. No es un líder con poder real, ni un simple vestigio del pasado. Es, más bien, un símbolo en disputa: el heredero de una monarquía caída que, décadas después, sigue generando adhesiones y rechazos en un país que aún busca definir su futuro político y su identidad colectiva.
