España es uno de los países europeos con una industria de defensa diversificada, con empresas que participan tanto en el ámbito terrestre, naval y aéreo como en tecnologías electrónicas, misiles, munición y sistemas integrados. Aunque no alcanza el tamaño de gigantes como Estados Unidos, Francia o Reino Unido, España cuenta con un tejido industrial relevante que exporta productos de alta tecnología y da empleo a decenas de miles de personas.
Según datos del Ministerio de Defensa y de los informes anuales de las principales compañías, el sector de defensa emplea de forma directa a más de 20.000 personas, y a muchas más si se contabilizan los puestos indirectos en la cadena de suministro.
Por compañías, la lista arranca con Indra Sistemas S.A., una de las mayores empresas tecnológicas de España y la número uno en defensa electrónica. Tiene su sede central en Madrid y más de 57 centros de trabajo en todo el país. Su división de defensa emplea a más de 7.000 personas, lo que la convierte en una de las principales empleadoras del sector.
La empresa está especializada en sistemas de mando y control, radares, guerra electrónica, simuladores de vuelo y sistemas de vigilancia. Indra es contratista principal en múltiples programas nacionales e internacionales, incluidos el sistema de combate SCOMBA de la Armada Española, los radares Lanza 3D, el sistema aéreo no tripulado TARGUS, y tecnologías para el futuro caza europeo FCAS (Future Combat Air System), en colaboración con Alemania y Francia.
Indra cuenta con instalaciones clave en Torrejón de Ardoz (Madrid), San Fernando de Henares, Barcelona, Sevilla y León. Además, tiene presencia internacional en más de 40 países.
Navantia, el otro gran pilar de la industria de la defensa española y el poder naval desde los astilleros. Filial de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), es el principal fabricante naval militar de España. Cuenta con aproximadamente 4.000 empleados directos y hasta 8.000 adicionales en su cadena de suministro y subcontratistas.
Tiene astilleros en Ferrol (A Coruña), Cartagena (Murcia) y San Fernando y Puerto Real (Cádiz). Sus centros industriales son responsables de la construcción de fragatas (como las F-110), submarinos (como el S-80), patrulleros, buques anfibios y portaeronaves, además de sistemas de propulsión, mantenimiento y modernización.
El programa estrella de los últimos años ha sido el submarino S-80 Plus, un proyecto tecnológicamente complejo que ha posicionado a España como uno de los pocos países capaces de construir submarinos de forma autónoma. También destacan las fragatas F-100 exportadas a Australia y Noruega, y el desarrollo del nuevo buque logístico para la Armada española.
Navantia también ha desarrollado la división Navantia Sistemas, que diseña sistemas de combate, control y comunicaciones para las plataformas navales, y tiene centros tecnológicos en San Fernando y Cartagena.
Santa Bárbara Sistemas (General Dynamics European Land Systems) se define por el armamento terrestre. Filial del grupo estadounidense General Dynamics, es el principal fabricante español de armamento terrestre. Emplea a más de 1.000 trabajadores directos en sus distintas factorías, centradas en vehículos blindados, artillería y munición.
Sus principales plantas industriales se encuentran en Trubia (Asturias), donde fabrica blindados, como el nuevo Vehículo de Combate de Ruedas (VCR) 8×8 Dragón, que sustituirá al BMR en el Ejército de Tierra. También produce piezas de artillería. En La Coruña y Granada sus plantas están especializadas en munición de artillería, morteros y otros proyectiles. En Sevilla cuanta con un centro de mantenimiento de vehículos, y Madrid, que aloja el Parque y Centro de Mantenimiento de Sistemas Acorazados, supone el centro técnico de desarrollo y modernización.
Santa Bárbara ha sido históricamente responsable de plataformas como el carro de combate Leopard 2E, el vehículo Pizarro, y artillería autopropulsada. También participa en proyectos europeos como el Main Ground Combat System (MGCS).
El siguiente actor es Airbus Defence and Space, la gran potencia aérea europea con fuerte presencia española. Airbus tiene en España uno de sus núcleos estratégicos dentro de su división de defensa. Con más de 12.000 empleados en todo el país, una parte importante se dedica a la fabricación de aeronaves militares, satélites y sistemas espaciales.
Sus centros clave incluyen Getafe (Madrid), sede principal del área militar. Allí se desarrolla y ensambla el avión de transporte A400M, el tanquero A330 MRTT, y se trabaja en aviones no tripulados y modificaciones militares de plataformas comerciales; San Pablo (Sevilla), donde está la línea final de montaje del A400M Atlas, con cientos de técnicos involucrados; Illescas (Toledo) y Puerto Real (Cádiz), dedicados a la producción de componentes estructurales en materiales compuestos; y Barajas (Madrid), centro de ingeniería y mantenimiento.
