En un contexto internacional marcado por la guerra en Ucrania, la inestabilidad en Oriente Medio, el aumento de las amenazas híbridas, los ciberataques y una creciente incertidumbre geopolítica, los ciudadanos europeos refuerzan su confianza en la Unión Europea como espacio de estabilidad y protección.
Así lo pone de manifiesto el Eurobarómetro de Primavera 2026 del Parlamento Europeo, que revela que el 73 % de los europeos considera que la Unión Europea constituye un lugar de estabilidad en un mundo cada vez más convulso. La percepción refleja un cambio de fondo en la opinión pública europea, donde la seguridad se consolida como uno de los principales argumentos que justifican el proyecto comunitario.
El estudio, elaborado a partir de miles de entrevistas realizadas en los veintisiete Estados miembros, muestra que la seguridad ha dejado de ser una competencia percibida exclusivamente como responsabilidad de los gobiernos nacionales para convertirse en un ámbito en el que una parte creciente de la ciudadanía espera una actuación coordinada de las instituciones europeas.
Las sucesivas crisis internacionales de los últimos años han reforzado la idea de que amenazas como los conflictos armados, el terrorismo, los ataques informáticos, la desinformación o la presión migratoria difícilmente pueden afrontarse de manera aislada por cada país.
La percepción de la Unión Europea como garante de estabilidad convive, sin embargo, con una elevada preocupación por el escenario internacional. El Eurobarómetro refleja que los ciudadanos consideran que el Parlamento Europeo debe concentrar sus esfuerzos, en primer lugar, en combatir la inflación, el aumento del coste de la vida y las dificultades económicas que afectan a millones de hogares europeos. No obstante, la defensa y la seguridad ocupan ya un lugar destacado entre las prioridades políticas señaladas por la población, evidenciando que la protección frente a amenazas externas ha adquirido una importancia inédita desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania.
La sensación de que Europa representa un espacio seguro se encuentra estrechamente vinculada al respaldo ciudadano hacia una política común de seguridad y defensa. El sondeo muestra que el 81 % de los europeos apoya el desarrollo de una política europea común en esta materia, uno de los porcentajes más elevados registrados por el Eurobarómetro en los últimos años. Este amplio consenso refleja la creciente aceptación de que la seguridad del continente requiere una mayor integración política, militar e industrial entre los Estados miembros.
La percepción positiva sobre el papel protector de la Unión Europea también se traduce en una valoración favorable de la pertenencia al proyecto comunitario. El 72 % de los ciudadanos considera que su país se ha beneficiado de formar parte de la Unión Europea, un dato que continúa situado entre los más elevados desde que comenzaron estas mediciones hace más de cuatro décadas. Para una parte importante de la población, la integración europea ya no se identifica únicamente con la libre circulación, el mercado único o los fondos comunitarios, sino también con la capacidad colectiva para garantizar la paz, la estabilidad política y la seguridad frente a amenazas globales.
Esta evolución responde, en gran medida, al profundo cambio experimentado por el contexto estratégico europeo durante los últimos años. La guerra de Ucrania ha obligado a replantear el concepto de seguridad continental, mientras que los conflictos en Oriente Medio, la intensificación de la competencia entre grandes potencias y el aumento de las campañas de desinformación han reforzado la percepción de vulnerabilidad entre los ciudadanos. Ante ese escenario, la Unión Europea aparece cada vez más como un instrumento de protección colectiva capaz de coordinar respuestas que exceden las capacidades de los Estados actuando por separado.
El fortalecimiento de esta percepción se produce paralelamente a un aumento de la confianza en las instituciones europeas. El Eurobarómetro de primavera muestra que una mayoría de ciudadanos mantiene una opinión favorable sobre la Unión Europea y expresa optimismo respecto a su futuro. Seis de cada diez europeos afirman sentirse optimistas sobre la evolución del proyecto comunitario, mientras que más de la mitad se declara satisfecha con el funcionamiento de la democracia en el ámbito europeo. Estos indicadores sugieren que, pese a las dificultades económicas y a la complejidad del escenario internacional, la legitimidad institucional de la Unión continúa reforzándose.
No obstante, el informe también pone de relieve una aparente paradoja. Aunque la Unión Europea es percibida como un espacio de estabilidad, las preocupaciones cotidianas de los ciudadanos siguen estando dominadas por cuestiones económicas. La inflación, el aumento de los precios y el coste de la vida continúan siendo la principal inquietud para casi la mitad de los europeos, muy por delante de otras cuestiones políticas. Esto indica que la percepción de seguridad no elimina las preocupaciones sociales, sino que ambas dimensiones conviven como prioridades simultáneas para la ciudadanía.
Los resultados del Eurobarómetro reflejan igualmente un cambio en la concepción de la seguridad. Ya no se limita a la defensa militar frente a agresiones exteriores, sino que incorpora amenazas híbridas como la ciberseguridad, la manipulación informativa, la protección de infraestructuras críticas, la resiliencia energética o la capacidad para responder a emergencias sanitarias y climáticas. Esta visión integral explica por qué una parte creciente de los europeos considera que la cooperación comunitaria resulta indispensable para preservar tanto la seguridad física como la estabilidad económica y democrática del continente.
Los analistas comunitarios interpretan estos datos como una consolidación del denominado «efecto refugio europeo«. En un contexto de incertidumbre internacional, la ciudadanía identifica cada vez más a la Unión Europea como un actor capaz de proporcionar certidumbre institucional, coordinación política y capacidad de respuesta ante crisis de carácter transnacional. La seguridad deja así de entenderse exclusivamente como una cuestión militar para convertirse en un concepto estrechamente ligado a la protección de los valores democráticos, la estabilidad económica, la cooperación entre Estados y la defensa del modelo europeo de convivencia.
El Eurobarómetro de Primavera 2026 dibuja, en definitiva, una Unión Europea percibida por sus ciudadanos como un espacio más seguro que el entorno internacional que la rodea. Aunque persisten importantes preocupaciones relacionadas con la economía, el coste de la vida y la evolución de los conflictos internacionales, el respaldo a una Europa más unida en materia de seguridad y defensa alcanza niveles históricamente elevados. Para millones de europeos, la pertenencia a la Unión ya no representa únicamente un proyecto político o económico, sino también una garantía de estabilidad en un escenario mundial cada vez más imprevisible e inseguro.
