Ucrania se convirtió en el mayor importador mundial de armas de gran envergadura en el período 2020-24, con un aumento de sus importaciones de casi 100 veces en comparación con el período 2015-19, según los últimos datos sobre transferencias internacionales de armas publicados por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI).
Las importaciones europeas de armas crecieron un 155 % en total durante el mismo período, como consecuencia de la respuesta de los Estados a la invasión rusa de Ucrania y la incertidumbre sobre el futuro de la política exterior estadounidense. Estados Unidos incrementó aún más su participación en las exportaciones mundiales de armas, alcanzando el 43 %, mientras que las exportaciones rusas disminuyeron un 64 %, según los nuevos datos sobre transferencias internacionales de armas.
El volumen total de transferencias de armas a nivel mundial se mantuvo aproximadamente al mismo nivel que en 2015-19 y 2010-14 (pero fue un 18 % superior al de 2005-2009), ya que el aumento de las importaciones en Europa y América se vio compensado por las disminuciones en otras regiones.
Los 10 principales exportadores de armas en 2020-24 fueron los mismos que en 2015-19, pero Rusia (que representa el 7,8 % de las exportaciones mundiales de armas) descendió al tercer puesto, detrás de Francia (9,6 %), mientras que Italia (4,8 %) ascendió del décimo al sexto puesto.
Al menos 35 Estados enviaron armas a Ucrania tras la invasión a gran escala de Rusia en 2022, y se prevén importantes entregas adicionales. Ucrania recibió el 8,8 % de las importaciones mundiales de armas entre 2020 y 2024. La mayor parte de las armas principales suministradas a Ucrania provino de Estados Unidos (45 %), seguido de Alemania (12 %) y Polonia (11 %). Ucrania fue el único Estado europeo entre los 10 principales importadores entre 2020 y 2024, aunque muchos otros Estados europeos aumentaron significativamente sus importaciones de armas durante ese período.
«Las nuevas cifras de transferencias de armas reflejan claramente el rearme que se está llevando a cabo en los Estados europeos en respuesta a la amenaza rusa», declaró Mathew George, director del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI. «Sin embargo, algunos importantes importadores de armas, como Arabia Saudita, India y China, experimentaron fuertes descensos en sus volúmenes de importación por diversas razones, a pesar de la alta percepción de amenaza en sus regiones».
Dependencia de las armas suministradas por EE.UU.
Las importaciones de armas de los miembros europeos de la OTAN aumentaron más del doble entre 2015-19 y 2020-24 (+105%). Estados Unidos suministró el 64% de estas armas, una proporción considerablemente mayor que en 2015-19 (52%). Los otros principales proveedores fueron Francia y Corea del Sur (con un 6,5% cada uno), Alemania (4,7%) e Israel (3,9%).
«Con una Rusia cada vez más beligerante y las relaciones transatlánticas bajo tensión durante la primera presidencia de Trump, los países europeos de la OTAN han tomado medidas para reducir su dependencia de las importaciones de armas y fortalecer la industria armamentística europea», declaró Pieter Wezeman, investigador principal del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI. «Sin embargo, la relación transatlántica de suministro de armas tiene raíces profundas. Las importaciones desde EE. UU. han aumentado y los países europeos de la OTAN tienen casi 500 aviones de combate y muchas otras armas aún en proceso de pedido a EE.UU.».
Las exportaciones de armas de EE.UU. aumentaron un 21 % entre 2015-19 y 2020-24, y su participación en las exportaciones mundiales de armas aumentó del 35 % al 43 %. EE.UU. suministró armas importantes a 107 estados entre 2020 y 2024. Por primera vez en dos décadas, la mayor parte de las exportaciones de armas estadounidenses entre 2020 y 2024 se destinó a Europa (35 %), en lugar de a Oriente Medio (33 %). Sin embargo, el principal destinatario de armas estadounidenses fue Arabia Saudí (12 %).
«Estados Unidos se encuentra en una posición privilegiada en materia de exportación de armas. Con un 43 %, su participación en las exportaciones mundiales de armas es más de cuatro veces superior a la del siguiente mayor exportador, Francia», declaró Mathew George. «Estados Unidos sigue siendo el proveedor predilecto para capacidades avanzadas de ataque de largo alcance, como aviones de combate«.