Airbus Defence and Space España también participa activamente en el desarrollo del programa FCAS y en programas espaciales como el Hispasat, Copernicus, y varios satélites militares de observación y comunicaciones.
Otra compañía de peso es Escribano Mechanical & Engineering, que podría considerarse tecnología avanzada made in Madrid. Escribano Mechanical & Engineering, una empresa familiar que ha crecido exponencialmente en los últimos años, se ha convertido en un actor clave de la defensa española. Su sede está en Alcalá de Henares (Madrid) y da empleo a más de 700 personas, con perspectivas de expansión.
La empresa produce sistemas electroópticos, estaciones de armas remotamente operadas, y componentes para defensa aérea y misiles. Ha sido responsable de la fabricación de las torretas Guardian y Sentinel, usadas en el VCR Dragón y otros vehículos. También participa en el desarrollo de municiones guiadas, sensores infrarrojos, y tecnología para plataformas no tripuladas.
Escribano ha firmado acuerdos con el Ministerio de Defensa para reforzar la soberanía tecnológica española en sectores como la defensa antiaérea y la inteligencia artificial aplicada a defensa. También ha establecido colaboraciones internacionales con Lockheed Martin, Rafael Advanced Defense Systems y MBDA.
Instalaza es clave en armamento ligero desde Zaragoza. Con sede y planta en Zaragoza, es una histórica empresa española dedicada a la fabricación de armamento ligero, como lanzagranadas, minas, proyectiles y munición antiblindaje. Emplea a unos 150 trabajadores, pero su impacto internacional es notable.
Sus productos más reconocidos son los lanzagranadas C90, Alcotán 100 y CS90, utilizados por las fuerzas armadas de España y exportados a más de 30 países. En los últimos años, Instalaza ha sido noticia por el uso de sus sistemas en conflictos como el de Ucrania, donde han sido empleados por fuerzas ucranianas frente a la invasión rusa. La empresa ha reforzado su apuesta por I+D, desarrollando munición con menor huella logística, sistemas de visión nocturna y soluciones para entornos urbanos.
Prosigue el listado: UROVESA, especializada en vehículos tácticos desde Galicia. La empresa gallega URO Vehículos Especiales S.A. (UROVESA) tiene su sede y planta en Santiago de Compostela (A Coruña), y fabrica vehículos tácticos todo terreno para el Ejército y la Guardia Civil. Emplea a unas 150 personas y ha desarrollado modelos como el VAMTAC (Vehículo de Alta Movilidad Táctico), usado en misiones internacionales por las Fuerzas Armadas. El VAMTAC es una plataforma versátil que se ha exportado a más de 20 países y adaptado para funciones médicas, antiaéreas, de comunicaciones y combate.
La lista se va completando con SENER Aeroespacial y Tecnobit – Grupo Oesía, cuyas especialidades son la electrónica, las comunicaciones y la ciberdefensa. SENER Aeroespacial, con sede en Tres Cantos (Madrid), emplea a más de 500 personas y se especializa en ingeniería avanzada, guiado de misiles, sistemas espaciales y aviónica. Ha participado en programas como el misil Spike, cohetes Vega, y la sonda JUICE de la ESA.
Tecnobit – Grupo Oesía, también con sede en Madrid, se especializa en comunicaciones tácticas, criptografía y visión infrarroja. Emplea a más de 1.300 trabajadores en centros de Madrid, Valdepeñas (Ciudad Real) y Córdoba. Es uno de los principales proveedores de sistemas electrónicos del Ministerio de Defensa.
Un sector en crecimiento estratégico
El sector de defensa en España ha experimentado una revalorización desde la invasión rusa de Ucrania en 2022. El aumento del gasto militar, las tensiones geopolíticas, y la necesidad de soberanía tecnológica han impulsado programas de modernización y contratación. El Presupuesto de Defensa español superó los 13.000 millones de euros en 2024, con compromisos plurianuales de gran envergadura.
Aunque el debate ético sobre la industria armamentística sigue presente, sus defensores destacan que se trata de un sector intensivo en empleo cualificado, innovación tecnológica y exportaciones. La industria de defensa no solo fabrica armas, sino que diseña sistemas complejos que también tienen aplicaciones civiles, espaciales y científicas.
