La verja de Gibraltar, la barrera física y simbólica que separa el Peñón (territorio británico de ultramar) de La Línea de la Concepción, en España, es historia desde este miércoles. Desde el cierre de la frontera en 1969 por Franco hasta su reapertura parcial en 1982 y total en 1985 tras el Acuerdo de Bruselas (1984), esta línea ha estado marcada por tensiones diplomáticas y operativas.
El Reino Unido sostiene que la verja es una frontera internacional legítima, mientras España la considera una instalación militar ubicada en territorio español, sin reconocer soberanía británica sobre parte del istmo. Con el Brexit en 2020, Gibraltar quedó fuera del mercado único y del espacio Schengen, lo que implicó el retorno de controles fronterizos. Esto afectó a unos 15. 000 trabajadores transfronterizos y puso en jaque la economía regional, aumentando la presión para negociar un nuevo marco que garantizara la movilidad y estabilidad.
El acuerdo de este miércoles finalizó tras casi cuatro años de intensas negociaciones entre España, Reino Unido y la Comisión Europea, lideradas por José Manuel Albares, David Lammy y Maroš Šefčovič. Aunque en abril de 2024 ya se habían logrado «líneas políticas generales» sobre Schengen, aeropuerto y bienes, faltaban detalles críticos: la gestión del aeropuerto militar, participación de Frontex y soberanía de la verja
España y la UE presionaron con la implantación del Sistema ETIAS y controles de entrada y salida en noviembre de 2024. Sin acuerdo, Europa contemplaba restaurar controles estrictos, lo que habría generado caos diario con decenas de miles de cruces en La Verja
El acuerdo: qué cambia
El pacto, alcanzado este 11 de junio introduce cambios transformadores, empezando por la supresión total de la verja física, eliminando las barreras sobre el istmo; Gibraltar se integra en el espacio Schengen, con España encargándose de los controles fronterizos; y los controles migratorios y aduaneros serán trasladados al aeropuerto y puerto de Gibraltar, bajo gestión compartida: autoridades españolas harán los controles Schengen y británicas/gibraltareñas los suyos
Así mismo, se establece una futura unión aduanera entre Gibraltar y la UE, con cooperación aduanera y principios para armonizar impuestos indirectos (tabaco, alcohol…). También se garantiza igualdad de condiciones en ayudas estatales, fiscalidad, medio ambiente, transporte, lucha contra el blanqueo y derechos laborales para los cerca de 15. 000 trabajadores transfronterizos. Así mismo, se crea un mecanismo financiero de cohesión para fomentar formación, empleo y desarrollo regional en el Campo de Gibraltar. Por último, y no menos importante, Gibraltar queda excluido de la lista negra UE de jurisdicciones con riesgo de blanqueo.
José Manuel Albares calificó el pacto como “histórico”, marcando un “antes y después” y “desapareciendo el último muro de la Europa continental” y hasta el presidente español, Pedro Sánchez, celebró el “gran día” para el Campo de Gibraltar, destacando avances bilaterales tras tres siglos sin progresos». Por su parte, David Lammy, de parte del Reino Unido, subrayó que protege la soberanía británica, la economía y el estilo de vida gibraltareños en tanto que Maroš Šefčovič, en representación de la UE, lo definió como un “gran momento” que refuerza vínculos tras el Brexit.
La implementación aún requiere plenos acuerdos jurídicos y ratificaciones, tanto por los parlamentos nacionales como por la UE. Permanece, así, la tensión sobre soberanía: aunque el acuerdo no modifica estatus, conserva la disputa legal territorial en el istmo.
Habrá un periodo transitorio, que puede extenderse a cuatro años, con presencia de Frontex como garante antes del despliegue absoluto de efectivos españoles o mixtos. En cualquier caso, el éxito dependerá de la armonización fiscal de productos sensibles, que preocupa especialmente al sector empresarial y residencial de La Línea.
Nadie pone en duda que el acuerdo representa un hito en la relación post-Brexit entre España, Reino Unido y Gibraltar. La eliminación de la verja, la integración en Schengen y la unión aduanera marcan un paso pragmático hacia una “zona de prosperidad compartida”. No obstante, todavía quedan asuntos estructurales pendientes: la soberanía de facto, ajustes fiscales y la consolidación operativa. Si se implementa fielmente, el pacto puede consolidar un modelo de cooperación única en Europa, beneficiando a miles de trabajadores, impulsando la economía regional y reforzando la conexión entre Gibraltar y la UE, sin minar la posición diplomática de cada parte.