A diferencia de EE.UU., las exportaciones de armas de Rusia cayeron drásticamente (un -64 %) entre 2015-19 y 2020-24. El descenso comenzó antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022: en 2020 y 2021, los volúmenes de exportación fueron mucho menores que en cualquier año de las dos décadas anteriores.
«La guerra contra Ucrania ha acelerado aún más la caída de las exportaciones de armas rusas debido a la necesidad de más armas en el campo de batalla, las sanciones comerciales dificultan la producción y venta de armas rusas, y Estados Unidos y sus aliados presionan a los países para que no compren armas rusas», declaró Pieter Wezeman. «Dos de las relaciones comerciales de armas más importantes de Rusia ya se habían debilitado antes de 2022: India favorece cada vez más a otros proveedores y China se abastece de más armas de su propia y floreciente industria armamentística».
Rusia suministró armas importantes a 33 estados entre 2020 y 2024. Dos tercios de las exportaciones de armas rusas se destinaron a tres estados: India (38%), China (17%) y Kazajistán (11%).
Francia se convirtió en el segundo mayor proveedor de armas del mundo en el período 2020-24, suministrando armas a 65 Estados. Las exportaciones francesas de armas importantes a otros Estados europeos casi se triplicaron entre 2015-2019 y 2020-24 (+187%). Esto se debió principalmente a las entregas de aviones de combate a Grecia y Croacia, y al suministro de armas a Ucrania tras la invasión rusa a gran escala en 2022.
Sin embargo, India recibió, con diferencia, la mayor parte de las exportaciones de armas francesas (28%), casi el doble de la proporción que se destinó a todos los destinatarios europeos en conjunto (15%). El segundo mayor receptor de armas importantes de Francia fue Qatar (9,7% de las exportaciones de armas francesas).
China fue el cuarto mayor exportador de armas entre 2020 y 2024, con el 5,9 % de las exportaciones mundiales de armas. A pesar de los esfuerzos de China por aumentar sus exportaciones de armas, muchos grandes importadores no compran armas chinas por motivos políticos.
Asia y Oceanía, la mayor región importadora de armas
La proporción de las transferencias mundiales de armas dirigidas a países de Asia y Oceanía disminuyó del 41 % al 33 % entre 2015-19 y 2020-24. La caída del 21 % en las importaciones a la región se debió en gran medida a que las importaciones de armas de China se redujeron un 64 % entre ambos períodos, ya que este país sustituyó cada vez más las importaciones —principalmente de Rusia— por sistemas de armas de diseño y producción local. Es probable que las importaciones de armas de China sigan disminuyendo a medida que crece la capacidad de su industria armamentística nacional, según el SIPRI.
Cuatro países de Asia y Oceanía se clasificaron entre los 10 mayores importadores de armas del mundo en el período 2020-24: India, Pakistán, Japón y Australia. China salió de la lista de los 10 principales importadores de armas por primera vez desde 1990-94. Los principales proveedores de la región en el período 2020-24 fueron Estados Unidos, que representó el 37 % de las importaciones regionales de armas, Rusia (17 %) y China (14 %).
India fue el segundo mayor importador de armas del mundo, y sus importaciones reflejaron las amenazas percibidas tanto de China como de Pakistán. Sin embargo, sus importaciones disminuyeron un 9,3 % entre 2015-19 y 2020-24. La mayor parte de las importaciones de armas indias (36 %) provino de Rusia, una proporción significativamente menor que en 2015-19 (55 %) y 2010-14 (72 %). Las importaciones de armas de Pakistán aumentaron un 61 % entre 2015-19 y 2020-24. China se volvió aún más dominante como proveedor, representando el 81 % de las importaciones de armas de Pakistán en 2020-24, en comparación con el 74 % en 2015-19.
Con la fuerte caída de las importaciones de armas de China y las marcadas disminuciones de las importaciones de Taiwán (-27%) y Corea del Sur (-24%), las importaciones de armas de los países de Asia Oriental se redujeron un 22% entre 2015-19 y 2020-24. Japón (+93%) fue el único país de Asia Oriental que registró un aumento en sus importaciones de armas.
«Si bien las importaciones de armas a Europa y Oriente Medio siguen atrayendo la atención de los medios, Asia y Oceanía se mantuvieron como la mayor región importadora de armas del mundo entre 2020 y 2024, como lo ha sido casi invariablemente desde principios de la década de 1990», afirmó Siemon Wezeman, investigador principal del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI. «La percepción de amenazas hacia China está detrás de gran parte de la adquisición de armas en la región».
Caen las importaciones de armas en Oriente Medio
Las importaciones de armas de los Estados de Oriente Medio disminuyeron un 20 % entre 2015-19 y 2020-24. Cuatro de los diez principales importadores mundiales en 2020-24 se encontraban en Oriente Medio: Qatar, Arabia Saudí, Egipto y Kuwait. Qatar fue el tercer mayor importador de armas del mundo en 2020-24 (frente al décimo puesto en 2015-19). Entre 2015-19 y 2020-24, las importaciones de armas de Arabia Saudí disminuyeron un 41 %.
Más de la mitad de las importaciones de armas a Oriente Medio procedieron de Estados Unidos (52 por ciento), mientras que el 13 por ciento procedieron de Italia, el 9,8 por ciento de Francia y el 7,6 por ciento de Alemania.
«Los conflictos y tensiones regionales siguen impulsando la demanda de importación de armas en Oriente Medio», declaró Zain Hussain, investigador del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI. «Dado el volumen de entregas pendientes, Oriente Medio seguirá siendo una importante región importadora de armas».
A pesar de la guerra en curso en Gaza, las importaciones de armas de Israel se mantuvieron prácticamente estables entre 2015-19 y 2020-24. En 2020-24, Estados Unidos suministró la mayor parte de las importaciones de armas de Israel (66%), seguido de Alemania (33%) e Italia (1%). Israel ocupó el 15.º puesto entre los mayores importadores de armas del mundo en 2020-24, en comparación con el 14.º puesto que ocupó en 2015-19.
«Israel ha recibido una ayuda militar sustancial de Estados Unidos tras el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023«, declaró Zain Hussain. «Sin embargo, para sus recientes operaciones militares, Israel ha empleado principalmente armas suministradas por Estados Unidos que había recibido previamente. Los adversarios de Israel, Hamás, Hezbolá y los hutíes, han recurrido a armas iraníes, y Hezbolá y los hutíes han utilizado misiles y drones suministrados por Irán contra Israel».
En cuanto a las transferencias de armas a África Occidental, han aumentado considerablemente en los últimos 15 años, a medida que la situación de seguridad se ha deteriorado. Las importaciones combinadas de armas de los Estados de África Occidental casi se duplicaron (+82%) entre 2010-2014 y 2020-2024. Nigeria representó, con diferencia, la mayor parte (34%) de las importaciones de armas a África Occidental en 2020-2024.
«El crecimiento de las importaciones de armas a África Occidental ha sido sorprendente. Si bien el volumen de las importaciones sigue siendo relativamente bajo, tiene importantes implicaciones geopolíticas», declaró Katarina Djokic, investigadora del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI. «Estados como Burkina Faso, Malí y Senegal parecen estar incrementando rápidamente sus importaciones. Los proveedores de armas están utilizando las exportaciones de armas para fortalecer su influencia en esta región del mundo, incluyendo a proveedores emergentes —principalmente Turquía— junto con actores más consolidados como China, Francia, Rusia y Estados Unidos».
Por otra parte, las importaciones de armas africanas disminuyeron un 44 % entre 2015-19 y 2020-24. Esto se debió principalmente a fuertes disminuciones en las importaciones de Argelia (-73 %) y Marruecos (-26 %). Las importaciones de armas de los Estados del África subsahariana aumentaron un 4,2 %.
De igual modo, los aviones de combate son la principal arma de ataque de largo alcance importada por los estados, pero el interés en los misiles de ataque terrestre de largo alcance está aumentando. Entre 2020 y 2024, EE. UU. suministró el 45 % de las exportaciones mundiales de misiles de ataque terrestre de largo alcance, entregándolos a siete estados y con entregas pendientes a trece.
Las importaciones de armas de Brasil aumentaron un 77 % entre 2015-19 y 2020-24, y representaron el 49 % de todas las importaciones de armas a Sudamérica en 2020-24. Los principales proveedores de Sudamérica en 2020-24 fueron Francia (que representó el 30 % de las importaciones de armas sudamericanas), Estados Unidos (12 %) y el Reino Unido (11 %). Por último, Corea del Norte exportó artillería y misiles a Rusia para su uso en Ucrania. Con ello, ambos Estados violaron las sanciones de las Naciones Unidas contra Corea del Norte.
